Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

словно в качестве напоминания заломило в висках и затылке. Но смертельных ловушек здесь в этот раз не оказалось — только некоторые панели вывернуло из пола, и теперь они зависли в воздухе на разной высоте. Останков некроморфов не было — впрочем, это уже и не удивляло. Времени прошло предостаточно. Наверно, единственный верный способ раз и навсегда уничтожить некроморфа — кремировать его.

— Айз, я открыла дверь в рубку связи, — сообщила вышедшая на связь Кендра; двери к передающему кластеру в самом деле были разблокированы. — Но у меня странные всплески на передающей частоте. Думаю, нас подслушивают, будь осторожен.

В ее голосе звучала неприкрытая тревога, и повод для нее имелся. Кто-то, тайком подслушивающий переговоры на мертвом корабле, может быть как запуганным выжившим, так и кем-то похуже некроморфов. Айзек вновь вспомнил Мерсера. Вот уж кто однозначно опасен, а если вспомнить, как ловко он управлялся с компьютерной сетью…

Инженер поделился этими предположениями с Кендрой, напомнив, что ученый сбежал.

— Может быть, — откликнулась женщина мрачно. — Если к нам прицепился он, то это точно плохо. Он опасный тип и настоящий маньяк. И может снова перехватить у меня управление сетью.

Несмотря на собственное душевное состояние, инженер попытался приободрить Кендру:

— Посмотрим. Наладим связь, и пусть он военным рассказывает про превосходство некроморфов… Подожди! — Айзеку показалось, будто из-за двери донесся человеческий вопль.

— В чем дело? — всполошилась специалистка. Кларк перехватил поудобнее резак.

— Кто-то кричал со стороны рубки связи. Пойду, проверю, раз мне туда.

Другого все равно пути нет, но, может, хоть на этот раз Айзек успеет? Хоть в этот раз не придет только затем, чтобы стать свидетелем гибели очередного бедолаги, не дождавшегося помощи совсем чуть-чуть. Об опасности для собственной жизни инженер сейчас не думал.

Но все, что он успел — это, открыв дверь, увидеть, как из-за поворота коридора выползает, стеная, истерзанный человек, оставляя за собой на полу темную полосу. Он прополз еще пару шагов — и бессильно распластался лицом вниз.

Айзек бросился было к нему, но из-за угла послышался странный звук Что-то между… мычанием, воем и механическим гудением, пожалуй. Не верилось, что его способно издать живое существо. Верно, живое и неспособно. Только много ли теперь на «Ишимуре» живых существ? Кларк отшатнулся, заметив тень на стене.

Из-за поворота вышло существо. Очень высокое, худое, с длинными, почти до пола, трехпалыми руками, оно походило на уродливое сухое дерево. И раскачивалось оно тоже, как дерево на ветру. На первый взгляд некроморф даже показался медлительным… Ровно до тех пор, пока он не заметил Айзека. Тварь снова… замычала? Завыла? — и, почти скребя длинными когтями по полу, согнув по-обезьяньи спину, бросилась к нему. Такая тварь, наверно, куда угодно пролезет…

— Пошел отсюда! — почти прорычал Айзек, подпуская некроморфа ближе и активируя стазис-модуль. Затормозив противника, инженер пустил в ход резак и, убедившись, что монстр надежно развален на части, бросился к его жертве.

Увы, Айзек снова опоздал — бедняга был обречен уже в тот момент, когда показался ему на глаза. Форма офицера «Ишимуры» не могла защитить своего владельца от страшных когтей твари — та практически исполосовала его, так, что одежда бедняги полностью пропиталась кровью. Из глубоких ран на животе вывалились внутренности, скальп был почти содран с головы. Но, похоже, что-то выпало из кармана несчастного и теперь лежало на полу. Еще один электронный журнал?

За спиной послышались возня, какие-то хрипы и писк, похожий на тот, что издавали грызуны. Айзек рывком поднялся, и в этот же момент что-то вцепилось ему в ногу и тут же поползло вверх. Он попятился, едва не споткнувшись о труп и попутно пытаясь отодрать от себя агрессора. Уже знакомая голова с четыремя щупальцами крепко вцепилась в инженера, не желая отрываться. По полу же следом за ним быстро ползли несколько вытянутых тварей, мало на что похожих и передвигающихся на тонких щупальцах. Ничего, напоминавшего голову, у них заметно не было, зато некоторые конечности напоминали длинные тонкие пальцы с внушительными когтями…

Как Айзек успел догадаться замедлить их стазисом, он и сам не понял. Но это, по крайней мере, позволило ему сосредоточиться на приставучей голове. Продолжая отступать спиной вперед, он все-таки изловчился и оторвал переползшую уже на бок тварь, перехватив ее за щупальца. Теперь некроморф напоминал сюрреалистический корнеплод с длинной ботвой. Может, и забавная ассоциация, только вот Айзеку было совсем не до смеха. Щупальца извивались, пытаясь вцепиться в инженера снова. Тот сжал кулак сильнее и с силой треснул башку об стену. Послышался треск. Щупальца на какую-то секунду расслабились. Воспользовавшись этим, Айзек швырнул некроморфа на пол и припечатал подошвой ботинка.

Но оставалась еще целая компания мелких и явно не менее цепких тварей, пока еще сдерживаемых стазисом. Айзек вскинул резак, переключив его в режим стрельбы, и открыл огонь по некроморфам. Откуда они только взялись? И куда девался упокоенный им монстр? Или…

Айзек смачно выругался, добивая мелочь. Твари уже отошли от действия стазиса, но до того успели получить достаточно плазмы, чтобы потерять львиную долю своего проворства. Ну и болван же он! Видел ведь уже такую башку? Видел! И не насторожился, заметив ее на плечах тощего некроморфа — умеющего, оказывается, разделяться на целый выводок мелких тварей. Вот ведь зараза… И много их здесь таких? Судя по тому, что прежде инженер их не встречал, не очень. Хоть что-то хорошее.

Теперь — осторожно выглянуть за угол. Убедиться, что больше в этом коридоре никого нет. Хотя, конечно, и могут в любой момент вломиться… Но пока что рядом, вроде бы, все было спокойно. В конце коридора обнаружились две двери: одна — к передающему кластеру и рубке связи, другая — дверь лифта, ведущего к одной из пушек. Айзек вспомнил недавнюю стрельбу по астероидам и медленно выдохнул. Хорошо, что хоть сейчас не нужно было заниматься чем-то подобным.

Но, раз уж пока что это место выглядело относительно безопасным, инженер решил, что ничего не случится, если он прослушает часть записей с носителя, выроненного погибшим офицером. Хотя, признаться, после того, как Айзек услышал предсмертную запись Далласа, прокручивать другие послания ему точно не хотелось. Но, может, рано или поздно какие-то крохи информации с этих записей ему пригодятся…

— Ну, послушаем, что ты хотел сказать, — пробормотал Кларк, пролистывая список записей. Те велись с перерывами в несколько дней, и, судя по датам, о чем-то по нынешним меркам действительно важном