Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— И зачем им это? — озадаченно спросил Антибиотик.

— Это же очевидно, чтобы орки атаковали нас и пробили защиту города. Так будет гораздо проще попасть внутрь, — пояснил Папаша Ротшильд. — А там уж, пока имперцы будут отбиваться от орков, они под шумок нападут на нас. Хотя, может, у них есть и какие-то иные планы, тут я могу лишь предполагать.

— Значит, готовимся к осаде армией орков? — облегчённо спросил Антибиотик. — Это куда проще, чем иметь дело со всем «Духом Охоты».

— Не стоит недооценивать орков. Система будет ориентироваться на наши уровни и выставит против нас очень серьезных неписей, так что готовьтесь. А главное, не забывайте, что наши главные враги вовсе не орки, «Дух Охоты» ещё не сделал свой ход, это лишь подготовка.

Город Келевра

'Лейтенант Зверев и рядовой Петров в ночь на пятницу выехали на очень странный вызов. Кто-то сообщил о происшествии на берегу озерца в парке, будто чьи-то бойцовые собаки напали на людей с летальным исходом. Рассказ очевидца звучал как какой-то бред сумасшедшего, будто собаки и вовсе рвали людей на части. Но вне зависимости от того, что за глупости наговорили дежурному, патруль должен был отреагировать. Приехав в парк и припарковав машину, они вооружились, прошли по главной аллее к пруду, и застыли в немом изумлении.

— Ты это тоже видишь? — шёпотом спросил Зверев.

Прямо перед ними на поляне копошились несколько огромных, почти с человеческий рост, существ, очень отдалённо напоминающих собак с костяными гребнями на спине и широченными зубастыми ртами.

— Вижу, — охрипшим голосом ответил Петров. — Это похоже на какой-то косплей. Может квадроберы?

— Какие к чёрту квадроберы⁈ Они раздирают на куски человека!

«Собаки» услышали вскрик полицейского, резко остановились и повернулись в их сторону, продолжая практически синхронно пережевывать останки какого-то бедолаги. А в следующий момент обе твари совершенно беззвучно, без предупредительного лая или рычания, бросились на полицейских.

Зверев вскинул автомат и выстрелил короткой очередью прямо в голову несущейся навстречу твари, спасибо часам, проведённым в тире за собственные деньги. От силы удара «собаку» откинуло обратно, и она рухнула на землю, нелепо дёргая лапами. А вот второй зверь ушёл в сторону от выстрелов и набросился на Петрова, начав его яростно рвать зубами.

— А-а-а! Помоги! — кричал Петров, но Зверев не мог выстрелить в монстра, боясь задеть коллегу. Он подскочил и со всей силы двинул прикладом по голове твари, но та будто этого вовсе не заметила.

Тогда Зверев поднёс дуло вплотную к голове существа и выстрелил. Мозги разлетелись вокруг словно варенье из упавшей со стола банки, и «собака» рухнула на Петрова, придавив его всем своим весом. Уперевшись, в тушу двумя руками Зверев кое-как сдвинул её и освободил товарища. Тот уже не кричал, а едва слышно постанывал, пуская изо рта кровавую пену.

Зверев схватил рацию и быстро заговорил:

— Зверев, Петров в Терлецком парке. Код десять семьдесят, нужна срочная поддержка все, кто есть рядом. Ещё нужна скорая. Срочно!

— Принято, в вашем районе свободных экипажей нет, все на выездах. Ждём приезда спецназа. Что у вас там случилось?

— Нападение… каких-то адских собак… Петров ранен…

И тут Зверев увидел, что под свет фонарей выходит ещё несколько таких же тварей и все они так же беззвучно бросаются в его сторону. Он вскинул автомат, и открыл огонь, впервые за всю взрослую жизнь вспомнив молитву из воскресной школы…'

Один из парков столицы

Глава 1

В воде птичка стала тянуть ещё сильнее, чем на открытом воздухе, начав использовать крылья словно лопасти винта. Мы неслись вперед в темноту сквозь толщу воды так долго, что вскоре я начал терять здоровье из-за недостатка кислорода. Причем потери становились всё больше и больше, каждую секунду увеличиваясь в геометрической прогрессии. И когда я уже решил, что вот-вот задохнусь и совершенно бездарно потрачу первую попытку добраться до механизмов древних, вода вдруг исчезла. Мы словно вынырнули, только не вверх, а вниз, и начали падать на едва различимую внизу землю. Высота была достаточно большой, чтобы я успел среагировать и применить Универсальное Отталкивание и смягчить падение. Правда, со мной была ещё и Лаванда, поэтому мне пришлось обнять её в воздухе, и ощущение при этом было такое, словно я пытаюсь обхватить гору. Причём не только по размерам, но и наощупь, её мышцы ощущались словно камень. Может я даже зря пытался спасти женщину-кузнеца, она бы просто оставила в полу вмятину, а сама не получила никакого урона?

— Спасибо, — поблагодарила меня Лаванда, когда мы приземлились на пол огромной пещеры. Она буквально взяла меня одной рукой, подняла с земли словно куклу, поставила на ноги и отряхнула. — Я уж думала мы сейчас утонем.

— Я тоже, — согласился я, выпивая эликсир восстановления здоровья.

Что интересно, сама-то Лаванда осталась практически невредимой, видимо, обладала какими-то навыками для плавания под водой.

— Какая красота! — восхищённо выдохнула женщина, оглядываясь по сторонам и, в принципе, я её понимал.

Над нами вместо потолка нависла огромная подземная река, беззвучно бегущая меж каменных стен. По законам физики весь этот огромный объем воды должен был бы рухнуть на нас, но гравитация тут работала иначе, будто притягивая воду к потолку.

— Получается, мы через колодец попали в подземную реку, проплыли её насквозь и оказались здесь, — медленно проговорила Лаванда. — Удивительно! Это точно какая-то магия древних!

Тут мне сложно было поспорить. Особенно если учесть, что, осмотревшись по сторонам, я быстро догадался, где именно мы оказались. Свет от ламп на стенах из белого мрамора позволял полностью осмотреть помещение. Это было что-то вроде станции метро из реала, разве что, вместо путей тут находились лишь две футуристичные капсулы, стоящие на рельсах напротив гигантского зеркала. Я уже видел нечто подобное, когда путешествовал в компании принцессы Ар-Норте, она называла это «мэтро-2» — Мета Энергетическая Трасса Разгона Отражением. Только версия гремлинов выглядела более топорно, словно сделанная «на коленке», а вот это, похоже, был оригинал древних, на котором и основывалась поделка зелёных коротышек.

Лаванда зачарованно оглядывалась по сторонам.

— Что это за странное место?

Я же заметил на одной из стен отлично знакомый мне, как жителю столицы, паукообразный рисунок с линиями и