"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Мы с Астарабади вышли из своей БМП степенно и неторопливо.

Ну, попытались выйти.

Меня чуть не сбила с ног бросившаяся вперед Андана, а на шее у Астарабади повисла Мирайя.

Оказавшись в наших объятиях, обе девчонки разревелись.

Астарабади мягко обнял жену и бросил на меня растерянный взгляд.

Я успокаивающе улыбнулся. Да ладно, тут все свои. Жены нас любят, они за нас переживали, чем плохо? Лицо не удержали? Так это, вполне возможно, пойдет нам только в плюс. Слуги видят, что аристократы — тоже люди.

Я обнимал рыдающую жену, вдыхал привычный терпкий запах ее волос и пока даже не пытался ей что-то сказать. Она меня сейчас все равно не услышит. Да и не нужно ей это. Вот он я, живой, здоровый и теплый, мягко глажу ее по голове.

Пусть выплеснет накопившиеся эмоции.

Я поднял глаза и встретился взглядом с Асан. Китаянка подошла поближе, даже не скрывая понимающую улыбку.

— Привет, герой, — произнесла она.

— Привет, — улыбнулся я в ответ. — Как вы тут?

— Это тебе Дхармоттара завтра расскажет, — качнула головой китаянка. — Здесь, на родовых землях, все спокойно. Не удивляйся, если увидишь много новых лиц, мы собрали тут всех клановцев, у кого не было надежной защиты. Ты же видел столицу?

Я молча кивнул.

Дорога сюда с юга страны в любом случае пролегала через город, и я видел последствия смуты. Повоевали они тут круто, я даже почти пожалел, что все пропустил.

Даже с учетом того, что часть последствий боевых действий уже убрали, — как ни крути, прошло пять дней с покушений на императора и наследника трона, — картина все равно впечатляла.

— Ситуация стабильна, — продолжила Асан, — мы уже передали контроль над столицей военным. Для тебя ничего срочного нет, ты вполне можешь уделить время жене.

— Передали контроль? — напрягся я.

— Неофициальный, — успокаивающе улыбнулась Асан. — К нам не придраться, если ты это имеешь в виду. Или ты в Дхармоттара не веришь?

В этого зубра? Еще как верю. Асан права, глава рода Дхармоттара не мог наделать серьезных ошибок, слишком давно он набрал нужный политический вес и опыт. Вряд ли я сам справился бы лучше, чем Дхармоттара.

— Вот и отдыхай, — прочла ответ на моем лице Асан.

— Спасибо, Асан, — улыбнулся я.

Китаянка кивнула и двинулась в сторону входа в особняк.

Андана тоже уже перестала всхлипывать, но поднимать голову все еще отказывалась. Наверняка не хочет, чтобы я видел ее зареванной.

Я осторожно сделал шаг вперед.

Андана как-то хитро извернулась, по-прежнему вцепившись в меня и пряча лицо у меня на плече, но тоже пошла. Не скажу, что так двигаться будет удобно, ну да ладно, переживу.

Такой сцепкой мы дошли до собравшихся слуг и остановились.

— Спасибо вам, — улыбнулся я людям. — И за то, что переживаете за меня, и за то, что, несмотря ни на какие трудности, вы находите в себе силы делать то, что нужно. Я это ценю.

Отвечать вслух мне никто не стал, но эти простые слова вызвали много улыбок. Через пару секунд все они, словно по команде, коротко поклонились мне и начали расходиться по своим делам.

— Милая, ты как? — тихо спросил я жену.

— Ты дома, ты живой, — выдохнула Андана. — А значит, все хорошо.

Ее голос все еще дрожал, но вновь разреветься она, вроде, не порывалась.

— Надеюсь, ты соскучилась так же, как и я? — ласково произнес я.

— Спрашиваешь⁈

Андана порывисто подняла голову и впилась поцелуем в мои губы.

Ну вот, так-то лучше.

Пока мы не увлеклись друг другом прямо на улице, я подхватил ее на руки и шагнул к дому.

* * *

Утром я не успел позавтракать, как пришел доклад с внешнего КПП о приезде главы рода Дхармоттара. Эк ему не терпится.

Хотя, справедливости ради, уснули мы с Анданой только под утро и встали, соответственно, поздно. Жена еще валялась в постели, а я понимал, что дела не ждут. Не в такой обстановке, по крайней мере.

Поэтому, практически залпом выпив чашку кофе, я вышел навстречу Дхармоттара.

— И правда, живой, — радостно улыбнулся мне он на пороге гостиной. — Раджат-джи, ты не представляешь, как я счастлив тебя видеть!

— Взаимно, Дхармоттара-джи, — улыбнулся я. — Пойдемте ко мне в кабинет, там защита лучше. Чай, кофе нам сейчас туда принесут.

— Идем, конечно, — кивнул Дхармоттара.

Мы устроились в креслах в уголке отдыха в моем кабинете и через пару минут уже держали в руках кружки с напитками.

Дхармоттара все еще был напряжен, но ему явно полегчало в моем присутствии. И это только лишний раз убедило меня, насколько серьезной была ситуация в столице.

— Рассказывайте, Дхармоттара-джи, — с легкой улыбкой подтолкнул его я. — Чую, я много пропустил.

— О да! — с чувством выдохнул Дхармоттара и начал свой рассказ.

Покушение на императора, попытка политического переворота, во главе которого встал род Лашкти, смута в городе — все это меня не удивило. Догадался уже. Невозможно было не догадаться еще вчера, когда мы ехали мимо разрушенных кварталов.

Местами руины тянулись на десятки метров, и это на окраине. Что сейчас представляет собой центр, я даже думать не хочу.

В рассказе Дхармоттара меня удивило только бездействие императорского рода.

Когда император и наследный принц исчезли, а младший принц застрял в другом городе, в столице должен был образоваться некий хаос. Но не на четыре же дня? В императорском роду хватает людей, неужели некому было взять на себя командирование?

Малое количество армейских частей, которые подтянулись в столицу, тоже обескураживало.

Зато на этом фоне логично смотрелась скрытность наследника.

Я помог ему пересечь действующую границу инкогнито, военные колонны кланов — хозяев приграничных земель вообще досматривали довольно формально. Особенно если их сопровождал аристократ.

На подходе к столице выделенная принцу БМП тихо отделилась от моей колонны и свинтила в неизвестном направлении.

Зачем все это нужно было принцу, я начал понимать только сейчас.

Пока не вмешались кланы под прикрытием Дхармоттара, в столице царил хаос. И что-то мне подсказывает, это нужно было не только бунтовщикам. Императорский род тоже явно затеял какую-то свою игру.

Вот только кланы обломали все планы и Лакшти, и императору.

— Мы