Судьба барда. Начало пути. - Александр Берг

угнетённым не выглядит, значит, правление вполне разумное, хотя не видел основную массу граждан империи. Если местный Император окажется таким же вменяемым, как и граф, то и крыша неплохая будет. Опять же, на что-то жить нужно.

Я оглянулся. Барон Аластар подбадривающе кивнул мне. Виконт с нетерпением крутил пустой кубок в руках. Граф невозмутимо потягивал вино.

А что я, собственно, теряю? Легализоваться позволили. Бог Ирден сам намекал, что мне нужно настраивать отношения именно с Империей Араналс.

— Буду рад принять ваше щедрое предложение, милорд.

— Это правильное решение, — отсалютовал мне кубком граф.

— Ну, раз уж мы об основном договорились. Может, отметим? — подскочил к серванту с напитками виконт. — А Корней расскажет нам про хоккей с бильярдом и боулингом.

Похоже, вчерашний разговор сильно зацепил его в плане развлечений. Я попросил несколько листов, линейку и писчие принадлежности разного цвета. Слуга принёс необходимое, даже похожий на циркуль инструмент для черчения. Я стал делать наброски хоккейной коробки, попутно объясняя, для чего нужны синие с красными линии, точки вброса шайбы, ворота, судейские зоны и зоны штрафников с запасными игроками.

В планировке чертежа использовал 30×60-метровую систему ледового поля, более знакомую мне как россиянину. Ответил на множество вопросов увлечённых мужчин. Далее перешёл к бильярду. Тут, если честно, точных размеров не знал, хоть и любил с друзьями погонять шары по сукну. Следующим был боулинг с его зачётной таблицей и страйками.

Под конец, устав чертить, откинулся на высокую спинку кресла и с улыбкой наблюдал, как аристократы спорят, что первым из предложенного можно будет заказать мастерам с магами из ремесленного квартала. С хоккеем решили повременить пока, а вот бильярд был рассмотрен со всех позиций и выдвинут во главу планов. Параллельно обговорили, кому закажут производство боулинга.

Тут уже барон Аластар предложил своих знакомых мастеров по дереву и камню. Пока аристократы спорили и договаривались, я взял в руки люмань и наигрывал незатейливую музыку.

— После утренних занятий с Корнеем мы навестим несколько мастеров, тем более их квартал недалеко от моего особняка, — собрав листы в предоставленный графом тубус, заверил Аластар.

— Хорошо, барон. А вам, Корней, наша благодарность, как барду, скрасившему вечер. Дамы с детьми были в восторге.

Граф Бицан Валлей кивнул слуге у дверей. Тот взял серебряный поднос с кожаным мешочком со столика рядом и подошёл ко мне. Приняв приятно звякнувшую благодарность, упрятал в кошель на поясе и поклонился графу. Почему-то был уверен, что там как минимум серебро. Енот ожидаемо отреагировал на это, подскочил ко мне, увернувшись от заступившего ему дорогу волка.

— Вам, Шустрик и Сапфир, тоже причитается награда, — со смехом ответил на жалостливый взгляд енота граф и обратился к слуге. — Соберите свежие деликатесы с фруктами нашим пушистым гостям в подарочную корзину.

Тут я вспомнил картину с седовласым предком графа и знакомого вида кобурой на поясе. Поинтересовался о нём. Оказалось, что это основатель рода, барон Цирин Валлей Драгин. В то время младший потомок нынешней правящей династии Империи. Со своими воинами и соколом по имени Вихрь, отвоевал эту территорию у диких племён, способствовал освоению с последующим вливанием её в состав Империи при помощи артефакта, найденного в древних руинах. Этот артефакт, как родовая реликвия, находится в сокровищнице графа. Только он не работает, и маги не знают, как его напитать энергией.

Я, в свою очередь, поделился своим подозрением о похожести с аналогом из моего мира. Граф удивился и повёл нас в подземные этажи замка. Возле крепких дверей, оббитых толстыми железными полосами, притормозил и, использовав перстень, открыл их. Когда спускались по каменным лестницам ниже, я обратил внимание, что основание замка более древнее, чем верхняя постройка. Веяло стариной.

По легенде известно, что этот артефакт бил невидимой энергией, поражая врагов на расстоянии полёта стрелы. Граф рассказывал, ведя нас мимо развешанных трофеев, стягов с различными гербами и рыцарскими латами. Некоторые были сильно побиты.

— Эти латы и меч я выиграл в первом отборочном бое на звание лучшего латника Рийна. Правда, свои потом проиграл в Имперском турнире. Весело тогда погуляли, — проходя мимо побитого железа, пояснил Бицан, поглядывая на виконта.

— Ты мне тогда руку чуть не оторвал, — нахмурился тот, потирая левое плечо.

— Ну извини. Ты сам отвлёкся и подставился под удар, да ещё повреждённой частью латного наплечника. Благодаря тому турниру мы произвели впечатление на своих дам. Леди Камилла Хордон до следующего дня не отходила от твоего ложа, поддерживая лечебное плетение, срастившее кости руки, — виконт в ответ только покивал, расплывшись в улыбке.

Остановились мы у дальней ниши с ростовым портретом предка графа с соколом, гордо восседающего на кожаном наплечнике барона Цирина Валлея. Облачён он на картине в старинный камзол тёмно-синего цвета, расшитый серебряной вязью нитей. На поясе та же кобура, похожая на маузеровскую, и широкий одноручный меч с богатой рукоятью.

Напротив портрета стоит мраморный постамент с кобурой под колпаком. Я сначала подумал, что это стекло, но граф поднёс перстень, и купол исчез. Откинув клапан кобуры, он достал артефакт, бережно передал мне в руки.

Артефакт имел вид громоздкого трёхствольного пистолета. Изогнутая рукоять удобно легла в ладонь. Рассмотрев металлические стволы, увидел внутри них россыпь голубых кристаллов. В нижней части рукояти установлена тонкая пластина, сверкавшая золотом в свете светильников. Ни мушки, ни курка, ни затворной рамы, вообще никакой механики я не обнаружил. Ложе из такого же материала, что и рукоять. Стволы соединены в треугольник: два снизу и один сверху. Вот и всё, что рассмотрел.

Если верна легенда, то это какое-то энергетическое оружие. Пластина, скорее всего, исполняла роль контакта для зарядного устройства. В рукояти и ложе под стволами, скорее всего, конденсаторы или аккумуляторы энергии. Но это лишь мои догадки.

— А у вас есть маги, владеющие электричеством? — озвучил я возникшие подозрения.

— Нет. Я помню, что ты объяснял про этот вид энергии. Но среди известных мне магов не встречалось таких.

— Это только теория, но, кажется, вашим магам не суждено было зарядить этот артефакт. Этот дворец построен на месте тех руин, как я понимаю? — возвращаю артефакт хозяину. — Лаборатории или какие-нибудь тайные помещения с технологиями древних сохранились?

— Да. В глубине основания замка есть заброшенные комнаты. Строители запечатали их по приказу предка. Ты думаешь, что отгадка должна быть там?

— Может быть. И ещё вопрос. Эти светящиеся шары, что я встречаю периодически в интерьере,