"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

как можно меньше народа. Уверена, что они небескорыстно заботились о простых смертных, ведь если не станет людей, вампирам некого будет пить! А может быть, кровь у несчастных, испуганных особей гуще и кислее, чем у довольных и спокойных? Что же мне тогда делать с помидорами? Бурное воображение тут же подсунуло фантазию, где на пачке с заменителем крови красовалась надпись: «Довольный помидор — сытый вампир!». Тьфу! По ночам все же следует спать. Особенно девушкам с бурной фантазией. Дверь отворилась легко, будто сутки в заложниках мне приснились. А такси за повышенную плату доставило до острова Канта, который очень кстати промелькнул в подслушанном разговоре. Химичок удобно устроился в кармане пальто, я выдала ему пару ватных дисков. Он сноровисто взбил пушистую подушечку и, вероятно, воображал себя пилотом Евангелиона 8 или Грендайзера 9, в роли которых, конечно, выступала нерадивая аспирантка. Я же развлекала себя подобными мыслями, чтобы не перетрусить и не повернуть обратно. И чего я там забыла? Поговорят вампиры по-мужски и разойдутся восвояси. Но Химичок настаивал на посещении ночного рандеву хотя бы в качестве зрителей, и мы крадучись вышагивали по мощеной аллее мимо массивных скамеек к дальнему краю острова. Хотя вряд ли нас можно было не заметить в свете фонарей. Кафедральный собор остался за спиной и, чем сильнее мы отдалялись, тем темнее делалось кругом. Ожидаемая тишина нарушалась громоподобным хохотом и ревом моторов со стороны Ленинградского проспекта. Неужели вампирские разборки — действительно приятные зрелищные мероприятия, и я не зря планировала насладиться спектаклем с галерки? Современные вампиры нравились мне все больше и больше, если не считать потребительского интереса к моей персоне. Вместо дикого мордобоя — цивилизованная встреча веселых и находчивых. Вместо человеческой крови — заменитель, созданный гениальной аспиранткой Алисой Ясиной. Вместо жажды — милые сдержанные беседы. Вместо клыков — обыкновенные зубы. Да и на солнце они при мне ни разу не загорались. Чесноком, конечно, брезговали. И целиком испарялись под воздействием магического порошка, рецепт которого я пока не отыскала. Но то мелочи. Веселье приближалось, я расслабилась и полностью исключила возможность драки. Будто меня недавно не похищали, а Тристан не разнес вдребезги голубятню. Будто братья не обсуждали в гостиной мое поедание. Эти неприятные подробности нагло спрятались за внезапно обнаруженными положительными качествами кровопийц. Каково было мое удивление, когда из-за деревьев показались мотоциклы. Память услужливо подкинула вечернее катание с байкерами из паба, когда я чудом осталась цела. Плечи напряглись и дернулись в обратном направлении. Но я встряхнула головой, глубоко вдохнула и заставила ноги идти вперед. Спрячусь за развесистой магнолией, никто и не заметит. Главное, чтоб не учуяли! А потом все зашевелилось. Байкеры, как по команде, газанули вдоль берега. На прогалине впереди заметались тени. И я побежала по жухлой траве, чтобы рассмотреть поближе. Вместо магнолии на пути попался частокол из туй. Я притаилась. *** — Пропустила самое интересное, — меланхолично подметил знакомый голос снизу. Рука инстинктивно ухватилась за карман, заподозрив Химичка, сердце провалилось в пятки и пробралось в удобную вспененную подошву кроссовок — там надежнее. — Мать моя — святая женщина! — возопила я. — Вы мне льстите, Ясина, — открестился Руслан Игоревич, выпрямился в полный рост и демонстративно отряхнул брюки. Прежде он сидел в засаде под туей в три погибели. — Какими судьбами? — Ик, — выдала я из полюбившегося. — Гуля-а-а… а я хомяка выгуливаю. — Чудненько, — оценил научный руководитель. — А вы что-то потеряли? — не осталась я в долгу. — Слежу за братом, — не стал отпираться он. — Как бы Тристан дел не наворотил. Он явно что-то против меня замышляет. Как и вы против него! И вы оба против меня! И, скорее всего, против всего человечества! Но я вовремя опомнилась и вместо возмущенной тирады отпустила очередное: — Ик! И кому теперь верить? В смысле, кто прав? И при чем здесь я? — Так какие новости? — вместо этого вопросила я, вглядываясь в темную поляну за кустами. — Приехала группа Никиты и другие вампиры, готовые идти за новым предводителем. А еще люди. И даже несколько охотников. Но я перестала слушать, глаза привыкли к темноте и разобрали знакомую худощавую фигуру. Лиза стояла вместе с Эбом, Иваном и Кис в первом ряду на стороне Ника. Одетая в черное платье с кружевной юбкой и откровенным декольте, она походила на фарфоровую куколку, которой нипочем холод и ветер, но стоит неловко задеть, как хрупкие детали рассыпятся на острые кусочки. — Она не озябнет? — пролепетала я, скорее для Химичка, ведь он покинул теплое местечко и взобрался по рукаву на плечо, будто действительно превращался в разумного грызуна с примесью крысиных повадок. Показалось, будто Лиза услышала, ведь повернула голову в сторону нашей засады и безошибочно нашла меня взглядом. В темноте, на расстоянии! Она выстрелила морозной сталью, что дробью вонзилась мне в самую душу. К горлу подступил колючий ком. И в этот момент, я вдруг поняла, насколько жалкой казалась рядом с немного взбалмошной, импульсивной подругой. Я боялась бросить вызов судьбе после единственной неудачной попытки. Хватит уже! Пора отыскать настоящую Алису Ясину, а странноватую тихоню Элис оставить в покое. Проглотив непрошенные слезы, я решительно подняла подбородок и вернула яростный взгляд подруге. Лиза дернула уголком рта и нарочито медленно прошла в центр поляны, не разрывая зрительный контакт. Лукавое ликование в ее глазах отравляло нашу дружбу, но я вложила в ответный выстрел сожаление. Не о моих поступках или ее выборе, лишь о том, что мы не услышали друг друга вовремя. — Рыжова пока человек, — подметил Руслан Игоревич. — Никита обратит ее после поединка. Если он выиграет бой, то станет главой города. Он будет решать кого и когда делать вампиром. И следить за исполнением законов. — Похоже, сейчас с этим полный бардак, — ввернула я. — Вы изменились, Алиса. Прежде не замечал подобной язвительности. — Когда уже драка? — меланхолично отозвалась я, пропуская замечание научного руководителя мимо ушей. — Холодно тут у вас. И скучно. Одновременно с моими словами по периметру прогалины вспыхнул огонь! — Костер — способ скрыться от реальности. Пока все не закончится — никто не уйдет, — буднично прокомментировал Руслан Игоревич. — Проигравшего поглотит пламя — выход и откроется. Они уже провели ритуал, пока вы где-то копались, то есть, выгуливались с этим… Он настороженно покосился на хомяка и медленно ткнул его пальцем в пушистый животик. Химичок в долгу не остался, громко пискнул и вцепился в предложенную конечность зубами. — Мелкий бандит! — во весь голос выругался вампир и ошалело тряхнул рукой. Его вопль утонул в криках за стеной огня. А