Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

асфальтированная магистраль и даже не земляная тропка, просто небольшие пятачки ровной земли, по которым, перебираясь с одного на другой, можно было двигаться в нужном направлении, не ломая ноги на каждом шагу. Зомби растаяли, обогатив нас на пару золотых и кучку гнилых костей. Я, скастовал бурю, убирая предательский туман, кивнул танку и Странник начал продвижение вперед, переползая с одного ровного участка земли на другой. Разлом в земле то расширялся, то сужался, неспешно опускаясь глубже под землю, и первые сотню метров ничего не изменялось. Пол все так же был усыпан кусками земли, глины и острыми каменными осколками. Все так же навстречу нам ползли неугомонные зомби. Благодаря тому, что я сдувал туман и артефакту, который заранее предупреждал нас о их приближении, больших проблем не возникало, они обычно даже не успевали добраться до Странника, развоплощаясь гораздо раньше. Однако через пару минут все изменилось: только что убранный артефакт отчаянно завибрировал, и стоило мне полезть за ним, как пещера наполнилась шорохом и тихим скрежетом, а мне на голову свалился клубок какой-то холодной, склизкой шевелящейся мерзости, тут же вцепляясь в уши и лицо мелкими, но острыми зубками. Это несколько оторвало меня от действительности, но короткий вопль Странника отвлек меня от отдирания от своего лица мутировавших земляных червей и глянул вперед. Словно акульи плавники, выдвигающиеся из морских вод, из клубящегося тумана выныривали спины несущихся к нам хищников. Неслись они быстро, нисколько не смущаясь ноголомающим нагромождением камней.

— Бро, туман!

Я кивнул, кастуя буран, очищая от него приличный участок пола пещеры и открывая несущуюся на нас стаю здоровенных крыс. Твари тоже начали мутировать, облезая и открывая взору куски неестественно красной кожи. Конструктивно же они не сильно изменились, в отличие от тех же кроликов, впрочем, они и так были изначально достаточно отвратны. Скаля гнилые зубы и вперив в нас бельмы своих глаз, они ловко прыгали с булыжника на булыжник, быстро приближаясь к нам. Мы же оказались в не очень выгодном положении, застряв каждый на своем островке ровной земли, без возможности прикрыть друг друга. Да еще сверху начала сыпаться земля и клубки озверевших дождевых червей, выросших раз в двадцать от нормальных размеров, заимевших пасти, полные зубов, и мерзкий характер. Они сыпались на головы, падали рядом, расползаясь в разные стороны и шипя будто настоящие змеи. Слава богам, я был недалеко от передовой, и когда волна голохвостых хищников накрыла Странника, поправил на голове тиару и врубил волну огня. Огненный шквал промчался по волнам, испаряя осевшую на них изморозь, превращая клубки червей в уродливые комки запечённых спагетти, опаляя крыс и несясь дальше, постепенно затухая.

— Да твою же!

— Ага, — на крыс вал огня подействовал не совсем так, как я надеялся, вернее, совсем не так: чёрная шерсть слезла с них, будто корова языком слизнула, взметая к потолку клочья сажи, а голые тела из бурых превратились оранжево-красных, с ясно видимой сеткой вен, будто наполненных жидким огнем. Если огонь им и повредил, то несущественно, пришлось накрыть всю эту шевелящуюся гору снежным бураном. Это подействовало: во-первых, я получил проклятье от Странника, во-вторых, крысы резко потемнели, приобрели голубоватый оттенок, и затормозились. Затренькали тетивы арбалета и лука, заблестел Святой луч, Странник, будто новогодняя ёлка замигал окружаемый сферами лечения. Я перемежал касты святого луча с ударами топора, правда, последнее было больше для психологической разрядки, ибо мне очень не понравилось, как твари грызут мне ноги. А делали они это с энтузиазмом, остервенело, можно сказать. И так изрядно потрепанные сапоги начали вообще расползаться по швам, а балахон мага не сильно мешал им вгрызаться в мои пусть слегка и волосатые, но от этого не менее прекрасные и горячо любимые ноги. Благодаря дару демонов и приличному количеству бонусных очков в силе и ловкости, мне через раз все же удавалось попасть по вертким тварям, но урон был все равно маловат: на каждую крысу уходило по два каста святого луча, а вот вдарить топором приходилось раз по пять-шесть, и это только если попадать при этом. У Странника с этим проблем не было: первым делом он топнул ногой, вызывая небольшое локальное землетрясение, еще больше затормозившие подмороженных тварей, а затем начал окучивать обступившее его воинство шипастой дубиной по головам, погружая противников в еще более сумеречное состояние сознания. Совсем вялых тварей шпиговал стрелами Снегирь, приноровившийся к своему новому оружию, и прошивающий тварей насквозь независимо от того: попадая в бок твари или в голову. Стрела все равно выходила из другого бока или из пятой точки, вгоняя тварей в полнейшую депрессию. Лужа лавы, раскинувшаяся под их лапами и снежная буря, подмораживающая им спины в край испортили им настроение и бешенная атака захлебнулась. Здоровье Странника, в начале боя упавшее почти в красную зону постепенно восстанавливалось, да и мое тоже. Видимо, следуя данному ранее приказу, Фло в первую очередь отлечивала меня, а потом уже всех остальных. Надо будет сказать, что обстоятельства слегка изменились и что танк пока в приоритете.

Луч, удар дубины, луч, арбалетный болт, последняя крыса повалилась на камни и наступила тишина, только мягкое сияние излечивающих сфер, смешивалось с красными всполохами подземелья, разгоняя темноту.

— Давай, Бро, шевелись, надо дальше двигать, пока все по новой не началось.

Я кивну Резаку, проводя руками по тушкам мерзких тварей, включая целый водопад меди, гнилых зубов и драных крысиных шкурок.

Интересно, подойдут такие кожевеннику? Было бы не плохо сделать себе сумку пообъемнее.

Сзади раздалось тихое ругательство, это Снегирь смог доползти до основного побоища и теперь смотрел на то, что осталось от его стрел. То ли внутри крыс действительно горел адский огонь, то ли по их жилам текла кислота, но все угодившие в них стрелы, оказались испорчены, разваливаясь на две половинки при любом самом легком прикосновении.

— Плохо дело, — резюмировал он, — я только что половины своего запаса стрел лишился.

— Аналогично, — подтвердил Резак, — большая часть болтов тоже не выдержали, если мы в скором времени не выберемся на ровную поверхность, от меня вообще не будет толку.

— Тогда ускоряемся, вон там разлом вроде опять переходит в нормальную пещеру.

И это действительно было так: стоило нам проползти всего десяток метров и пещера стала отчетливо видна, как и бредущие по ней зомби. Было их не много и особой шустростью они не отличались, так что у нас получалось разделывать их, не особо снижая темп передвижения. Качайся я здесь в одиночку, это было бы идеальным местом. Сиди на камушке,