«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

— Слишком сложно для ИР, который руководит колонией. Больше похоже на систему боевого оповещения. Сейчас я вам кину в чат, как она выглядит, если бы мы видели электромагнитное излучение.

— Мда, — прямо сетка, — согласился Рэм, разглядывая изображение, присланное Бо. — Этакая маскировочная разночастотная сеть, натянутая не только на колонию.

— Рыжовая! — оценил Марьян. — Такими и обычные сети бывают, я видел. Тройная, то есть. Чтобы можно было ловить рыбу самого разного размера — от малька до крупной.

— Не повезло ей с нами, — фыркнул Лившиц. — Мы сами кого хочешь поймаем.

— Так ведь сто лет прошло, — улыбнулся Рэм. — Техника сильно продвинулась после войны, потому сетка нас и не видит. Но можно предположить, что мелкие ячейки отслеживают небольшие и условно безопасные воздушные суда, вроде катера. Потому Лес с компанией приземлились тут без проблем.

— А крупные? — уточнил Эмор. — Военная какая-то хрень?

— Думаю да, — согласился Рэм. — Келли бы разобрался. Но его нету, улетел с кэпом.

— Придётся разбираться самим, — решил Эмор. — Может, я и перестраховываюсь, но мы — сопровождаем десантную шлюпку. А она идёт без инфоподавления. Вдруг эта сеть каким-то боком сработает? Может, стаэры её не то, что бы обходили, а проскакивали в ячею? Корабль-то у них — чуть больше катера, а десантная шлюпка — потяжелее будет.

Эмор замолчал, подумал пару секунд и добавил.

— Бо, Рэмка — займитесь разведкой. Найдите источник сигнала. Ведущий — Бо. Рэм — прикрывай его. Мало ли. Остальные — продолжаем ведение охраняемого объекта!

— Приказ принят! — Вот тут Бо успел отписаться раньше Рэма.

И они вместе скользнули вниз, обгоняя основную группу.

Эберхард

Благодаря злому Вению, основную базу стаэров Симменс нашёл сразу. И высадил пассажиров за одним из поселений тюхлей. На границе соснового бора, у холма, поросшего колокольчиками и гвоздиками.

Эберхард выбрался первым. Следом спрыгнули, не дожидаясь сходней, Лес и Рао.

Входа на базу они не увидели. Замаскированно было здорово — не только травой, но и маскировочным полем.

Впрочем, пилоты маленьких каплевидных шлюпок из чёрного хемопластика погасили эту простую маскировку, едва зависли над холмом. И сразу стало видно вход, полузаросший травой. Этакую железную дверь в холме.

Линнервальд остановился у холма с молитвенным выражением на лице. Если он и бывал уже на Земле, то всё равно не знал, что это она.

Парни не стали ему мешать, может, регент и вправду молился?

Лес спохватился о чём-то, полез в шлюпку и вернулся со здоровенной хозяйственной сумкой. Эберхард и не понял, откуда она взялась.

Пилоты двоек тем временем заинтересовались холмом. Один спикировал и пролетел на расстоянии вытянутой руки от Леса. Тот чуть сумку не выронил.

Рао погрозил пилоту кулаком. В шутку, конечно.

Шлюпки были такие маленькие, но их реактор антивещества питал не только двигатели, как в катерах, но и энергощиты, и единственную, но мощную светочастотную установку. И куснуть чёрная малявка могла так, что на пару единиц вокруг осталась бы оплавленная земля.

— А почему шлюпок четыре, было же шесть? — спросил Лес.

Над холмом и в самом деле кружило всего четыре шлюпки.

— Местность парни решили разведать, — пояснил Симменс, подходя к нему и косясь на сумку.

Пилоты выбрались из шлюпки последними. Вений подошёл к двери и открыл, толкнув руками. Если она и запиралась, то замок узнал хозяина.

От входа потянулся полутёмный коридор. Но вёл он не в единственную комнатушку, где прятались дети.

Вений прошёл мимо четырёх дверей, прежде чем открыл пятую, ведущую в хорошо освещённую комнату.

Эберхард держался следом за ним, но сунувшись за порог — замер. Там был не приют для малолеток, а здоровенная лаборатория со стеклянными шкафами, рабочими столами и даже с небольшим циклическим ускорителем.

Хватало и примитивных железных машин, вроде пауков. Вполне рабочих. Один из пауков как раз помогал загорелому подростку устанавливать здоровенный микроскоп.

Мальчишка повернулся на звук, увидел Вения, качнулся было к нему, но тут же остановился, разглядев Эберхарда и Рао.

Лес с сумкой тащился позади. Один Линнервальд так и остался стоять возле холма, никто не решился его окликнуть, да пилот вернулся обратно в шлюпку.

— А девчонки где? — строго спросил Вений.

— С-суп из консервы варят, — выдавил мальчишка.

Он жадно разглядывал чужаков.

— Ну, пошли тогда на кухню, — решил Вений. — Тут рядом. — И представил пацана: — Это Чим. А на кухне — Мария, Латти и Дизи. Раз уж вы так её назвали, теперь не отберёшь. Мария — главная. Мы их парами брали — пацана и девчонку. Три пары. Мария и Кирш — самые старшие, а Дизи и Ашшесть — мелкота.

Он вздохнул и махнул рукой, вспомнив, видно, как намучился с маленькими ребятишками.

— У вас тут и кухня есть? — заинтересовался Лес. — А не пахнет съестным.

— Так двери хорошие, — пояснил Вений. — Тут была база учёных, что наблюдали когда-то за тюхлями. Научный эксперимент. Что будет с человеком, если засунуть ему в мозги не просто чип, а маленький искусственный разум-помощник?

— И что будет? — спросил Эберхард.

— Да ничего не будет, — буркнул Вений. — Тут в системе есть данные эксперимента, можешь глянуть. Но, по сути, всё просто: если ИР начинает думать за ребёнка, ленивый человеческий мозг отключается. И включить его уже больше нельзя.

— А в чём тогда заключался эксперимент? — удивился Рао. — Раз и так всё ясно?

— Да кто ж их знает, этих учёных, — ещё раз вздохнул Вений. — Наверное, пытались нащупать нужный возраст, когда когнитивные способности всё-таки сохраняются при подключении человека к ИР. Но найти не успели. Тюхлям — любая собака сто очков вперёд даст. Если бы не система, поселения погибли бы через пару недель. Но при полном обеспечении и контроле — живут и тюхли. И данных за сто лет накопилась такая прорва…

— А почему вы не остановили эту систему? — спросил Эберхард, хмурясь. — Это же ужасно!

— А что бы мы делали со всеми этими тюхлями? — удивлённо уставился на него Вений. — Отключи их от ИР — и они погибнут. Они же теперь без него не могут.

Стаэр сердито засопел и вышел из лаборатории. А Чим обогнал его и понёсся вперёд с радостным криком:

— Вений! Вений вернулся! С ним чужаки!

Одна из дверей распахнулась, и из неё высунулась Дизи.

— А мы суп… — начала она.

По коридору разлился запах съестного, и Эберхард ускорил шаг, обгоняя Вения.

Девочка увидела наследника, завизжала и кинулась сначала навстречу, потом обратно на кухню, крича:

— Мария! Это они! Ты не верила! Это они! Они прилетели из колоний! Они люди, как мы!

Эберхард