Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- А вдруг бандит? - не удержался Антон.

- Откуда? - Матвей удивленно уставился на него. - В Марграде вообще никаких бандитов нет. Столица же.

- А вдруг на вас нападет кто? - повторил Андрей.

- А кто? - лицо Матвея стало ещё более удивленным. - Ядерный паритет же. Оружие есть только у военных. Они и воюют, если вдруг что. А бандитов всяких и так далее давно нет. У нас, по крайней мере. В республиках-то бывают.

- А вам не стыдно? - вдруг спросил Сергей.

- Что? - Матвей непонимающе взглянул на него.

- Что за вас взрослые воюют. А вы на жопе сидите.

- Ну... - Матвей задумался. - Не стыдно. Наши же в космосе воюют, им пионеры-герои нафиг не нужны. Будь ты хоть три раза доброволец - тебя всё равно назад завернут. Ну, пока сам военным не станешь. А это знаешь как сложно?

- М-да, - Серый помолчал. - Знаешь, чем свободный человек отличается от раба?

- Чем? - с искренним интересом спросил Матвей.

- У рабов нет оружия.

- Я не раб! - Матвей даже привстал, явно собираясь доказать это делом.

- Цыть! - вдруг прикрикнула Файму. - Ещё подеритесь мне тут! Тогда вам тут обоим рабство будет. Будете циновки мне плести отсюда и до заката, - по её хмурому лицу было видно, что она и впрямь готова устроить им что-то такое.

Матвей зло зыркнул на неё - но нарываться всё же не стал и опустился на подушки. Серый ещё пару секунд пристально смотрел на него - но потом тоже отвел взгляд. Верно, устраивать тут бой быков не хотелось и ему...

А всё же, это неправильно, подумал Антон. Когда девчонка всем командует. Только вот объяснять это местным смысла он не видел. В конце концов, они тут ненадолго, можно и потерпеть... хотя это и не в традициях (мягко говоря) пионеров. Но всё кончилось бы в итоге мордобоем - а сводить общение к вот такому Антону всё же не хотелось.

- Гулямы, мамлюки, илоты смотрят на тебя, как на осла, - продолжил, между тем, Матвей, обращаясь к Серому. Тот - неожиданно! - смутился. А, ну да, вспомнил Антон. Даже илотов спартанцы, бывало, вооружали. Так что оружие - это давно не критерий "раб-не раб". У тех же древних римлян полно было вооруженных рабов - не гладиаторов!..

- И вас это... даром работать не заставляют? - не удержался всё же Андрей.

- Нет. Кто будет-то? - Матвей удивленно взглянул на него. - Буржуев-то у нас в стране давно нет же.

- И зеков? - продолжал напирать Андрей.

- Ну, зеки есть, - признал Матвей. - Но работать их никто не заставляет, закон же. Туристы на Запад у нас тоже есть, но ограниченно. Там слишком легко... утонуть.

- В чем? - спросил Антон.

- Во вранье, - ответил Матвей. - Западная роскошь - это враньё же. Даже если просто западные голоса послушать - мозги через уши вытекут. Так оно обычно и бывает же - дурачки слушают всякую чушь, крыша у них потом течет, выбегают на улицу с дурацким плакатом - и привет психушка. А я их и не слушал, я же пионер, всё-таки...

- И как вы там живете? - спросил Антон. - Раз воевать ни с кем не надо?

- А у себя и живем. Где жизнь нормальная. На Запад, конечно, только по обмену. В смысле, если наши туристы едут к ним, то ихние к нам. Чтобы всяких похищений не было.

- Брр, - Антона передернуло. Ехать таким вот туристом он точно не захотел бы. - Других стран не нашли?

- Нет, - Матвей вздохнул. - Народных стран, знаешь, мало. И живут там небогато. Поэтому правило простое: или жди, что с Запада кто-то приедет или езжай дома на юг.

- Если вы там уже в космосе воюете, то что вам мешает вообще буржуев победить? - удивился Антон.

- Ну так в прошлой войне мы их как раз победили, правда давно, - Матвей вздохнул. - А на всей планете - ну, освобождение идет, только дело это, знаешь, не быстрое. Сейчас войны нет, но можно пакостить буржуям не отходя от кассы. Просто нашел... ну, бандитов каких-то, дал денег и воюют они, пока запала хватает. Или корабли по-тихому топить. Или политиков просто подкупать. Или ещё что.

- А, - такое вот Антон всё же мог понять. Хотя и не принять. Дома такой вот фигней не занимались - хватало нормальных соседей. А если американцы теряли берега в каком-нибудь Вьетнаме... что ж, пара-тройка сбитых самолетов обычно заставляла их передумать.

- Видел я этих буржуев, - буркнул Андрей. - Сидят как в тюрьме в своём посольстве. Словно бандиты какие-то.

Матвей улыбнулся.

- Правильно. Можно загнать буржуев за забор и заниматься дипломатией в своё удовольствие. Ну, или занимать что-нибудь важное. Или помощь нашим оказывать.

- А вдруг война начнется?

- А ракеты? И противоракетная оборона? У нас там, дома, в Народном Союзе, знаешь техника какая? Даже подводные поселения есть. Очень удобно. Когда начнется строительство космических колоний, нам почти не придется ничего менять.

- А у вас разве ещё нет? - удивленно спросил Антон.

Матвей вздохнул.

- Ещё не скоро. Пока что строится лишь первая промышленная станция. Потом Луну будем осваивать. Потом Марс. И так - пока всю Солнечную систему не освоим. Народная программа освоения космоса же. Весь проект рассчитан примерно на тысячу лет.

- А что потом? - сразу же спросил Сергей.

Матвей пожал плечами.

- Я не знаю. К звездам полетим наверное...

- А смысл так корячиться? - спросил практичный Андрей. - Если лично результата не увидишь? Тысяча лет - это, знаешь, много. Очень.

- У нас дальний прицел, - усмехнулся Матвей. - Средств хватает. У нас самый передовой строй же. А как у вас?

- У нас станция "Салют" есть, - буркнул Антон. - А что - вы о ней не слышали? Льяти же, наверно, часто здесь бывает, мог бы и рассказать.

- Его тут давно уж очень не было, - Матвей вздохнул. - И пионеров тут ещё не было. Нас посещает