Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Княжич! — хлопнула по столу ладонью Ярослава. — Да очнись ты уже! Приди в себя, а то смотреть противно — сидишь тут, жрешь эту мерзость помойную да сопли на кулак наматываешь, как монашка после ночи в солдатской казарме! Ты, который семьдесят тысяч японцев не моргнув глазом в расход пустил, которой больше чем полумиллионную армию на самоубийство отправил, по чьей милости уж более миллиона душ людских на тот свет отправились, тут из-за пяти сотен мертвецов расклеишься?

— Хватит, я понял, — выдохнул я.

— Может, ещё поплачешься тут, княжич? Или пойдешь Смолову рожу при всех начистишь? Али…

— Я. Сказал. Хватит.

Я не использовал ни ауру, ни Силу Души, никакой магии, но Ярослава осеклась и умолкла. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул и щелчком пальцев сотворил над собой поток ледяной воды. Не просто холодной — это было атакующим заклинанием ранга эдак второго, и вода, несмотря на законы физики, была температурой намного ниже нуля. Такой холод неодаренного и слабого мага пусть не сразу, но вполне мог бы и прикончить… Взвизгнувшая и отпрыгнувшая в сторону Ярослава начала сыпать такими словами, что будь у созданной мной влаги способность осознавать услышанное, и она б от стыда вскипела бы и испарилась… Но зато я, продержав над собой с полминуты этот освежающий поток, наконец взял себя в руки. И зарекся вылить к чертям всю последнюю партию своего самогона — недаром остальные говорили, что он на вкус ещё поганее, чем предыдущие варианты… Желуди Воющего Дуба использовать, наверное, действительно не стоило. Эта погань как-то уж сильно по эмоциям ударила…

— … в бога, в душу, в мать! — закончила наконец моя родственница и угрюмо поинтересовалась, глядя на осыпавшееся ледяной крошкой в районе от живота и почти до левого плеча платье, в котором она сидела. — Помогло?

— Помогло, ещё как помогло, — оскалился я. — Ты это, дражайшая родственница — сиську спрячь, не дай Боги Смолов зайдет да чего-то не того подумает. Как потом выкручиваться будешь?

— О себе подумай, умник, — фыркнула она, волевым усилием сотворяя буквально из воздуха слой металла, что покрыл её туловище как самая настоящая кираса. — Если б такое приключилось, он бы непременно донес на тебя твоей зазнобе из Романовых. А уж Хельга Павловна тебя яйца-то быстро б оторвала…

— Справедливо, — поднял я руки, признавая поражение. — Ну да ладно, вернемся к делам. Судя по твоим словам, как минимум Шуйским что-то известно о девятом ранге, верно?

— Почти для всего мира — это сказка, миф, недостижимая и невозможная мечта, — кивнула женщина. — Одни говорят, что после это ранг Младших Богов, другие бают, что повыше… Но доподлинно никто не знает. И считают простой байкой о чем-то большем, чем доступно людям… Мечта Магов Заклятий, вот как это называют. Но некоторые Рода, не только в Империи, но и в мире, знают, что это правда и такой ранг есть. Не скажу кто и какие Рода, знаю что все правящие династии Великих Держав, а в России — четыре Рода точно — Романовы, Долгорукие, Морозовы и мы — про прочих не ведаю, может и никто более… И ты уж прости — но откуда у нас это знание тоже сказать не могу. Сам понимаешь, Родовой секрет.

— Понимаю, — кивнул я.

Нет, правда понимаю — какие бы у нас с Ярославой не были славные личные отношения, есть вещи, о которых посторонним говорить нельзя. Она могла сколь угодно продолжать упорствовать и называть меня княжичем, но факт оставался фактом — я покинул Род, и я теперь Глава другого Рода. И это — непреложный факт. Да и к чему мне конкретно это знание? Что такое маги девятого ранга и какова их сила, что необходимо сделать, что вступить на этот ранг — всё это я знал лучше, чем кто-либо иной в этом мире. Я Великий Маг четырех Сверхчар — а это даже в моей родной реальности событие, происходившее не в каждом тысячелетии. На момент моей смерти ни одного мага такой силы в живых уже очень давно не было… По крайней мере, я о таких не знал.

— Ладно, дражайшая родственница, спасибо, что посидела со мной, но пора бы и делами заниматься, — звякнул я доспехами, вставая с наколдованного за миг до душа волшебного льда, что защитил мой стул. Стола, как и прочих предметов мебели в небольшой замковой пристройке на внутреннем дворе, где я сейчас сидел, став официально бездомным, больше не было — всё было разбито вдребезги и проморожено. — Послушаем, что там выяснить удалось. Трёх часов для предварительного расследования, думаю, вполне достаточно…

Вместо ответа Ярослава мысленным усилием отправила кому-то сообщение и мы двинулись на выход. Впрочем, что значит кому-то? Ещё до того, как моя рука коснулась чудом уцелевшей ручки крепкой, окованной металлом и хладным железом входной двери, я ощутил могучие порывы магии Воздуха — любовнику своему слала сообщение. Не удивлюсь, если вообще всё это время его в курсе происходящего держала — пока я тут сидел и нажирался, погружаясь в черную ярость, мог и не такое прошляпить. Вспомнив о глупой вспышке, я поморщился и сплел сильнейшее известное мне заклятие интоксикации. Очищения Кушинского сработало как надо, и я, украдкой сплюнув собравшуюся во рту черную жижу (которая начала с шипением оплавлять камень двора), поглядел на своего верного вассала.

— Ты извини, что наорал, Петр, — сказал я. — Был не прав, признаю. Чего-то выяснили?

Поглядев на Ярославу и её весьма своеобразную стальную рубаху, он без комментариев поднял левую бровь и вновь сосредоточился на мне.

— Ничего страшного, господин. Тем более мы действительно знатно облажались, так что вы были в своем праве… По поводу нашего дела — к сожалению, почти никого пленить не удалось, твари частично сбежали… Но в большинстве погибли — кто от рук бойцов, кто сам себя прикончил, лишь бы нам в руки не даваться. Нападающие — вампиры, что, надо сказать, для наших широт явление весьма необычное. В основном твари третьего, редко четвертого ранга, но было и несколько более мощных особей. Трое пятого и двое шестого рангов, но, к сожалению, почти все они успели удрать.

— То есть никаких зацепок? — нахмурился я. — Ни по поводу, что они тут забыли, ни где у