Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Содрали с него пару мешков брюквы, денег у селянина, естественно, не оказалось. Потом подступили ко мне, однако, тут их ждал облом.

Никакого товара для торговли у меня нет, оружие наш брат служивый может возить беспошлинно, даже инструменты идут как мои личные вещи. Впрочем, меня и подводу и не обыскивали, не положено себя так вести с воином в отставке, хотя, законы Империи на территории баронств не работают так, как следует.

— Проезжай быстрее, служивый. Пока сам барон не обратил на ваши телеги внимание, — только шепнул мне старший дружины.

Ну, я не стал задерживаться, как и мой напарник со своей брюквой, прибавили хода и вскоре замок, небольшой и состоящий из одного донжона, исчез за поворотом.

— Хорошо, что барон сам не спустился. Очень он, зараза, любит докапываться и лишнего брать, — подошел ко мне возница, довольный тем, как мы проскочили.

— А сколько у него народа в дружине? — поинтересовался я на всякий случай.

— Совсем мало, человек двадцать.

— Странно, почему Империя не захватит эти земли себе?

— С этой стороны нет ничего сильно ценного, рудники железные, так этого добра в Империи хватает. С другой стороны есть медные, еще свинец добывают с сурьмой. Серебро так же идет, но, это все с другой стороны от Империи добывают. Поэтому, если наши захотят наложить лапу на рудники в дальних баронствах, придется воевать с королевствами на другой стороне гор. Уже пробовали не раз, только, трудно в горы войска перебрасывать и снабжение тоже. А королевствам легко это делать со своей стороны, да и пути в горах легко блокировать. Поэтому договариваются между собой рано или поздно, что баронства остаются свободными и продают добытое в обе стороны.

Хорошая политинформация для меня.

— Значит, в этих баронствах и для торговли с производством самая свобода, раз никто не дает друг другу наложить лапу на эти земли?

— Да, там вообще с торговлей хорошо. Торгуют беспошлинно и никто не грабит народ, — подтверждает попутчик, взрослый мужик с хитрым лицом.

Я продал ему несколько поясов с кошелями и ножами за пол цены и еще меньше, теперь он доволен, что сможет перепродать барахло с выгодой среди своих земляков. И рассказывает мне все откровенно, больше мне ничего и не требуется от него.

Сам он остается во втором баронстве выгружать заказанную репу с брюквой, а мне придется проехать еще километров пятьдесят через горы с долинами, чтобы добраться до местной зоны свободной торговли.

Ладно, теперь я знаю, где наилучшие условия для торговли и производства в этих землях.

Теперь все от меня зависит, как я смогу устроиться в продолжающейся новой жизни.

Глава 29

Заняло у меня это дело — добраться до местной зоны Такс Фри, два дня.

Пришлось реально пробираться по горам, даже пара пассажиров с грузом со мной добрались до баронства, которое называется Томпур.

Если есть возможность немного заработать, подозрительно будет отказываться одинокому бывшему вояке, где-то раздобывшему повозку с лошадью. Или честно заработавшему на нее.

Впрочем, тут еще свидетельства на право собственности не имеется, а мой статус подразумевает возможность самому задавать вопросы, а не отвечать на чьи-то.

Вот я и не отказываюсь, заодно расширю свои знания об окружающем мире. Здесь все отлично осведомлены о делах ближайших поселений, немного знают про ближайший город и, в общем-то, больше ничего про другие части Империи.

Поэтому, чтобы что-то узнать про местную жизнь, приходится приезжать именно в то место, которое тебя интересует.

Ну, может, еще в столице чиновники и высшие священники неплохо знакомы с состоянием дел в отдельных областях Империи. Только, они мне ничего не расскажут, да и появляться в столице мне точно ни к чему.

Один мужик везет полугодовой сбор горного меда, второй несколько бочек солонины для работников рудников. Лошадь, похожая немного на земной аналог, только, более выносливая, оказалась не очень рада лишнему весу на горной дороге после пустой телеги до этого.

Везла телегу ну с очень недовольным видом.

Я хорошо разговорил обоих мужиков, радующихся такой недорогой попутке, поэтому к вечеру первого дня уже знаю всю ситуацию с местными баронами.

Кто — деловой, кто — нет, с кем стоит иметь дело, а с кем лучше не связываться по жизни.

Всего Вольных баронств около тридцати, пять довольно крупных, остальные средние и мелкие, есть и совсем крохотные, как то самое первое.

Вот я и заехал в половину всех баронств, присмотрелся к городкам и селам при каждом. И понял для себя, что не очень мне нравится жизнь в таких удаленных от цивилизации местах. Когда в поселении живет двести шахтеров со своими семьями — это не так здорово для жизни, как я наглядно вижу.

Прокатившись по центральным баронствам, я серьезно задумался, получив всю необходимую информацию от попутчиков и сам все оценив, куда двигаться дальше.

Осталась у меня надежда на три крупных баронства, которые уже частично находятся на равнине и лежат в двух днях пути подводой от самого крупного в этих местах города, со смешным названием Ликвиум, по имперским, конечно, понятиям.

Местные называют его по-старому — Ликвар, значит, что переименовал он не так много лет назад.

Проблема для меня еще в том, что в королевствах за горами и ближних к ним баронствах говорят на своих языках, кто к кому тяготеет исторически. А я учить еще пару языков для комфортной жизни не очень хочу. Получается, что выбор у меня не такой и большой.

Или жизнь в достаточно малолюдных поселках в центре гор, где развита добыча полезных ископаемых и нет особого комфорта в жизни, как и самой цивилизации.

Или ехать ближе ко Ликвару, где и населения тысяч сорок наберется, и баронства достаточно свободные для частной инициативы имеются поблизости.

В отличии от той же Империи, где все давным-давно уже поделено и расписано между своими, очень такое дело непростое влезать со своими интересами.

Пусть я и собираюсь заниматься умеренным прогрессорством в рамках законности, все равно, даже с этим тихим делом лучше в баронства ехать. Что я сейчас и делаю, проезжая уже четырнадцатое баронство, чтобы оказаться в пятнадцатом.

После полу бессонной ночи, рано утром я запряг животину, собрал вещи в номере, посадил Мурзика на плечо и, как старый пират Джон Сильвер со своим попугаем, погрузился и выехал в сторону первого крупного баронства.