Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

*****

Дни летели за днями. Уже ничего не напоминало бардака первого времени после Кровавых Лун. Жизнь вошла в привычное русло. Конечно, случались редкие Проколы, но их гасили ещё в самом начале под бдительным присмотром дозорных башен, так что пострадавших за исключением нескольких легко раненных, не было.

С ветеранами тоже наладились отношения. Тётки оказались незлопамятными и не такими уж и вредными! Не раз и не два вместе сдабривали тяжесть работ весёлыми перебранками и армейским матерком! Тут я был вне конкуренции — весь мой словарный запас «отставники» впитывали с восторгом и удовольствием! Да уж! Богат русский язык на выражения даже в переводе на местный диалект! И больше никто не вспоминал прошлые разногласия — меня приняли в свою команду. Лишь прозвище «Висельник» намертво прицепилось к моей персоне. По прошлому опыту знаю — переделать не получиться и придётся с таким «погонялом» ещё долго жить!

Книги по Устоям и Правилам пусть не в полном объёме, но у Таруна были. Всё своё свободное время я посвящал их изучению и как оказалось, совсем не зря! Правила очень часто перечили незыблемым Устоям, да и между собой не состыковывались по многим пунктам. Такое ощущение, что все эти законы писал юрист-недоучка. Это ж какая возможность жить по-своему, а не как прикажут! Почти на любое Правило есть куча других, отменяющих его! С Устоями дело обстояло более пристойно, но и тут всё непросто! Главное, что там не было ни Высших, ни Низших, а только две самостоятельные равноправные единицы воюющих и тыловиков. По полу ни в тех, ни в других не было никаких ограничений, кроме физических и умственных. Отсюда и пошли Правая и Левая Руки. Это два РАВНЫХ советника при любой Владетельной! Просто испокон веков более слабые мужчины занимались хозяйством, а сильные женщины — войной. Так и получилась традиция мужской Левой Руки и женской Правой! Сильнейшие постепенно подгребли под себя всю власть, но законы не изменили и это большая ошибка!

Столько всего ещё перечитать предстоит, а голова уже «кругом» от мыслей и догадок! До поры, до времени не стоит показывать свои знания, но, печёнкой чую, мне они не раз ещё пригодятся и жизнь, если не спасут, то облегчат точно! Слишком безоговорочное принятие у местных Устоев и Правил! Хотя многие и не читали, а больше слышали в пересказе, но всё равно уже на рефлексах вбито их беспрекословное выполнение.

— Хорошего дня, Егг-Орр! — неслышно подошёл ко мне Тарун. — Что? Опять мечтаешь?

— И тебе, Левый, не хворать! Да вот задумался! Говорят полезно, если не долго!

— Всё шутишь, Висельник!

— Блин! Дед! И ты туда же!

— А что? Тебе подходит! Живешь — как по краю Серой Пелены ходишь! Смотри не оступись! Я-то лишнего про тебя никому не скажу, но в замке людей полно! И все замечают твоё отличие от других. Своеволен сильно, да умом серьезен не по чину! Таких первых давят, если нужда придёт… — тихим голосом проговорил Тарун. — А то, что тебе ветеранши наши прозвище дали — гордись! Они только своим его дают! Понял? СВОИМ! И за всю мою жизнь такое впервые, чтобы мужчина его получил! Вначале Уважаемая Нирра разрешила себя по имени или просто Правой называть, теперь ещё и эти. Вознёсся ты не как простой мужчина! А если упадёшь?

— Понял я тебя, дедушка. Понял. Где смогу — исправлюсь. И за пояснения спасибо!

— Так это… Чего я пришел! Хозяйка замка к себе зовёт! Службу тебе придумала!

— Ого!

Я был несказанно удивлён, так как мне казалось, что про меня она забыла. Ан нет! Даже службу нашла какую-то!

— И чего за служба?! Меч уже выковали и боевой конь стоит под седлом?

— Точно — Висельник! — пробурчал Тарун. — Тебя только петля исправит! Дело к тебе серьёзное, а ты только зубоскалишь!

— Ладно! Не морщись, а то морщины появятся — некрасивым станешь!

— Тьфу на тебя! Хватит веселиться! — не принял шутки Левый. — Серьёзное дело! Все кому надо — уже в покоях Владетельной! Не время «языком бить»!

Дело — значит дело! Без дальнейших разговоров, я пошел в башню вслед за Левой Рукой.

В покоях Хозяйки бывать до этого не приходилось. Раньше они представлялись как то, что я видел в музеях — много золота, картин и красивых вещей. Реальность оказалась более прозаической — спартанская обстановка, мебель хоть и качественная, но без вензелей и украшений. Всё поставлено прежде всего на функциональность и удобство — никакой ненужной роскоши. Мне здесь нравилось. Уютно, просто и ощущение теплого дома, несмотря размеры башни, не покидало меня. Респект Хозяйке — не пафосная дура!

Вошли с Таруном в кабинет для совещаний. За длинным столом знакомые всё лица — сама Владетельная, Нирра, две воительницы из моего «конвоя» — Ввейда с Юлланой, а также Леммия.

Ого какое представительство! Сердце сжалось в недобрых предчувствиях — слишком много для моей скромной персоны! Таким большим составом только упирающегося «добровольца» в большую задницу запихивают! Посмотрим, что скажут…

Начал первым не дожидаясь дуэли взглядами.

— Приветствую тебя, Владетельная Селла-Орр-Кнара, и вас, Уважаемые! Безмерно счастлив всей своей персоной видеть ваши персоны! С восторгом и превиликим чинопочитанием вглядываюсь в ваши лица в надежде услышать слова, которые ваши мудрые уста извергнут в мою сторону! Будь славен этот день, когда я, недостойный, смог лицезреть всё великолепие замка Кнара в одном месте сразу! Сколько лунных и безлунных ночей я мечтал, чтобы вы обратили свои сиятельные думы на маленького человека, который, как я уже и сказал, чинопочитательно служит вам! И если Сестры смилостивятся, то…

— Он долго так может? — прервала неучтиво мою речь Хозяйка, повернувшись к Леммии.

— Да мы разойдёмся, а он ещё продолжать будет! — с веселой ухмылкой ответила та.

— Что? Пора затыкать?

— Поздно! В голове и так уже «каша» от этой болтовни! Не успел войти — наговорил с три воза! Хотя лучше его сейчас заткнуть, а то дальше, вообще, словами запутает так, что забудем зачем позвали! Я так поняла, он просто спрашивает: «Ну и зачем я сюда припёрся?».

— Хорошо, что подсказала! — Селла пристально посмотрела на меня, пригласив жестом за стол. — Тарун тебе сказал, что дело серьёзное?

— Да, Владетельная! Внимательно слушаю тебя.

— А вот немногословным ты мне нравишься больше! — ухмыльнулась Селла. — Постарайся таким и дальше быть!

— Извини, Хозяйка! Просто ситуация