На границе вечности - Роман Викторович Титов

– Я… а… я…

Ра поддержала, как могла:

«Я-а-я? Это что, какое-то заклинание лей-ири? Ты просто жалок, Сети».

А между тем, время стремительно утекало.

«Ну? Что ты ей скажешь? Может, уже признаешься наконец о том, что видишь во снах?»

– Ну что ж, – выдохнула Эйтн, так и не дождавшись внятного ответа, – теперь я хотя бы уверена, что у моего присутствия здесь имеется куда более значимая причина.

Она отвернулась.

– Ладно. Иди, Сет. Тебе нужно готовиться к тому, что ждет нас внутри этой станции.

Меня прогоняли. Будто ребенка, который упрямо не желал отвечать на заданный в школе вопрос!

«Оживи же, Сети!» – едва ли не выкрикнула Ра.

И я ожил.

Опустив руку на плечо Эйтн, я выпалил:

– Нет! Погоди, Эйтн! Все не так!

Она замерла, больше не желая поднимать на меня глаза. Я сглотнул.

– Конечно, не так. – Мою ладонь со своего плеча она не сбросила. – Но тебе больше не нужно об этом волноваться. Мы оба понимаем, что оказались в тупике. Только ты забрел туда, когда мы познакомились, а я – когда заново услышала твой голос с орбиты Паракса. Вот и все.

– Так ты все знала?

– Я же не дура. – Эйтн все-таки освободила плечо, но вместо того, чтобы просто оттолкнуть мою руку, осторожно и очень нежно, словно боясь спугнуть, переплела мои пальцы со своими.

Я понятия не имел, к чему это должно было привести и могло ли вообще, но мне и в голову не пришло высвободиться. Момент единения, о котором я подсознательно мечтал с тех пор, как познакомился с племянницей Батула, наконец-то случился, но что с этим делать, разобраться, казалось, никто из нас был не в силах.

– Могу… могу я… поцеловать тебя?

«Ой, дурак!» – Ра настолько четко транслировала свое мнение, что я даже расслышал звук удара ладонью по лицу.

Эйтн улыбнулась, и я уж было решил, что это согласие, но она качнула головой и отодвинулась:

– Нет.

– О, – сказал я, моргнув. Потом еще раз. И еще. Пальцы выскользнули из ее ладони. Обычно холодные, они еще хранили приятное тепло. Я сжал их в кулак. С той стороны тонкой переборки кто-то тихонько рассмеялся. Я инстинктивно напрягся и оглянулся на все еще закрытую дверь. Голос принадлежал женщине. Подслушивали?

«А даже если и так? Пошли их к черту! Сейчас другое важно! Леди Аверре!»

Слова Ра стали тем толчком, без которого я бы ни за что больше не решился взглянуть в сторону Эйтн.

– Ну, ты тогда забудь, что я только что сказал, хорошо? – кое-как проговорил я ее спине. Хотя даже это не облегчило внезапной щемящей боли в груди. – Сделаем вид, что ничего и не было.

Я не рассчитывал на ответ и собирался тихонько выскользнуть из каюты, но Эйтн произнесла:

– Не получится. – Она по-прежнему обращалась к стене. – Да я и не хочу ничего забывать. То, что ты сказал, имеет значение, Сет. Для меня во всяком случае. Но мы еще…

Створка резко отъехала в сторону, а я мысленно выругался, что не додумался запереть дверь на замок.

– Господа. – В проеме обозначилась кислая рожа лорда Иво. – Навигатор желает, чтобы я напомнил вам о том, что нам всем пора на выход.

– Должен признать, выглядит атмосферно, – заметил старик, даже не пытаясь скрыть интереса в голосе.

«Шепот» мы покинули всей компанией и пока что толклись в полутемном ангаре, освещенном только редкими алыми огнями, рассредоточенными по всему периметру, и сиянием разрываемой на части приливными силами планеты. Распахнутые настежь ангары, чья гравитация и атмосфера удерживались внутри силовыми полями, давно не считались чем-то диковинным, но где попало тоже не встречались. Было очевидным, что для создания сего шедевра, чем бы он ни был, тратились не только баснословные деньги Томеи, но и усилия талантливейших инженеров.

Помимо нашего судна, в самом дальнем углу ангара притаился один крохотный походный катерок. Одноместная машинка считалась весьма скоростной и в гиперпространственных водах перемещалась с проворностью риоммской рыбы-стрелы. Всегда ли она тут была?

«Наш Навигатор, Сети, кажется, совершенно уверен в проекте», – заметила Ра, чем вынудила меня снова бросить взгляд на старика, едва не обнюхивавшего блестящие черные стены.

– Как интересно, – бормотал он себе под нос, пока Райт держал под наблюдением обоих Томеи. – Надо же! Просто удивительно! До чего ж талантливая чертовка!

– О чем вы говорите, мастер?

– Бавкида превзошла саму себя, Сет, – с охотой откликнулся Навигатор и ткнул кривым пальцем в символы, тонкой и практически незаметной вязью покрывавшие стены целиком. Нечто подобное уже представало моим глазам, когда мы с Эйтн ползали по тоннелям монастыря древесника. – Видишь ли, эти письмена относят нас к тем временам, когда культ юхани среди лей-ири был особенно популярен. Ты, кстати, должен быть с ними знаком. Наверняка, нечто подобное украшало тайное хранилище Иглы Дживана…

Так оно и было, просто я не стал говорить об этом вслух.

– Только я не могу понять, – между тем, продолжал глава Ордена, – несут ли они в себе какую-то практическую ценность или же служат элементом декора?

– Назначение этих символов довольно простое, – вдруг проговорила Эйтн, чем удивила всех присутствующих. Кроме меня. – Они здесь для того, чтобы особым образом направлять потоки Теней. Это одновременно и способ усиления рабочих механизмов и защита от незваных гостей.

Навигатор оглянулся и в молчаливом вопросе выгнул седую бровь.

Эйтн кивнула:

– Прислушайтесь, и сможете сами в этом убедиться.

«Сети, прекрати это, прошу тебя», – взмолилась Ра.

Я удивился:

«Что именно?»

«Пялиться на Эйтн так, словно вот-вот набросишься на нее с поцелуями, – выплюнула соседка. – Понимаю, что ты восхищен ею, но не надо строить из себя полного кретина. В конце концов, тебя только что поставили на место. Смирись. Хотя бы на время».

Оставалось надеяться, что в полутьме ангара, никто не заметил, насколько сильно покраснели мои уши.

– Не пора ли нам продвигаться? – подал голос Райт. – Мастер?

Но Навигатор, судя по задумчивому выражению, плевать хотел на время, как думалось Райту, потраченное впустую. Слова, сказанные Эйтн, похоже, задели его за живое. Старик не ожидал, что кто-то из нормалов способен удивить