"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

Это люди, которых не устраивает власть. Никакая. И они не пускают на свою территорию чужаков, а узнай, что вы королева – боюсь, вашему ночному гостю и делать ничего не придется, вас убьют в горах.

– Но ведь та часть земли принадлежит моему королевству, так?

– Нет, этот кусок отдали отшельникам еще до того, как Альмира взошла на престол.

Безумие какое-то! Впрочем, то что мне не придется лететь в тот край снова, даже немного радовало. И без того проблем хватает. Когда там прилетит Льер?

Мне почему-то отчаянно хотелось вновь его увидеть. И справиться о здоровье Айзы, разумеется.

День прошел более-менее спокойно. Мы с Эдаром гуляли по замку и присматривались к людям, с мужчинами разговаривали, спрашивали все ли у них в порядке, и получали только положительные ответы.

Ни один не привлек наше внимание настолько, чтобы записать его в убийцы и, решив дождаться нового проникновения в покои, я отправилась спать. Эдар затаился в моей ванной, спать он не собирался.

А ночью, когда я лежала в ожидании своего потенциального убийцы, и думала о том, что кроме того что меня пытаются убить, остальные проблемы разрешены, случилось непоправимое. Наше королевство еще долго будет помнить эту ночь, а мне сниться в кошмарах.

Все началось с небольшого землетрясения. Я открыла один глаз, убедилась в том, что это шатает не меня, а комнату, посмотрела на падающие с тумбочек канделябры и села на кровати. Сонливость не позволяла в полной мере оценить происходящее, я натянула халат и, держась за стены, вышла в гостиную.

– Эдар?

– Я здесь.

Мужчина появился из темного угла гостиной, от неожиданности я подпрыгнула.

– Что происходит?

– Небольшое землетрясение, думаю, скоро закончится. Но пока побудем здесь, в гостиной.

– Нужно проверить людей, пойдем.

Эдар кивнул, не стал спорить. Вы вышли из покоев как раз в тот момент, когда замок перестал шататься, и благополучно добрались до башни. Здесь царила суматоха. Женщины суетливо собирали детей в одну из комнат, мужчины отодвигали грузную мебель, которая могла упасть, снимали канделябры со стен и полок, и пытались успокоить истерично плачущих девушек.

В конце коридора мелькнула тень крупной мужской фигуры, а через мгновение на свет вышел дракон.

– Гобар! – радостно выдохнув, бросилась к нему, и застыла, наткнувшись на стеклянный взгляд.

– Альбина, одевайся и пусть Эдар проводит тебя до школы, отданной под конюшню. Я побуду здесь, потом догоню вас.

– Что? Зачем?

– Вам нужно покинуть королевство, пока не началось…

– Что не началось?

Гобар схватил меня за локоть и, не смотря на то, что я упиралась, увел меня на второй этаж к покоям. Резко повернул к себе лицом и сквозь зубы проговорил.

– Откололся край скалы, что находится по ту сторону замка, с другой стороны королевства в горах сошла лавина. Пострадавших нет, но через пару часов Ледяные горы тряхнет так, что вряд ли кто-то вообще выживет.

Гобар заметно нервничал, отводил взгляд, но говорил без остановки.

– Дома сложатся как картонные, замок выдержит, но привести сюда мы сможем не больше тысячи человек, но нельзя сделать даже этого. Если сейчас объявить тревогу, в замок рванут все жители королевства, наступит хаос и погибнут многие от рук своих же соседей.

– И ты предлагаешь просто бросить всех?! – до меня наконец стало доходить, что происходит. Кровь леденела от ужаса, но разум отказывался воспринимать все всерьез.

– Мы ничего не можем сделать, Альбина! Тебе нужно спасаться, я увезу тебя и Эдара во Льды. Лорд, думаю, уже в курсе.

– Почему? Это он? Это все из-за него?!

– Нет, не из-за него. Но много лет назад было нечто подобное, сначала небольшое землетрясение, а потом сотни пострадавших.

– Почему я не могу остаться? Я не побегу как крыса с тонущего корабля, Гобар! Если в замке безопасно, я останусь!

– Я не уверен, что здесь безопасно. Все, собирайся, иначе увезу силой прямо так!

– Не бросайте нас, – раздалось за спиной, и мы с драконом одновременно повернулись, чтобы увидеть босоногую Ярину. Девочка стояла наверху лестницы и, кажется, слышала весь разговор.

Гобар выругался.

– Мы умрем, да? – Ярина была спокойной, только слезы блестели в огромных синих глазах.

– Объяснишь ребенку? – зло спросила я, и не дожидаясь ответа, побежала к девочке. Там же был Эдар, я перехватила его и увела от комнат.

– Эдар, вы с Граном ходили в подземелье, нашли туннель который ведет через королевство?

– Почти, но не уверены, что это он. На картах все смазано, есть вероятность, что это ложный проход.

– Где настоящий?

– Либо он, либо тот что справа.

– Отлично, собирай людей.

– Альбина! – это Гобар. Он злился.

– Что – Альбина? – я тоже злилась. А еще невероятно сильно боялась. Еще чуть-чуть и я впаду в панику, а этого допустить никак нельзя. На дрожащих ногах побежала в покои, тепло оделась, вернулась в башню и взяла нескольких мужчин, чтобы собрать продукты в корзины.

Толком не понимая, что делаю, на автомате руководила сборами и, к счастью, Гобар меня не останавливал. Да и не мог этого сделать, все уже знали что случилось что-то плохое, если я уеду прямо сейчас – меня в королевство больше не пустят.

Я не сбегу. Я – не Альмира.

Остановилась, отдышалась, внимательно осмотрела паникующий народ. Дети все восприняли как игру, женщины старались держать себя в руках, но нет-нет, а раздавался плач. Мужчины хмурились, но слушались меня беспрекословно.

– Ты понимаешь, что ведешь их на смерть? Туннель завалит, вы не успеете сбежать! А если проход неверный?

Я отмахивалась от Гобара. Я все понимала. Но лучше что-то делать, чем не делать ничего.

Когда дракон скрылся из поля моего зрения я не заметила, была занята сборами. Эдар помогал мне, и вскоре мы выстроили людей в ровный строй и повели в подземелье. У входа в него я на миг остановилась, обдумывая свое решение.

– Ты уверена? – тихо спросил Эдар, а я кивнула.

– Мы не поведем их по туннелю. Останемся в подземелье. – Это я решила только что. Побоялась обвала прохода.

– Если замок не выстоит, мы останемся похороненными заживо под завалами.

Я зажмурилась и сглотнула подступающие слезы. Мне было страшно не меньше, чем всем тем, кто стоит за моей спиной, но я единственная, кому они могут довериться. Им нужна хоть какая-то организованность и уверенность, вот только я им этого дать не могла!

– За что мне все это, – тихо пробормотала, и первая шагнула в темноту подземелья.

Мы взяли канделябры, но зажгли не все свечи, лишь столько, чтобы хватало для того чтобы видеть куда идем.