Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Лизонька, я знаю, что их вкус мерзкий, — улыбнулся сидящий у постели Меркулов. — Правда. Но их нужно принять, и тогда тебе станет лучше…

— Я не хочу, — произнесла закутавшаяся в одеяло девочка. — Они невкусные…

— Но они помогут тебе…

— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! Я НЕ ХОЧУ! НЕТ, ПРОШУ!

— ЛИБО ТЫ СОЖРЁШЬ ИХ, ЛИБО Я ЗАСУНУ ИХ ТЕБЕ В ГЛОТКУ!

Картина изменилась настолько резко, что я растерялся. Всего миг назад Меркулов просто сидел у края постели и упрашивал девушку принять необходимые витамины.

А следующее мгновение он с безумным оскалом запихивал ей в глотку массу из лежащих в миске дождевых червей прямо вместе с землёй.

— Ублюдок…

Схватив медицинский столик, я сделал первое, что пришло мне в голову. Просто врезал им Меркулову по затылку.

И лживое воспоминание рассыпалось. Просто развалилось, словно карточный домик, оставив меня в пустой палате наедине с издевательским смехом.

— Ты никогда не найдёшь её тут. Я управляю этим местом. Это мой мир! Моя земля! Я буду делать с ней всё, что захочу…

— Нет, — спокойно сказал я и бросил бесполезное оружие на пол. — Не будешь.

— А что ты можешь мне сделать? — его голос доносился до меня со всех сторон. — Я управляю её сознанием. Я могу извратить его так, как захочу…

Вдох. Выдох. Я закрыл глаза и сосредоточился. Повернулся и вышел из палаты обратно в коридор.

Я допустил ошибку. Не понял этого сразу. А ведь стоило. Он сам мне это сказал.

Посмотрел налево. Затем направо. И направился туда, откуда доносящиеся до меня отголоски эмоций звучали ярче всего.

— Лиза, я хочу тебе помочь.

Мой шёпот был настолько тихим, что я сам его едва слышал.

— Бесполезно, — отозвалась тварь. — Она тебя не услышит…

Даже обращать на него внимания не стал.

— Я вытащу тебя отсюда.

Краткий отклик. Едва ощутимый. Но достаточно заметный, чтобы я понял, куда именно надо идти.

— СТОЯТЬ! Я СКАЗАЛ, СТОЙ!

Коридор прямо передо мной начал сжиматься и деформироваться. Будто невидимый гигант пытался раздавить его в своей могучей хватке…

А я просто прошёл дальше, не обратив на это никакого внимания. Иллюзия рассыпалась точно так же, как и воспоминания, что я видел раньше.

— ЭТОЙ МОЙ МИР!

— Достал, — произнёс я, подходя к одной из дверей и открывая её. — Ну, привет.

Елизавета сидела на полу. Именно в том виде, в каком я впервые её увидел, когда она пришла к нам на встречу. Тот же поношенный свитер. Старые джинсы. Успевшие давно износиться кроссовки. Она сидела на полу посреди своей комнаты, прижав колени к груди и опустив голову.

— Лиза? — осторожно позвал я её.

Девушка вздрогнула, но даже и не подумала о том, чтобы поднять голову с колен. Наоборот, кажется, она ещё больше сжалась…

— Лиза, послушай меня. Ты должна меня выслушать…

— Я не хочу…

Я её тихий голос был почти не слышим.

— Но ты должна это сделать.

— Я не хочу. Больно. Каждый раз… вспоминать…

Её плечи дёрнулись и задрожали, вторя беззвучному плачу.

— Я понимаю, — повторил я, опускаясь рядом с ней. — Знаю, что это больно. Но всё это не настоящее. Всё, что ты видишь… всё, что, как ты думала, терзало тебя, не более чем мираж. Слышишь меня, Лиза? Это ложь и ничего больше.

Она не ответила. Лишь сильнее сжалась в комок, даже боясь поднять голову.

Хочешь ей помочь?

Неожиданный и тихий шёпот заставил меня вздрогнуть. Сначала я решил, будто мне послышалось. Но нет. Услышанные слова всё ещё горели в голове.

Хочешь её спасти?

Обернувшись, осмотрел палату. Никого. Что это? Обман? Снова этот гад…

Нет, не смей нас сравнивать, — тут же прозвучал голос и в этот раз, как мне показалось, сделал это прямо в моей голове. — Я могу тебе помочь.

— Что ты такое? — спросил я.

То, что всегда у тебя было. Так что? В одном он прав. Это её разум и её мир. Опасно было соваться сюда в столь слабом положении. Лишь эта жалкая человеческая девочка может закончить этот кошмар и вытащить вас обоих. Но для этого её нужно подтолкнуть. Показать дорогу. Так каков твой ответ?

— Да, — даже не сомневаясь, произнёс я. Больше никаких сомнений. Никаких ошибок. — Да, я хочу это сделать.

Я мог бы сколь угодно убеждать себя в том, что это очередной трюк. Всего лишь новая ложь… Но не смог бы этого сделать при всём желании. Всё равно, что спутать тридцатилетний виски и его жалкую подделку, которую разлили в ближайшей подворотне. Разница казалась столь разительной, что у меня даже сомнений не возникло.

Тогда тебе придётся сделать то, к чему ты ещё слишком слаб. Последствия могут быть… неприятными, скажем так.

— Ничего в этой жизни не бывает бесплатно.

Что же, тогда почему бы тебе не сделать то, для чего я дал силу вашему роду?

Едва только стих голос, как острая боль пронзила виски. Не настолько сильная, как в прошлый раз, но куда более долгая. Я морщился, прикрыв глаза…

Твою мать. Значит, вот оно что…

Понимание того, что делали Разумовские. Это не бессмертие. Не управление стихиями. Не власть над временем или пространством. Даже их способность влиять на чужую волю… Как бы смешно это ни было, всего лишь урезанная часть их настоящей силы. Того дара, что получили их предки давным-давно.

Мерзавцы выиграли в магическую лотерею.

Сила, скрепляющая слова связью, которую невозможно нарушить.

Как только боль чуть ослабла, я поднял глаза на Елизавету. Девушка всё так же дрожала, сжавшись и сидя на полу.

Порой всем нам приходится столкнуться с проблемами прошлого. С плохими воспоминаниями, что терзают нас. С тем, что пережить в одиночку практически невозможно.

В одиночку. Порой надо лишь поддержать человека, чтобы он смог побороть своё прошлое.

— Лиза, послушай меня, пожалуйста, — мягко произнёс я, беря её за руку. — Мне нужно, чтобы ты сейчас встала и закончила всё это…

Девушка замотала головой, не поднимая взгляд.

— Я не могу… Я… Это слишком тяжело…

— Не переживай, — всё так же мягко произнёс я, сжав её пальцы в своих собственных. — Я буду рядом с тобой. Слышишь меня? Я обещаю тебе,