Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

Несколько минут оба Иных, просто, смотрели на огонь.

— Мне пора возвращаться, — Громоящер первым нарушил тишину.

— Разумеется, — кивнул Клыкарь. — Я слышал, что Снежные ходоки сначала хотят напасть на Детей Угла, это правда? — спросил он и вождь Хозяев степей кивнул.

— Верно, поэтому я хочу прийти на защиту Избраннику Угла, — ответил своему собеседнику шаман.

— Мы тоже придем! — ответил Клыкарь. — Может, получится чему-то научиться у вождя болотного племени. Я слышал, он очень сильный друид.

— Верно, — снова кивнул Громоящер. — Так и есть.

— Тогда, Свежеватели придут! — уверенно произнес Клыкарь, после, крупный Иной попрощался с сыном Острошипа и направился в сторону загона, где ждал его моджо.

Оказавшись рядом с ним, он посмотрел на стойло, где одиноко стоял раптор с чешуей цвета запекшейся крови, на котором уже была другая сбруя.

Видимо, он принял Клыкаря, как своего нового хозяина, — подумал шаман и на его лице появилась грустная улыбка.

В его памяти сразу же всплыли воспоминания, как они вместе с Острошипом охотились на этого ящера и каких трудов им стоило его поймать.

Громоящер тяжело вздохнул и открыл стойло с моджо.

— Мы возвращаемся домой, — произнес он, когда крупный монстр, который, в отличии от раптора бывшего вождя Свежевателей был травоядным, после чего похлопал по его крепкой, словно броня, плотной коже, а затем ловко забрался на моджо верхом.

Несмотря на свои крупные размеры, вождь Хозяев степей был одним из самых ловких, быстрых и умелых воинов в своем племени.

Отъехав от загона, шаман бросил последний взгляд на магический костер, языки которого были видны издалека и негромко произнес:

— Прости и прощай, друг…

Его путь лежал в родное племя, которое уже готовилось к предстоящей войне, обещающей стать самой кровопролитной за все время существования Земель Великой Матери.

Что ж, рано или поздно, это все-равно должно было случиться, — подумал шаман, покидая племя Свежевателей.

Значит, на то была воля Великой Матери, ведь без нее в ее землях ничего не происходило.

Во всяком случае, он был в этом уверен.

Ну, а был ли он прав, должно было показать время. Во всяком случае, он хотя бы, не поступился со своими принципами, как это сделал его друг.

— Хо’А! — громко крикнул Громоящер, и стегнув поводьями, заставил своего моджо ускориться.

Путь шамана лежал домой.

Глава 5

Земли племени «Лунных пчел».

Острый бивень — вождь племени «Лунных пчел» стоял на коленях и с ненавистью смотрел на Северного ветра, который с улыбкой на лице нависал над ним.

— Ты сам виноват, — произнес друид, не без удовольствия наблюдая за своим врагом. — Если бы ты сделал то, что я тебе сказал, этого бы не произошло! — добавил он и обвел рукой пространство вокруг себя.

А вокруг стояла тишина. Тяжелая, мертвая, будто сама земля затаила дыхание, чтобы не нарушать покой мертвых.

Чёрные скелеты жилищ Иных торчали из пепла, как обугленные кости монстров. Ветер шевелил золу, поднимая её в вихрях, словно души, которые не желали уходить.

А вокруг лежали тела, растерзанные так сильно, что даже сам вождь, который знал каждого своего соплеменника, вряд ли бы узнал, кто был перед ним.

А сколько было крови…

Казалось, даже земля потемнела от того, сколь много она в себя впитала.

И я в этом виноват? — спросил себя Острый бивень, смотря на кровавую бойню, которую устроил Северный ветер и его племя.

Ну, уж нет, — подумал вождь «Лунных пчел», который видел, с какой жестокостью убивали Снежные ходоки его соплеменников.

Нет, им явно это нравилось, и Иной был уверен, что даже выполни он, все, что потребовал этот друид, все закончилось бы точно также.

Острый бивень горько усмехнулся.

Он знал, что не выживет, поэтому ничего не остановило его, чтобы совершить самоубийственный шаг.

Вождь «Лунных пчел» никогда не был сильным одаренным, а его племя было немногочисленным. В основном, все, чем могли похвастаться его соплеменники, это в умении обращаться с Лунокрылами — пчелы, которые в Землях Великой Матери претерпели некоторые изменения.

Они не только были раза в три крупнее своих обычных собратьев, но и поменяли цвет, сменив теплое золотое солнце, на холод серебра луны.

Помимо цвета и размера Лунокрылы, также имели две пары крыльев, а их яд, выделяемый жалом, мог свалить с ног даже крупных животных, таких как, например, моджо — излюбленные ездовые животные племени Хозяев степей.

И разумеется, все они были магическими созданиями и производили мед, наполненной маной.

Пожалуй, это все, чем было известно племя «Лунных пчел». Этот мед соплеменники Острого бивня обменивали у других племен на другие товары за счет чего и поддерживали свое существование, ведь земли их были бедны на другие ресурсы.

Вся история его племени промелькнула перед глазами шамана, прежде чем он использовал заклинание.

— Ах ты… — выругаться друид не успел.

Костяные пики, которые ударили прямо из земли, заставили его отпрыгнуть в сторону, но несмотря на то, что друид среагировал практически моментально, некоторые из них, все-равно, вонзились в его плоть.

— Ты-ыыыы, — прорычал Иной, и его кости затрещали. Тело Северного ветра быстро изменялось, набирая массу.

Выгнувшись дугой, его кожа начала рваться на лоскуты, а из многочисленных разрывов, сразу появляться белая, словно только что выпавший первый снег, густая шерсть.

— АРР-Р! — взревел друид, когда его челюсть с хрустом потянулась и в сиянии луны показались длинные клыки и когти на руках и ногах.

Тело Иного полностью изменилось и теперь он был похож больше на животное, нежели на коренного жителя Земель Великой Матери, которые хоть и отдаленно, но имели сходство с человеком.

Оборотень посмотрел на Острого бивня и на его звериной морде появился оскал.

В следующее мгновение он прыгнул на вождя Лунных пчел и даже то, что вождь покрыл свое тело костяной броней, не спасло его от когтей Северного ветра, которые едва заметно светились холодным голубым светом.

— Кха-кха, — изо рта Иного потекла кровь.

Он посмотрел вниз и увидел, что его брухо полностью распорото, но при этом, удар не был смертельным.

И сделано это было, явно, нарочно.

Острый бивень поднял глаза и увидел, что друид качает головой. Вождь «Лунных