Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Отвлекшись, я пропустила момент, когда наверху начались активные действия. На высокой ноте завопил Морис, тень рядом с ним увеличилась вдвое, и я уже ясно увидела раскрытый рот размером с таз для белья.

– Не тронь Мориса! – разозлилась я. В руке сам собой возник гладкий крупный булыжник, и я, не задумываясь, размахнулась и зашвырнула его в сволочь, посмевшую разевать пасть на моего друга. В спортивных достижениях я прежде замечена не была, но то ли гнев – лучший стимулятор, то ли я задействовала магию, но булыжник влетел аккурат в рот супостату. От неожиданности он поперхнулся, Морис выплюнул в него сгусток чернил и, пошатнувшись, вдруг начал заваливаться набок.

– Морис!

К четырем щупальцам кракена добавилось новое – пятое, и всем комплектом конечностей Морис вцепился в похитителя. Удержаться это не помогло, и кракен все-таки рухнул с узкого выступа.

У меня сердце биться перестало от ужаса. Я готова была все на свете обменять на пару крыльев, которые обещал мне справочник мифических существ. Но тут в ночном небе распахнулись два черных крыла… Хм, нет. Это просто пальто инспектора Флорентина, однако градус пафоса оно снизить не смогло. Шеф по широкой дуге пролетел под циферблатом и подхватил обоих – и злодея, и жертву. Сзади зааплодировали подчиненные, громче всех восторгался Эмиль, видимо, тот самый мелкий, который довел ситуацию до такого. Ничего, с ним я потом поговорю, будет знать, как подвергать опасности мимо пролетающих студентов.

– Шеф!

– Инспектор Флорентин!

– Шеф, вы лучший!

Обсуждаемый приземлился на площадь и картинно поклонился, продолжая держать Мориса за воротник, а грязно ругающуюся тень за… В общем, за что-то там. Я засучила рукава и пошла в атаку.

ШЛЁП!

Шеф выпустил Мориса и схватился за щеку, но, что любопытно, не только не разозлился, но и прямо воспылал от восторга.

– Госпожа так решительна, так… Так прогрессивна!

– Рита… – полузадушенно прохрипел Морис. – Забери меня у этого сумасшедшего.

Я позволила ему опереться на свое плечо, пока шеф сдавал тень на руки людям со светящимися кандалами. Когда замки защелкнулись, она перестала вопить и громко зашипела, как масло на сковороде.

В животе ответно заурчало.

– Загробный отдел безопасности не идет на сделки с беглецами, – гордо произнес шеф и вскинул голову. – Наш девиз: «От каждого по способностям, каждому по шапке». Ой… Каждому по поступкам. Да, каждому по поступкам.

Смущенный оговоркой, он принялся гонять подчиненных, и вот, наконец, на площади не осталось никого, кроме нас с Морисом и инспектора Флорентина.

– Госпожа, вы, верно, голодны и напуганы, – с коварной улыбкой обратился он ко мне. – Позвольте угостить вас поздним ужином?

Проклятый живот снова выдал заунывную мелодию, и ему отозвался живот Мориса.

– Я за, – бодро ответил кракен, будто и не он называл шефа сумасшедшим менее получаса назад. – Если за ваш счет.

– Разумеется, за мой. Вам, как случайной жертве, вообще положена компенсация.

– Не откажусь.

– Эй, вы никого не забыли спросить? – вклинилась я. – Чего стоим? Кого ждем?

Инспектор посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул.

– Все, уже можно идти.

Интуиция молчала, так что я решила не загружать голову лишними тревогами и доверилась этому чудаковатому зобовцу. Если будет приставать, превращу в камень вместе с ужином, но до крайности лучше не доводить – очень уж кушать хочется.

– Что это за место? – спросил Морис.

– А вы не знаете?

– А отвечать вопросом на вопрос – это профессиональная привычка? – отбрила я. – Мы две скромные жертвы обстоятельств.

– Студенты?

– Они самые!

Инспектор сунул руки в карманы пальто и покосился на нас с интересом.

– Смею предположить, первогодки. А первогодки без преподавателя вне границ изолированного пространства Академии Небытия – небывалое дело. Сбежать от господина Дрея можно, только если он разрешит, так что вы, вероятнее всего, покинули академию с кем-то из преподавателей, но в результате неких неконтролируемых событий разделились.

– А он хорош, – шепнул мне на ухо Морис.

– Вот и забирай.

И пусть опасности я не чувствовала, было от этого Флорентина неприятное обволакивающее ощущение удушья, будто он, не хуже щупалец Мориса, оплетал: словами, взглядами, самим своим присутствием. Если все в ЗОБ похожи на него, надеюсь, больше не придется иметь дел с этой конторой.

Впрочем, двигался он уверенно, а обещания покормить нас ужином еще никто не отменял, так что я, пусть и ворчала, сильно не отставала. Город, в котором мы очутились, напоминал обычный европейский, за границу я так и не слетала, но фотки видела. Я бы сказала, мы где-то в Мюнхене или еще каком немецком городке, фасады у домов тут такие характерные, а улицы и заборы как по линейке. Ах, да, и освещение на высоте, столбы с фонарями через каждые шагов десять, только вот провода не заметны.

– Телепортация пока в новинку, да? – с усмешкой спросил инспектор.

– С чего бы? – Я не удержалась и решила немного приврать. Но почему же приврать? Если посчитать, то это уже не первый и даже не второй раз. – Вы нас за кого принимаете?

Морис рядом вздохнул и легонько шлепнул меня по затылку щупальцем.

– Уважаемый инспектор взял на себя труд возиться с нами, так что будь, пожалуйста, благодарна, – с нажимом обратился он ко мне. – Не обращайте на нее внимания, у нее процесс адаптации заторможенный.

– Сам ты… заторможенный, – тихо, но максимально угрожающе прошипела я и в отместку так взяла его под локоть, что бедный Морис прикусил губу, лишь бы не заорать от боли.

Никогда так не желала видеть Лайза, как сейчас! Забери нас отсюда, у меня ощущение, что нас ведут не кормить, а сожрать, прямо с потрохами и без запивки.

Наконец, инспектор замедлил шаг и остановился напротив вывески паба с забавным названием «Барашек Жак». Большие окна с гостеприимно распахнутыми деревянными ставнями ярко озарялись живым желтым светом, изнутри доносились музыка и громкие голоса. А еще оттуда пахло, причем тем самым барашком. В золотистой корочке… Хрустящим… Жирненьким… Я постаралась не слишком громко сглатывать слюну, я же воспитанная девочка, даже когда голодная, как стая шпицев.

– Не будем тянуть! – жизнерадостно воскликнул инспектор Флорентин и открыл перед нами двери. В лицо пахнуло ароматами жареной еды, выпечки и дымка. Морис присвистнул.

– Вот и цивилизация. Еще пара часов в дикой природе, и я бы усох.

– Кувшин фирменного за наш столик! – моментально среагировал инспектор, по-своему интерпретировав жалобы Мориса. – И лимонад для дамы.

Не поняла?

Симпатичная и с виду совершенно нормальная девушка в белоснежном переднике живо притащила внушительного объема кувшин и две кружки, подмигнула инспектору Флорентину, окинула изучающим взглядом Мориса, хихикнула и умчалась на