Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

нас обзываться не принято. Извинись, - она в упор уставилась на Андрея. Дэй и Вэрка тоже уставились на него нехорошо, явно намекая на то, что в случае отказа "воспитательная работа" может перейти совсем в другую плоскость. Даже девчонки как-то ощетинились. Того и гляди зашипят, подумал Антон. А потом в глаза вцепятся. Ой...

Андрей, впрочем, тоже быстро оценил ситуацию и не решился обострять конфликт.

- Извини, - буркнул он, опустив взгляд.

- Ладно, - сказал Матвей, явно без всякой охоты. - Не делай так больше.

- Никаких "неуживчивых" у нас тут нет, - добавила Файму. - Там сплошные дикари живут, вообще-то. Ну да, первые тут были те, кто цивилизацию ещё не застал. Но потом другие появились. Которые вполне застали. И одичали.

- А у вас, конечно, тут все прямо гении с дипломами? - не удержался всё же Андрей.

- Нет. Не все, - Файму хмуро посмотрела на него. - Далеко не все. И не потому даже, что способностей мало, а учиться много-много надо. Школ-то тут нет, знаешь.

- Ну да, - Сергей повел рукой вокруг. - Сидите в лесу, занимаетесь, извините, фигней, а как надо заставлять себя что-то делать - так йок. Силы воли нет же.

- У нас война с Хорунами вообще-то, - хмуро сообщила Файму. - И вы ж тоже явно не в школу тут шли.

- А всё равно, - упрямо гнул Серый. - У нас, между прочим, даже в пионерлагере распорядок дня такой, что ой-ой-ой. Семинары, кружки, экскурсии, дискуссии... К вечеру башка гудит так, словно год прожил, не смыкая глаз. А у вас? Ну, в лес сходили на охоту, ну, пожрали, ну, Хоруны набежали, повозились в грязи... ну, искупались потом. Ну, байки у костра потравили. Завтра всё сначала. И всё. Никакого развития.

- Вы ж тоже того... не сами поди дома развивались, - хмуро заметил Матвей. - У нас вот даже в пионерском лагере вожатые были, которые не давали бездельничать.

Антон вздохнул. Вожатые у них в лагерях тоже были. И не сказать, чтобы такие уж добренькие. Нет, насильно никого никуда конечно не тащили, но явно скучающим кадрам (которые, впрочем, попадались нечасто) быстро помогали найти дело. Или даже предлагали, чего уж там. Ничего плохого в этом не было - у многих в лагере просто глаза разбегались и они элементарно не знали, что тут выбрать. Да и побездельничать при желании вполне можно было - не стоило только возводить это в систему, иначе не оберешься насмешек со стороны других ребят, да и тратить драгоценное летнее время попусту было просто-напросто обидно...

Он вдруг смутился, вспомнив, что вся их эпопея началась как раз с вполне бесцельного похода по горам. А ведь могли бы например в Москву поехать, подумал он. И ничего этого просто не было бы...

- Есть, - спокойно согласился Серый. - В том-то и разница. Нас-то воспитывали. А вас?..

- А ты разве не мечтал убежать от взрослых в лес и жить сам по себе? - вдруг спросил вошедший под навес Талка.

- Мечтал, - насмешливо ответил Серый. - Но не убежал же.

- Ага, это потому, что тебе за такое по заднице всыпали бы, - мстительно сказал Талка. - А рабы мы, да?..

- Ну да, мы рабы, - очень спокойно сказал Серый. - Рабы нашей Чести, рабы Долга, как любили говорить декабристы. Только вот победил-то я, а не ты - хотя ты и сильнее меня, и быстрее, и вообще...

- Ну да, - Талка с усмешкой посмотрел на прокушенную руку Серого.

- Будь наши мечи и наш бой настоящими, ты был бы давно мертв, - жестко сказал Сергей. - Я бы просто пришпилил тебя к земле, словно жука в коллекции. И всё.

Талка хмуро прикусил губу. Было видно, что ему страшно не хочется соглашаться с поражением - но и отрицать его он не мог. В самом деле, в тот миг он ничего не мог сделать и лишь предложение Серого сдаться дало ему шанс...

- У меня копья тогда не было, - наконец нашелся он.

- Ну так возьми копьё и попробуй ещё раз, - насмешливо предложил Сергей.

- У тебя рука прокушена, - хмуро сказал Талка. Поражение или нет - но бесчестной победы ему точно не хотелось.

Серый задумчиво пошевелил пальцами.

- Больно, конечно. Но мне это не помешает.

Талка вздохнул.

- Пошли тогда...

* * *

Они выбрались во двор. Сергей вновь взял один из деревянных "мечей" (он тащил их всю дорогу до крепости, невзирая на насмешливые взгляды Маахисов - теперь вот они пригодились), Талка - своё короткое копьё. Вокруг них собрались в кружок все обитатели крепости, наблюдая за мальчишками с крайним интересом.

Талка держал копьё двумя руками, крепко, острием вверх. Само копьё, конечно, смотрелось не особенно внушительно, но вот его наконечник ослепительно блестел. Он казался очень длинным, очень ярким и очень острым. Совершенно не игрушечным...

- Начинаем по сигналу, - Файму развела руки в стороны. - Раз... два... три! - она вдруг оглушительно хлопнула. Звук прокатился по двору, как выстрел.

В тот же миг Серый сделал стремительный выпад, целясь в живот Талки. Тот шустро повернул копьё, отбивая деревянный "клинок" и пропуская его мимо бока... вот только в итоге наконечник, смотревший Серому в лицо, оказался нелепо повернут куда-то вбок. Сам Серый, казалось, падая вперед, вслед за клинком, вдруг оказался рядом с Талкой. Его левая рука молнией метнулась вперед - и крепко уцепилась в древко, пониже наконечника.

Талка оказался не дурак - он не стал со всей дури дергать оружие на себя, как поступил бы почти любой на его месте, а спокойно выпустил его и сам прянул вперед, чтобы сократить дистанцию и перевести поединок в рукопашную...

И буквально напоролся на "меч" Серого. Тот ударил в поддых Талки, точно и сильно - будь его "меч" настоящим, остриё вышло бы из спины. В последний миг Талка заметил атаку и попытался увернуться - быстро, очень быстро...

Но всё же - не достаточно быстро. Предусмотрительно закругленное им же "остриё" врезалось ему под ребра. Из груди Талки вырвался какой-то странный ёкающий звук.

Надо отдать ему должное, подумал вдруг Антон - он не свалился, свернувшись в клубочек, как сделал бы почти каждый на его месте. Просто замер, согнувшись и прижав руки к груди. Вот