"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

на карету герцога, родного брата короля, что само по себе уже выбило из колеи опытного мечника, заставив его осторожничать. А потом ещё и это столкновение с гвардейцами этого высокородного. Надо сказать, что эти ребята были достаточно опытными, и прекрасно понимали, что произойдёт, если они вдруг отступят. Видимо поэтому они постарались выпить эликсиры раньше, чем столкнулись с мечниками из наёмного отряда? Что и позволило им сдержать натиск противника достаточно долго. Они практически не оставили своему противнику шансов, несмотря на численный перевес. Да, у наёмников было три мечника. Но и противник оказался подготовлен. Если бы столкновение происходило меч на меч, то в этом случае наёмники сразу бы проиграли. Боец класса мечника, выпивший эликсир Маруна, сражается практически на уровне Мастера меча. И только их численный перевес помогал некоторое время наёмникам сдерживать гвардейцев герцога, пока остальные должны были сделать своё дело.

Но сначала почему-то лучники перестали стрелять по карете, что они делали для того, чтобы сбить с неё защитный купол? А потом… Их маг выпустил свой фаербол куда-то в сторону, едва не поджарив ещё пару-тройку своих же товарищей ? Когда это произошло, опытный наёмник сразу понял, что надо бежать. Их атаковали со спины. А своим чувствам Изир Даурн привык доверять. И именно поэтому, он постарался как можно быстрее вырваться из этого места, которое могло банальное превратится для него самого в ловушку. Его товарищи, которые привыкли действовать как один гномий механизм, тут же последовали за ним. А уж про тех же наёмников тут и говорить не приходится.

Сначала три мечника шли вместе, пытаясь всё-таки выйти к другой дороге. По этой двигаться для них было опасно, когда они сняли с себя те самые повязки, закрывавшие их лица. Вот только в данном случае это никак не решало самой ситуации. Им нужно было как можно быстрее выйти в другое место. Скорее всего, в ближайшем городе, куда прибудет этот караван, сразу же начнется шумиха. И местные стражники весьма старательно будут искать тех, кого подозревают в нападении? Тем более, что нападение было весьма странным? Учитывая тот факт, насколько опасным был этот лес, можно было понять и то, что так просто какие-то там разбойники в тех местах появиться в принципе не могли. Тем более, настолько хорошо подготовившиеся? Сначала мечники думали, что легенды про этот лес просто лгут? По крайней мере, до тех пор, пока не наткнулись на медведя. Это громадный разъярённый гигант, достаточно быстро разметавший в разные стороны отряд уцелевших наемников, кинулся в атаку, когда возле его берлоги решили остановиться те, кого он сюда явно не звал. Надо сказать, что он был действительно весьма опасен? Его прочную шкуру не смогли пробить даже копья! Один из их группы мечников, довольно самоуверенно бросившись к этому хищнику, сумел сдержать эту тварь, пока все остальные уцелевшие бросились бежать. Вот только само это существо не успокоилось, пока не растерзало остатки отряда. Да и сам мечник долго не продержался. Буквально в течение пары мгновений получив серию быстрых и достаточно мощных ударов от хозяина леса, оставшийся прикрывать группу мечник рухнул, не имея возможности дышать из-за поломанных рёбер. И в результате этого стал достаточно лёгкой добычей этого лесного хищника.

Позже они также наткнулись и на стаю местных волков, по савоему размеру больше похожих на обычных медведей, которая добила всех уцелевших. Теперь Изир Даурн бежал по лесу один. Так как он просто не мог ничего поделать. И во время нападения на уцелевших со стороны стаи волков, не стал геройствовать, а просто бросился бежать. В этом случае было глупо погибать всем. Ведь опытный наёмник очень сильно хотел ещё попытаться спросить с того, кто послал их на это идиотское задание своеобразную компенсацию? А для этого сначала надо было из этого проклятого леса выбраться живым, и желательно невредимым! А всё это требовало сил и осторожности. Он уже сам убедился в том, что пытаться в сложившемся положении строить из себя героя для него было бы достаточно глупо. И тут, как ни крути, ему лучше всё-таки попытаться выжить. Стараясь не делать глупостей, и ни в коей мере не подставляться. Это в принципе недопустимо. Только полный идиот может сделать подобное. Он же таковым не был. Именно эта осторожность и его собственные предчувствия ему и подсказывали о том, что есть в этом проклятом лесу места, от которых лучше держаться на определенной дистанции. Старательно обходя их на максимальной дистанции, и не подставляясь. Тем более, что сражение с такими хищниками не принесёт ему самому никакой Славы? Это он знал точно.

Кое-как добравшись до какого лесного ручья, Изир Даурн всё же остановился, чтобы передохнуть. Попить воды, и немного успокоится. К тому же, ему было необходимо постараться привести себя хоть немного в порядок. И тут ничего не поделаешь. Ему надо иметь возможность хотя бы выглядеть прилично. Особенно если он вдруг сможет выбраться куда-нибудь на обитаемую территорию, где есть возможность найти какого-нибудь коня, и покинуть ко всему демонам этот проклятый лес!

Постаравшись хоть немного ополоснуться, наёмник сделал несколько глотков прохладной воды, после чего привалился к ближайшему камню, надеясь хоть так немного отдохнуть. Ведь в данном случае ему возможно придётся снова бежать? Достаточно долго. И тогда отдохнуть ему просто не удастся. Ему не хотелось бы попасть в очередную переделку уставшим. И поэтому было предпочтительнее действовать обдуманно. Кто же мог знать заранее о том, что противник, с которым они столкнуться, в этот раз окажется достаточно хитрым? И достаточно просто, но весьма неприятно сможет удивить тех, кто должен был получить возможности и выгоду. Но эта самая выгода, которая сейчас казалось ему эфемерной, по сути, находились так далеко, как возможность стать Богом. Поэтому сейчас Изир Даурн думал отнюдь не о таких вещах. Кто бы знал о том, как он сейчас хотел вернуться в тёплую таверну и выпить хорошего вина? За упокой того идиота, который их нанял. Почему он не предупредил их о такой опасности? Ведь он должен был сам это всё знать! Однако, противостояние уже случилось. И не в их пользу. И поэтому вся эта затея была заранее обречена на провал…

– А я-то думаю, кто это здесь бегает? – Неожиданно прозвучавший вопрос, который в тишине окружающего леса прозвучал как взрыв от фаербола, и заставил наёмника подпрыгнуть с такого удобного камня, на котором он отдыхал, и подхватив свой верный меч, развернуться в сторону этого звука. – А вот кто