Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Ну, я-то не сижу, - Льяти пожал плечами. - Только, знаешь, мало что с того поимел - разные неприятности, в основном...

- Ключи-то откуда? - потребовал ответа Димка.

- Я их у Верасены спер, - мрачно признался Льяти. - А где он их взял - это ты у него спроси.

- Класс, - не менее мрачно сказал Димка. - Не удивительно, что тебя тут все гоняют. А зачем они тебе?

Льяти вздохнул.

- Я... ну, подслушал, что у Верасены есть ключи к Ключу, от Надира. Вот и захотел его взять, чтобы... да чтобы Хозяевам холку намылить, надоело мне тогда по лесам бегать, знаешь... Дойти-то дошел - а вот взять духу не хватило.

- Это как? - хмыкнул Димка.

- А там надо руку в Огонь Испытания сунуть и держать, пока он не погаснет, - буркнул Льяти. - А он, знаешь, жжет как настоящий - хотя и не жжет, просто ощущение такое. Я, наверное, минуту целую держал, а потом...

- Ясное дело, не выдержал, - понял Димка.

- А ты сам это попробуй, - буркнул Льяти. - Я там чуть сознания не лишился, думал, вообще с ума сойду...

- Серый возьмет, - уверенно сказал Юрка. - У него сила воли - во! Не нам чета.

- Может, и возьмет, - Льяти пожал плечами. - Но, говорят, подходит тот Ключ только одному человеку во всём мире, а кто тот человек - никто не знает. Может, и не тот, кто тот Ключ взять может, а совсем другой.

- Шаман говорил, конечно, - перевел Димка. - Плавали, знаем. "Большая колбаса будет съедена" и прочее такое всё.

- Что? - удивленно спросил Льяти.

- Это анекдот такой, - пояснил Борька. - Пришел, мол, князь Игорь к трем волхвам и спрашивает, не отравят ли его на пиру. А они ему про колбасу... Я тебе таких предсказаний сам сколько хочешь сделаю. Нехитрое дело - всякую бессмыслицу нести.

- Это не бессмыслица, - обиженно сказал Льяти. - Шаман вон Волков предупреждал, что из их войны с Хорунами не выйдет добра - так оно и получилось. Вроде лучше стало - а только и хуже, да так, что неясно как и исправить.

- Да ну тебя, - буркнул Димка. - Шаманов всяких слушать - так потом только под колоду забиться и помереть.

Они помолчали, глядя на берег. Игорь сказал, что лучше даже не причаливать, а так и плыть вдоль него на запад, до самого устья Грань-реки, где и разбить лагерь. При попутном ветре плавание займет всего дня три-четыре и это радовало Димку - пешком до западного леса пришлось бы топать неделю, а то и побольше...

- Интересно, как там наши ребята, - вздохнул Юрка.

- Искать их мы не пойдем, - жестко сказал Димка. - Двинем сразу на Безвозвратный Город. Если их там уже в рабство взяли - освободим. Если нет - потом подтянутся. А по лесам бегать начнем - так и у нас все разбегутся.

- И правильно, - добавил Игорь. - А то всеобщий энтузиазм, знаете, штука хорошая - только вот недолговечная. Пока-то у всех вдохновение - а если неудачи пойдут, то быстро всё рассыплется. Бывало тут такое...

Димка вздохнул. Это он понимал уже и сам. Вот же гадство, подумал он. Поднять народ на борьбу с рабовладельцами конечно, здорово, прямо Спартаком себя чувствуешь... но ведь теперь ему же за успех всего дела отвечать. И если он тут облажается, его погонят взашей, как сам он эту "Аллу Сергеевну". И ладно бы, но если весь поход провалится, а его друзья попадут в рабство...

Юрка, похоже, думал сейчас о том же самом.

- А всё же интересно, как там сейчас наши, - вздохнул он. - Макс-то с Верасеной ещё ладно, а вот Серый с Андрюхой и Антоном...

- Там Вальфрид их встретит, - сказал Льяти. - Характер у него конечно скверный, как у всего его племени, но вот предательства за ними не водится. Гостей они не привечают, это так, но рабов не держат и Хорунов ненавидят люто. Побить, конечно, могут, но выдать им ни-ни.

- Спасибо, порадовал, - буркнул Димка. Вот ещё и фашисты эти недобитые - и, глядишь, ещё и с ними придется отношения налаживать, а их ему не видеть ни хотелось, ни слышать...

- А Макс? - спросил Юрка. - Арии эти тоже...

- Ну, они-то ребята честные до изумления, - сказал Льяти. - Слово дают неохотно, но если дают, то держат до конца, - он вздохнул, похоже, вспоминая что-то... - А гостя предать для них и вовсе немыслимо. Да ещё и Вайми с ними - а он, знаешь, был говорят странник ещё круче меня, всё видел, всё знает... если помнит, конечно.

- Не доверяю я этому Вайми, - буркнул вдруг Игорь. - Ну вот ни чуточки. И вообще Астерам этим...

- Это почему? - лениво спросил Димка. Думать о том, что сейчас происходит с ребятами на самом деле не хотелось. Только изведешься весь без толку...

- А трусы все они, - убежденно сказал Игорь. - Бегают по степи, ото всех прячутся, маски из коры носят, чтобы никто даже морд их не видел, словно фантомасы какие-то...

- Вайми не трус, - обиженно сказал Сашка.

- А ты в деле его видел? - хмыкнул Игорь. - А то, знаешь, бывают такие герои - на словах-то они круче вареных яиц, а как до драки доходит, так в кусты.

- Не трус он, - буркнул Сашка. - Здоровый и вообще...

- Ну и что? - спросил Игорь. - У нас в классе Севка Вакулин был - высоченный, здоровенный, двух меня сделать можно... Но при том - трус страшный. Ему в морду сунут - а он сразу на попу сядет и скулить. Заячья душонка... Если эти Астеры все такие отважные, то отчего ж это они всех боятся?

- Они не боятся, у них просто обычаи такие, - буркнул Сашка.

- Очень удобные обычаи, - ответил Игорь, проверяя, как ходит в ножнах его нож. - Здесь такое, знаешь, очень любят - придумать какое-нибудь оправдание тому, чтобы ничего не делать. Заветы, мол, предков, ещё чушь всякая... а на деле -