Император-гоблин - Сара Монетт

Нам не составило труда получить место в ремонтной бригаде и разговориться с рабочими. По правде говоря, они почти не нуждались в поощрении; нам оставалось лишь время от времени направлять разговор в нужное русло. Мы узнали о воздушных кораблях намного больше, чем планировали, а также получили массу сведений о мужчинах и женщинах, которые на них работают. Большая часть этой информации не имеет отношения к расследованию, однако мы выяснили, что среди рабочих авиационных ангаров Амало много ревностных последователей философа Курнара. Мы мало знакомы с учением Курнара и неразделяем его убеждений. Он утверждает, что боги были созданы эльфами и гоблинами, а ненаоборот, а, следовательно, смертные вполне могут возвыситься и сами сделаться богами. Он считает, что общественное положение, богатство и власть – это способы, при помощи которых смертные стремятся приблизиться к богам, и что могущество, накопленное одним смертным, может быть отнято у него другими. Более того, так и должно произойти, если могущественный властитель не стремится совершенствоваться; смертные не могут стать богами, если власть, так сказать, «застаивается»– как, например, в случае эльфийских аристократических кланов. Старики не должны управлять молодыми мужчинами и женщинами только потому, что молодые приходятся им сыновьями, дочерями или племянниками. Власть и могущество не принадлежат смертным от рождения, утверждает Курнар, и любой смертный может сделаться богом. Эта доктрина получила название «Всеобщего Господства». Неудивительно, что Курнар был казнен в годы правления Вашего деда. Мы находим учение этого философа полным пустой риторики и мистики, но рабочие, с которыми мы беседовали, искренне верят в эту чепуху. Большинство из них не доходит в своей вере до логического конца, то есть они не собираются в буквальном смысле отнимать власть у своих начальников, у владельцев авиационной компании или у принца Ту-Атамара, но им приятно думать, что они имеют на это право. Мы уверены, что Вы, Ваша Светлость, уже пришли к очевидному выводу. Такая философия вполне оправдывает убийство императора.

Мы без особых усилий отыскали наиболее фанатичных приверженцев Курнара и, действуя скрытно, постарались завоевать их доверие. Они злы на весь мир, Ваша Светлость, и, честно говоря, осторожность в общении с ними не слишком нужна, потому что злоба ослепляет их, делает болтливыми, лишает бдительности и способности распознавать обман. Они готовы с кем угодно говорить о своих несчастьях. Разумеется, это не наше дело, Ваша Светлость, но мы считаем, что необходимо провести ревизию вАмало-Атамарской Авиационной Компании: рабочие действительно живут и трудятся в невыносимых условиях. Несмотря на свое бедственное положение или именно из-за него, они без конца толкуют о планах обрести могущество и превратиться в богов. Большинство этих планов – всего лишь пустые фантазии, но фанатики сами понимают это и нестремятся к большему. Работники, с которыми мы говорили, потрясены и огорчены гибелью Варенечибеля IV. Кажется, они даже не подозревают о заговоре. Никому из них и вголову не могло прийти взорвать «Мудрость Чохаро»– они готовы защищать свои корабли не менее страстно, чем идеалы Курнара.

Возможно, Ваша Светлость, мы сейчас сидели бы в баре авиаторов под вывеской «Небесные Скакуны», наблюдали бы за тем, как мужчины пьют дешевый метеглин и слушают плохих ораторов – кстати, это еще не худший способ провести остаток жизни. Но волей случая мы оказались в одной бригаде сЭвренисом Бралченаром.

Бралченар, ярый сторонник Курнара, говорил с нами весьма охотно; более того, его было просто не остановить. Видимо, другие рабочие уже устали его слушать. Мы почти сразу отметили, что он не считает «Всеобщее Господство» гипотетическим, чем-то, что, возможно, может произойти в отдаленном будущем. С точки зрения Бралченара, это должно случиться совсем скоро. Мы спросили у него, почему он считает, что «Всеобщее Господство», как он выражается, «достижимо для всех ныне живущих». Он с весьма загадочным видом ответил, что у него имеются могущественные и высокопоставленные друзья, которые уже предпринимают необходимые шаги для наступления «Господства». Мы были озадачены: где простой рабочий мог приобрести «высокопоставленных друзей»? Однако, рассудив, что спешка лишь все испортит, мы в тот день больше не стали расспрашивать его.

На следующий день мы не видели Бралченара, но расспросили других рабочих о том, посещали ли ангары какие-либо «высокопоставленные лица». Мы выяснили две вещи. Во-первых, когда у принца Ту-Атамара бывают гости, он почти всегда проводит для них экскурсию по зданиям Авиационной Компании. Во-вторых, за время затянувшихся переговоров по поводу бракосочетания принца – которое и явилось поводом для путешествия императора на борту «Мудрости Чохаро»– рабочие привыкли к тому, что родственники невесты «слоняются» по ангару. Мы не расспрашивали о подробностях, но, понашему мнению, Амало-Атамарская Авиационная Компания, как собственность жениха, заинтересовала его будущих родичей. Как бы то нибыло, представители рода Тетимада беспрепятственно заходили во все помещения, осматривали корабли и задавали множество вопросов; также нам туманно намекнули на то, что они не скупились на подарки и взятки. Кое-кто из рабочих ядовито заметил, что Бралченар не слишком успешно пытался завести с аристократами близкое знакомство, и тогда мы подумали, что круг замкнулся. Тем не менее, Ваша Светлость, мы по-прежнему блуждали в потемках. Допустим, размышляли мы, Бралченар участвовал в заговоре, но ведь он не обладает ни знаниями, ни возможностями для того, чтобы сконструировать «зажигательное устройство». Встретив Бралченара на работе и надеясь, что он не сможет устоять перед соблазном поболтать с внимательным слушателем, мы решили продолжить расспросы. И мы оказались правы: уже во время нашей третьей встречи Бралченар заявил, что видит в нас истинного «будущего властителя», как называют себя последователи Курнара. Он пригласил нас в чайную «Каменное Дерево» ипообещал представить нас соратникам, с которыми нам «будет интересно пообщаться». Его намеки на то, что нас приняли в некую группу избранных, показались нам довольно неуклюжими, но мы начали понимать, чем философия Курнара привлекает такого рода личностей. Если все бедняки являются твоими братьями в борьбе за мировое господство, то неимеет значения, сколько у тебя друзей, являешься ли ты старшим сыном в семье, есть ли у тебя земли и имущество.

В тот вечер мы отправились сБралченаром в«Каменное Дерево». Чайная ничем не отличалась от других подобных заведений Ту-Атамара и представляла собою лабиринт тесных неудобных комнатушек, каждую из которых занимала та или иная компания. Многие из них состояли из последователей Курнара. Бралченара не раз окликали, называя его «джорну»– это слово употребляется на севере в значении «кузен», «брат». Фанатики Курнара используют обращение «джорну» взнак того, что они отреклись от кровных уз и теперь считают родными товарищей по борьбе. Они разговаривают друг с другом очень тепло, и состороны действительно может показаться, что все они родные братья. Очевидно, такая манера общения привлекает в ряды фанатиков молодых мужчин, подобных Бралченару. Немногочисленные женщины тоже называют друг друга «джорну». Компания, в которую привел нас Бралченар, состояла из двух женщин и пятерых мужчин. Бралченар гордо представил нас как «нашего нового джорну», и никто из присутствующих даже не подумал заподозрить нас в двуличии и расспросить, откуда мы и что нам нужно.