"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

Только в этот раз вопросы задавать будет отнюдь не он. Интуиция подсказывала наемнику то, что в этих вопросах подобные темы обсуждаться не будут… Он это чувствовал буквально каждой переломанной своей костью… Каждой отбитой мышцей…

Отверженные

– Прошу прощения, Патриарх… – Склонившиеся перед весьма своеобразным троном, на котором сидел древний старик, Младший Суур боялся даже поднять взгляд на того, кто мог его уничтожить буквально одним щелчком пальцев. – К сожалению, миссия провалилась. Наш Посланник погиб. Агенты в королевстве Муран сообщают о том, что в столкновение кто-то вмешался. И они утверждают, что это была какая-то необычная тварь из Чёрного леса…

– Разве он был настолько глуп, чтобы не подстраховаться? Что за чушь ты мне сейчас тут рассказываешь? – С этого необычного трона, похожего на жуткую смесь костей различных существ, тихо произнёс сидевший там разумный, который сам был похож на какую-то высохшую мумию. – Он сам должен был быть готовым к тому, что в Чёрном лесу можно встретить кого угодно! И сейчас ты мне говоришь о том, наш представитель мог так наивно и глупо попасться? Рахум уже не в первый раз выполнял подобные задания. Поэтому… Ты лучше мне сейчас расскажи о том, что известно про ту самую тварь, которая на него напала?

Волна Смерти и Ужаса, которая при его словах плавно прошлась по залу, заставила затрепетать склонившегося перед ним достаточно молодого разумного, который буквально плашмя рухнул на каменный пол, опасаясь за собственную жизнь. Это было и не мудрено… Ведь сидевший перед ним разумный был самым Могущественным магом среди Отверженных? Мало кто знал о том, что название этого ордена имело отношение отнюдь не к тому, что их все отовсюду изгоняли и преследовали… Отверженными они были из-за того, что сами отвергали любые правила. Да и какие могут быть правила, когда ты ищешь Величия? Это глупо само по себе. И только поэтому можно понять всё то, что может сейчас получить верный раб, принесший достаточно неприятное известие! Могущество этого старика было просто невероятно огромное. Ведь для продления своей жизни и усиления магических способностей, Патриарх ордена Отверженных поглотил не одну тысячу одарённых разумных? И сейчас у него было столько магических сил, что буквально ему одного щелчка пальцев хватило бы для того, чтобы уничтожить целый город!

– Господин! Не казните меня! – Тут же попытался завопить Младший, стараясь всё-таки объяснить хозяину всё случившееся до того, как его магия уничтожит нерадивого раба. – Никто точно сказать ничего не может. Знают только о том, что это непонятное существо, напавшее на нашего посланника, буквально за несколько мгновений вырвало у неё Дар, и едва не вырвало душу! Хуже всего было то, что Рахум практически сразу сошёл с ума. И допросить его ни у кого не получилось. Даже королевский некромант, после его смерти, не смог произвести допрос.

– А разве это плохо? В королевстве Муран до сих пор ещё не знают о том, что мы запланировали! – Хрипло рассмеялся древний Патриарх ордена Отверженных, после чего резко прервал свой дребезжащий смех, и снова обратил взгляд своих бездонных глаз, буквально залитых кровью, на распластавшегося перед ним разумного. – Но то, что эта неведомая тварь вырвала дар одного из наших достаточно сильных миньонов, это меня нервирует. А ты знаешь о том, почему именно мы до сих пор сидим в этих подземельях? Почему мы до сих пор не вышли, и не заявили во всеуслышание о нашей силе? Знаешь? Или может быть мне тебе объяснить?

– Поясните нерадивому рабу Высшую истину, Великий Патриарх… – С большим трудом слегка приподнял голову молодой неофит, который недавно попал в орден, и действительно до сих пор не понимал истинных мотивов поступков старших товарищей. – Я действительно не понимаю того, почему вы, с вашим Могуществом и Силой, вынуждены скрываться в то время, когда те же самые магистры, которые вам и в подметки не годятся по силе и опыту, корчат из себя хозяев мира! Их давно пора было бы уничтожить! Но почему…

– Да, всё потому, идиот… – Разъярённая прошипел ему в ответ Патриарх, ударив ладонью по подлокотнику своего трона, сделанному из черепов магов, которые когда-то посмели выступить против него. – Всё потому, что у нас сейчас нет выбора. Или ты забыл про войну Богов? Эти их проклятые всеми демонами Покровители… В прошлой войне они использовали Аватаров. Что ты знаешь об Аватарах? Ничего? Так я и думал! Ничего ты про них не знаешь! Эти Аватары являются воплощением сути Божественной. И бороться с ними не так-то легко, как ты думаешь. Хуже всего то, что жрецы нынешних Богов – Покровителей не настолько глупы, как те, кто был на их месте раньше. Они заранее выращивают преданных разумных, которые в любой момент могут предоставить им десятки сосудов для Аватаров. Что тогда мы будем делать? Даже я не смогу справиться с десятком подобных существ. Они могли уничтожить даже Бога. Бог Ругнас, которому мы когда-то поклонялись, и который одаривал нас своей силой, тогда и погиб. Именно там, где сейчас расположена Выжженная пустыня! Там были наши города. Там было наше государство. Пока мы не знаем того, где именно находятся эти монастыри, в которых проклятые жрецы выращивают сосуды для Аватаров своих Богов – Покровителей, мы не можем проявить себя. Конечно… Есть среди нас и дураки, которые заявляют о том, что подобного уже в принципе не существует? Пусть говорят, что хотят. Я уверен в том, что эти твари всё равно имеются на земле Ринейла. Как факт, мы в любой момент можем оказаться лицом к лицу с этими тварями! Ты думаешь, что наш Бог Ругнас был слабее меня нынешнего? Нет! Он был гораздо более Могущественным! Ему приносили тысячи жертв каждую неделю. Он поглощал одарённых так же, как ты то самое вино, которое хлещешь каждый вечер. Только вот ему это не помогло, когда против него вышло сразу десять таких существ, наполненных Божественной сущностью. Именно поэтому мы и прячемся. Мы копим силы. Чтобы одним-единственным ударом уничтожить всех наших врагов. Раз и навсегда. Возможно, тогда мы и сможем возродить нашего Бога? Именно поэтому мы и стараемся проникнуть везде, где только возможно. Наши сторонники пытаются пробраться во власть местных государств. А это не так легко, как ты думаешь. Всё это стоит огромных затрат