Искажающие реальность 1-12 - Михаил Александрович Атаманов

тому же они строились не вширь, а вниз, и сами базы находятся на большой глубине. Потому Лес и не видел эти укрытия людей. Но порядок един для всех, и раз Лес решил, что посёлков и укрытий людей на этом континенте быть не должно, то именно так и будет. Этой ночью все три базы будут уничтожены, а все находящиеся там люди будут убиты, Лес это тебе гарантирует. Но взамен и седьмая база Армии Земли должна быть закрыта. Лес не будет атаковать её и даст людям двое суток на то, чтобы спокойно собраться и уйти.

— Это — приемлемые условия, — согласился я и сразу же поинтересовался, когда снова увижу свою супругу, и не нужна ли Валери помощь, чтоб добраться до звездолёта.

— Муж мой, ты в любой момент можешь вызвать меня и поговорить со мной, достаточно подойти к любой твари Карантинной Планеты или любому растению. А на крейсер я больше не вернусь. Моё место здесь. Я родилась на Карантинной Планете и всю жизнь стремилась к тому, чтобы понимать Лес. И я добилась своего! Я больше не игрок, а неотъемлемая часть Леса. Своего рода посредник, позволяющий людям и лесным жителям понимать друг друга и мирно сосуществовать на одной планете.

Моё сердце едва не остановилось в этот миг. Сестрёнка тоже похоже поняла или почувствовала неладное, потому как завыла дурным голосом и попыталась дотронуться до любимой хозяйки. Но лапы зверя лишь прошли насквозь, что вызвало новый крик боли теневой пантеры.

— В смысле «не игрок»? Что мешает тебе просто вызвать игровое меню и выйти из игры?

— Нет больше никакого меню, игровых шкал и мини-карты. Я никогда не выйду из общего с Лесом сознания. Но в реальном мире на Карантинной Планете я тоже есть, и ты сможешь там тоже со мной общаться!

— И зачем мне общение с призраком вместо живой тебя?! — эту фразу я похоже выкрикнул вслух, потому как миелонка Айни, и до этого встревоженная странным поведением Сестрёнки и уже понимающая, что происходит нечто неладное, испуганно прижала ушки к голове.

— Я не призрак и вовсе не умерла. Я по-прежнему живая. Просто стала частью Леса. Бессмертной. Всеведущей. Мудрой. Я теперь знаю всё, что происходит в Лесу на всех континентах планеты. Вижу мир глазами всех живых существ Карантинной Планеты, слышу звуки, ощущаю запахи. Все звери и растения планеты беспрекословно слушаются меня. Разве это не здорово?

Я указал на скулящую пантеру, вновь и вновь безуспешно пытающуюся коснуться хозяйки, и на перепуганную рыжую миелонку. Да я и сам сейчас едва сдерживался, чтобы не уподобиться безутешному зверю и не впасть в неконтролируемое отчаяние.

— Нет, Валери, это вовсе не здорово! Ты пожертвовала собой в ситуации, когда этого можно было избежать. Разве ты не понимаешь, что таким своим поступком нанесла страшную душевную рану всем тем, кто тебя любит? Я, Сестрёнка, Айни. А ещё Улине-Тар, твоя родная сестра Динка и десятки игроков, кто общался с тобой, и кому тебя будет не хватать. Сто сорок тысяч членов твоей фракции «Свободный Тайлакс», которых ты бросила. Миллионы жителей туманного Тайлакса, которым ты дала надежду, и они пошли за тобой. Разве умение понимать Лес того стоило?!

Мне показалось, что на секунду выражение лица призрака приняло задумчивый вид. Но всего лишь на секунду, после чего прозрачная Валери-Урла снова стала выглядеть неуместно спокойной.

— Ты не понимаешь, муж мой. Ты — мой единственный мужчина и человек, которого я любила и по-прежнему люблю всем сердцем. Но я сделала осознанный выбор и очень хочу, чтобы и ты его принял. Всю жизнь я стремилась к тому, чтобы понимать зверей, птиц и прочих лесных существ. И наконец-то я осуществила мечту всей своей жизни! А ещё я отныне бессмертная и буду жить вечно. А наша с тобой дочь, когда родится, станет повелительницей Леса! Я хотела дать ей имя Элина, впрочем соглашусь на любое другое предложенное тобой. Ни одно существо планеты не посмеет обидеть нашу дочь. А когда красавица Элина станет совершеннолетней, то выйдет из Леса к людям и научит их жить в полной гармонии с Лесом. Разве это не прекрасно?

Я опустил зеркальный щиток шлема на лицо, чтобы Валери не увидела проступившие у меня слёзы. И постарался успокоиться, чтобы голос не выдал моего убитого горем состояния.

— Чему дочь сможет научить людей, если даже не сможет жить в их обществе? Всё своё детство Элина проведёт в глухом лесу вдали от людей, из-за чего станет замкнутой и в принципе не способной к играм и общению со сверстниками. Она и говорить-то скорее всего на человеческих языках не сможет. Дикарка. Маугли. В моём мире иногда такие дети встречаются. Жалкое зрелище!

— Я научу дочь всему! — поспешил заверить меня призрак супруги.

— И тогда она пойдёт по твоим стопам и тоже станет частью Леса… А я потеряю дочь также, как потерял тебя…

Внутри меня всё клокотало от обиды и горечи утраты любимого человека. Ну как Валери-Урла могла так поступить?! Я понимал, что ещё немного, и наговорю призраку супруги крайне обидных слов, после которых о мирном сосуществовании людей с Лесом можно будет забыть раз и навсегда. Поэтому молча развернулся и медленно побрёл обратно к базе и поджидающему меня катеру. Слёзы застилали глаза, ноги заплетались. Мне не хотелось верить в случившееся. Валери пожертвовала собой, чтобы снять мои противоречия с Лесом. Вот только зачем она это сделала? Разве я её об этом просил?!

— Подожди, муж мой Комар! — раздавшийся в голове голос заставил меня остановиться.

Я развернулся. Прозрачная Валери-Урла плакала и бестелесной рукой пыталась погладить свою убитую горем питомицу.

— Я поняла, что насчёт нашей дочки ты прав. Человеческий ребёнок должен расти среди людей. Однажды звери Леса вынесут к одной из баз людей маленькую девочку. Позаботься о ней! В остальном же прими мой выбор и не пытайся своими способностями изменить его. Сестрёнку можешь оставить тут со мной, я позабочусь о своей любимице и подберу ей самого лучшего самца!

Призрак снова попробовал погладить белоснежную теневую пантеру, но в тот раз Сестрёнка повела себя странно. Отстранилась и, в последний раз с тоской в глазах взглянув на хозяйку, неожиданно подбежала ко мне и прижалась к моим ногам. Прозрачная Валери выпрямилась и удивлённо посмотрела на питомицу.

— Так вот каков твой выбор… Что ж, Сестрёнка, ты действительно слишком ручная для дикого леса. В таком случае прощай! Айни, моя лучшая подруга, тоже прощаюсь с тобой.