"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

— У зверей же нет отпуска, больничного, культуры или жалости. Волк гонит добычу. Добыча убегает. Она либо убежит, либо нет. Волку плевать, как у нее дела или настроение.

— Забавное сравнение, — хмыкнул Александр. — Хотя… в чем-то правдивое. Не важно как, если ты не нарушил правила. Просто нужно было поймать больше.

— Угу… — тяжело вздохнул Анатолий и грустно улыбнулся.

— А тебе такое не по нраву?

— Не-а…

— Почему?

— Потому, что рыбалка — это таинство, — спокойно ответил Рыбак. — Таинство для мужчин. Способ побыть наедине с собой. С природой… Таинство, что было всегда с нами. С тех времен, когда наши предки, чтобы выжить в лес на охоту уходили. Сейчас же это способ… Способ побыть наедине с собой.

— А как же рыба? Азарт?

— Лишнее, — Толян достал изжеванный кончик травинки, осмотрел его и произнес: — Если тебе рыба нужна — сходи в магазин да купи. Ты разве на рыбалку за рыбой ходишь?

— Ну, как бы…

— Азарт — да. Штука интересная, особенно когда противник не простой. Да только… Поймаешь ты рыбу, или она уйдет, азарт уйдет с ней. А ты на берегу с удилищем так и останешься.

Анатолий приподнялся на одном локте, взял кружку с чаем и сделал большой глоток.

— Рыбалка — это не про еду. И не про азарт. Рыбалка — это про разговор с самим собой. Про одиночество.

— Хах, есть такое. Я как с поплавком пойду, все мысли про работу, дом или семью кручу. Обдумываю все, планы строю.

— Значит не дорос еще, — Рыбак сделал еще глоток чая, снова поставил его к костру и улегся на спину, сунув руки под голову. Взгляд снова уперся в звезды на небе.

— Не дорос? До чего?

— Знаешь, — Анатолий снова сунул в рот травинку и принялся ее пожевывать. — Есть друзья, с которыми выпить можно, пошутить. Делом каким-нибудь заняться. Так?

— Ну…

— А есть друзья, с которыми даже говорить не надо. Можно просто молчать вместе. Молча передать что-то или чаю налить ему такого, какой он сам пьет. Кружку передать, сесть рядом и молчать, — копия Главгера с усами тяжело вздохнула. — И вроде как говорить не надо. Вот так и с поплавком.

Александр нахмурился, задумавшись о словах собеседника, а тот продолжил:

— На рассвете придешь на речку, с удочкой. Наживку на крючок и в воду. Холодно, термос откроешь, чаю нальешь. Чай горячий еще, губы жжет, а туман утренний прохладой по щекам гладит. Присядешь на бережку и смотришь на поплавок.

Тут Анатолий усмехнулся.

— И ни мыслей никаких, не проблем. Ты, туман, да поплавок… Первозданная природа и тишина. Иной раз, когда совсем тяжко станет — наживку насаживать не станешь… Не за рыбой ходят с поплавком. За одиночеством.

— Интересный взгляд, — задумчиво произнес Александр. — Я о таком не задумывался… Думал… рыбалка — это вроде хобби.

— Вроде… Только вот любое хобби — оно для души. Чтобы делать не потому, что надо. А потому, что душа так лежит. А душе иногда покой нужен. Вот и находит его кто где… По мне так, поплавок, он как свечка в храме для души… На глади речной стоит одинешенек как маяк, на волнах качается.

Александр по доброму улыбнулся, опрокинул содержимое стаканчика, слез со стульчика и улегся на землю, тоже взглянув на звездное небо.

— В городе таких звезд не бывает. Засвечивает.

— Жаль, — кивнул Рыбак. — Красота неописуемая… И чем дальше от города — тем звезды ярче.

— Я иногда… Когда пацаном еще был, представлял себе… — тут Александр поднял руку, вытянул ее вверх и оттопырил указательный палец. — Я тогда книжек по астрономии для детей начитался. Ну, и фантастику всякую про космос любил читать.

— Представлял себя космонавтом?

— Нет, просто… Однажды вот так у костра ночью сидел и… и подумал. Вот мой палец, он заканчивается, а дальше… Дальше воздух. Атмосфера, стратосфера, ионосфера и… Все. По факту, от моего пальца начинается… Миллиарды миллионов километров космоса. Пустота.

Тут костер треснул и в воздух начали подниматься мелкие красные искорки, что взмыв вверх тут же остывали и исчезали в ночной мгле.

— А за этой пустотой другие звезды. Свет от них мы еще видим, но части из них уже нет. Может быть там кто-то жил…

— Может быть там тоже… Кто-то рыбачил, — улыбнулся Толя.

— Может быть…

Александр вздохнул, а затем сморщился.

— Надо до ветру сходить… — поднялся он. — Слушай, а почему ты не пьёшь? Болеешь или…

— А зачем мне пить?

— Ну, так… — смутился Сашка. — Чтобы было хорошо? Чтобы отдохнуть и расслабиться и…

— Так, а я не устал. Не напрягался даже. Да и хорошо мне… Просто так лежать, да на небо смотреть звездное, чай пить. Вот, еще и костер бок греет. Мне просто хорошо. Для чего мне пить?

Собеседник нахмурился, глянул на стаканчик у складного стульчика и кивнул.

— Я понял, — произнес он и направился к кустам.

Стараясь идти аккуратно, чтобы не споткнуться об какую-нибудь корягу, он добрался до кустарника, по молчаливому согласию компании признанным туалетом, выполнил положенное и направился к костру.

Когда он подошел, то странного усатого рыбака в шляпе и плотном плаще уже не было.

От него осталась примятая трава, кружка у костра и странное ощущение.

Сашка прошел к костру, улегся рядом на спину и снова сложил руки под головой. Взгляд уперся в звездное небо, на котором без труда можно было различить млечный путь.

— На рыбалку… за одиночеством, — тихо повторил он и едва заметно нахмурился.

Глава 12

Павел Олегович сидел в ресторане, который считался самым престижным в городе. Здесь любая люстра стоила больше, чем годовая зарплата среднестатистического работника.

Он сидел за отдельным столиком у стены, откуда был хорошо виден весь зал. И не зря забронировал именно этот столик. Здесь он был частым клиентом, но как правило приходил сюда не просто так.

Он сидел и с хмурым видом смотрел на экран своего телефона. Одна из групп его бывшей жены, которая всегда была максимально серой и неприметной вдруг неожиданно выстрелила. Их ролик начал набирать какие-то безумные просмотры, словно это вообще была накрутка, и цифры росли с каждой секундой. И если бы он не знал свою бывшую жену, то так бы и подумал: мол, купила ботов, подняла статистику. Только вот подобные выверты бессмысленны. Не в их споре.

Однако здесь в чем-то другое дело. Его опыт и предчувствие подсказывали ему. Лайки, комментарии, всё это стопроцентно были живые люди.

— Что же это такое… — задумчиво произнес он.

Обычный ролик, снятый на