Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко

тем же Илларионом или Зарифой, которые номинально являются такими же Храмовниками, как и мы. Уверен, в будущем это звание перестанут давать Небесным Монархам. Но суть не в этом. Я веду к тому, что рано или поздно мы совсем перестанем играть хоть сколь-нибудь важную для Храма роль. С одной стороны, это может быть неприятно, с другой же… разве это не даёт право наконец уйти на заслуженный отдых? — оглядел Норвуд лица друзей. — Сами подумайте, все мы ведь уже и так многое сделали для Кая и Храма.

— Ты собрался уйти? — нахмурилась Энни.

Но сильф лишь покачал головой.

— Ты слишком буквально меня поняла. Нет. Когда-то я увязался за Каем ради выгоды. Это сулило большие деньги и возможность стать гораздо сильнее. Для меня он был словно никем ещё не обнаруженная золотая жила. Но теперь я следую за ним, потому что считаю это правильным, потому что сам так хочу и потому что считаю Кая достойным этого. Потому что так велит мне моё чувство долга и верности. Прямо сейчас у меня нет причин отказываться от всего этого, но при этом я всё же не отрицаю мыслей, что когда-нибудь могу решить уйти на заслуженный отдых. Я полностью разделяю идеалы Кая, поэтому подразумеваю не отказ от пути воина или выход из Храма, а скорее отстранение от активного участия в его жизни и занятие чем-то более мирским. Просто наслаждаться достигнутым… Вот о чём я.

Внимательно выслушав Норвуда, Энни хмыкнула. В её руке вдруг возник клинок, что ею самой ощущался как прямое продолжение конечности.

— Нет уж! — завороженно глядя на сверкающий металл, решительно ответила она. — Я слишком сильно погрязла во всём этом. Попросту не вижу альтернативы. Не вижу себя где-нибудь ещё: ни сейчас, ни потом. Я родилась как оружие и, скорее всего, вместе с ним и умру, — убрав меч, посмотрела она в глаза сильфа.

— Хочу и дальше следовать за Каем. Даже если достиг предела. Даже если не так полезен. Мне не нужен отдых, — высказал своё мнение Глефус.

— Твоей верности можно только позавидовать, — улыбнулся Норвуд. — Я не планирую отказываться от службы Каю, однако не думаю, что буду всегда идти за ним на переднем краю.

Следом они втроём повернулись ко всё ещё молчащему Рагнару. На его лице виднелись следы задумчивости, что изрядно удивило товарищей. В его духе было давать быстрый и четкий ответ, а не медлить и размышлять над ним.

— Мне вполне знакомы мысли Норвуда, — наконец заговорил он. — В прошлом я просто стремился к силе и к сражениям, поэтому и увязался за Каем. Но вот я достиг всего, что мог. А дальше? Не поймите меня неправильно — я люблю сражаться, люблю испытывать себя и подвергать риску. Война у меня в крови. Я не откажусь от этого пути просто из-за того, что больше не могу развиваться. Как и не откажусь следовать за Каем, вокруг которого происходит уйма всего интересного. Но этого мало, и в последнее время я всё сильнее ощущаю эту пустоту. Наслаждение силой и битвами осталось, но наслаждение развитием исчезло вместе с его остановкой. Существенная часть моей повседневной жизни попросту исчезла, понимаете? Не нужно больше до измора оттачивать мастерство, только поддерживать уже имеющийся уровень. Не нужно больше погружаться в длительные регулярные медитации познания стихий и подготавливать душу к прорыву. Когда-то давно, я бы, наверное, погряз в постоянных пьянках, бесцельных скитаниях и конфликтах, лишь бы подраться с кем-то, если бы получил столько свободы. Но время действительно поменяло нас. Теперь искушению пойти в разгул я уже не поддамся.

— Просто найди себе другое занятие, — пожала плечами Энни. — Что-то, что заполнит освободившееся время и будет тебе по душе. Норвуд вон ушёл в алхимическую кулинарию, а мы с Глефусом отлично ощущаем себя в качестве наставников для старших и Особых учеников. Тот момент, когда работа оказывается ещё и любимым занятием. Тебе в армии, наверное, не так интересно? Больше рутины, а всё веселье лишь во время личного участия в операциях? Только Храм сейчас ни с кем серьёзно не конфликтует, чтобы тебе было где подраться, я права?

— Так и есть… — усмехнулся Рагнар. — Ты правильно говоришь, что нужно найти подходящее занятие. В этом как раз и суть. Я немало думал, и в конце концов пришёл… или, скорее, даже вернулся к очень давнему желанию возродить свой уничтоженный клан.

— Ого. Вот оно что… — с пониманием кивнул Норвуд.

— Сейчас отличное время для этого. Я на пике своих возможностей, Храм активно развивается и ни с кем не воюет, а империя расширилась на всю планету. Вот только и дураку понятно, что этот вопрос куда сложнее, чем кажется. Если я хочу создать настоящий и крепкий род, то должен вложить в него всего себя. Это не просто приятное занятие, которым интересно заниматься в свободное время. Здесь нужно куда больше ответственности и личных жертв.

— Проще говоря, нельзя в одинаковой степени посвящать себя и Храму, и клану? Нужно выбрать что-то основное, — сказала Энни.

— Ага. Я не хочу и не буду уходить, но… возможно, как и Норвуд, тоже отойду от активных действий, чтобы посвятить себя клану. Не сейчас, конечно, а когда уже как минимум найду себе партнёршу и заведу хотя бы несколько детишек. В общем, как-то так я вижу своё будущее, — подытожил Рагнар.

— Да уж… От тебя такое услышать я точно не ожидала, — девушка немного отпила из почти опустевшей бутылки. — Время и вправду меняет…

— Не время, события, — поправил её Глефус. — Опыт.

— Ну или так.

— Хватит уже слов, я, что ли, зря готовил? — хлопнув и потерев ладони, воскликнул Норвуд.

Изумительный манящий аромат быстро наполнил поляну, как только сильф снял крышку с одного из подносов. На большой тарелке разместилась крупная запечённая рыбина, что при жизни являлась как минимум пиковым Тираном. Притом явно диким, а не искусственно разведённым.

Один лишь вид блюда вызывал активное слюноотделение даже у вроде как превосходно контролирующих себя Небесных Монархов, а его запах и вовсе мог свести с ума любого смертного. Поэтому совершенно неудивительно, что повисшая за столом серьёзная и даже мрачная атмосфера вмиг улетучилась.

Следующий час все четверо полностью предавались наслаждению изысканными блюдами Норвуда, совершенно не прерываясь на разговоры. За столом максимум