Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

-Меня долго не было? –Первым делом спросил я.

-Минуты две от силы. –Повел плечами старик.

-Значит, времени эти переходы между пузырями не отнимают. –Кивнул я, подтверждая свои мысли, -Судя по всему, если ходить вдоль стенок, мы также будем перемещаться между пузырями.

-Вот как? И что нам это дает? –Пыхнул дымом Хег.

-У тебя под старость последние остатки разума в песок превратились, что ли? –Нахмурился я, - Контролируемые переходы между пузырями, что ж еще!

-Хм… М-м-м… -Задумчиво промычал Хег, покуривая трубку.

Больше ничего внятного от него я не добился. Это курево явно на него плачевно влияет. Вон, уже слова вместе связать не может…

-Стало быть, ты нашел закономерность в перемещениях… -Изрек Хег и, запрыгнув на козлы, жестом показал садиться рядом, -Нужно еще кое-что проверить.

Я послушно запрыгнул в телегу, а Хег тронул ее вперед. Мы подъехали к краю купола, Альма буквально коснулась его головой и… Пространство будто мигнуло в «интуитивном» зрении. Просто «раз» - и стена купола уже у нас за спиной, за задним бортом телеги. Хег вывел наше транспортное средство на середину «пузыря» и остановив лошадь, принялся раскуривать трубку.

-Мы переместились в следующий «пузырь» в последовательности? –С интересом спросил Хег, затягиваясь.

-Нет, -Качнул головой я, глядя на торчащий из земли штырь, -Ни в одну, ни в другую сторону штыря не было.

-Хм… -Хег задумчиво пожевал трубку, -Возможно, мои предположения о природе этого места были ошибочными.

-В каком плане? –Приподнял брови я.

-Мне это место представлялось наподобие эдакой паутины с узлами-пузырями, соединенными странным образом… -Хег протяжно вздохнул, -Однако, если твое утверждение окажется верным – тогда здешнее пространство больше напоминает башню.

-В которой по краю идет спиральная лестница? –Уточнил я.

-Именно. –Кивнул старик.

-Звучит логично. Но что тогда происходит, когда мы касаемся стены? –Спросил я, оглядываясь вокруг.

-Судя по всему, отправляемся в случайный «пузырь». –Пожал плечами Хег. –Я уже проводил изыскания по этому поводу. Даже если на входе в «пузырь» повернуть ровно назад – попадаешь не в предыдущий, а в какой-то иной.

-Ага… -Покивал я, -И неизвестно, есть ли в подобных перемещениях хоть какая-то закономерность.

-Вот именно. –Хег тяжело вздохнул.

Я же постарался визуализировать картину местного пространства у себя в голове. Башня, да… Спиральная лестница по краю. Прикосновение к «стенам» перемещает тебя в случайное место. «Пузырей», похоже, не бесконечное количество. Иначе бы мы не натыкались бы на штыри так часто. Не похоже, чтобы эта пространственная аномалия была природного происхождения. Слишком структурированная для этого. Больше похоже на какую-то… ловушку. Я, осененный догадкой, быстро запустил руку с сумку и выудил оттуда одну из многочисленных книг. «Теории магических печатей и структур. Том 3» называется. Так, где тут было… Ага, вот:

«…При создании идеально сбалансированной магической структуры, предназначенной для содержания чего-то внутри себя, для цели внутри магического плетения не будут видны потоки магии этой структуры, а также внешние потоки энергий. Восприятие целей, находящихся внутри структуры, может искажаться произвольным образом в зависимости от типа магии и предназначения печатей. Отсюда следует целесообразность возведения магических тюрем, работающих по данному принципу. Маг, попадающий в подобную печать, не может воздействовать на окружающее его плетение. Основная проблема подобных печатей заключается в том, что для подпитки печати необходимо подключать ее к внешнему источнику магии. Основные минусы, вытекающие из этого факта:

- Привязка к источнику энергии;

- В связи с существующим каналом энергии, соединяющим пространство внутри печати с внешним миром, из печати ВСЕГДА есть путь наружу;

- Необходимость усложнять структуру печати для большей надежности и защиты от воздействий (внешних и внутренних).

В теории, с помощью печатей можно создать идеальную тюрьму для содержания особо опасных преступников, владеющих магическими искусствами. Однако, в виду необходимости постоянного источника энергии, а также в обязательном наличии «выхода», вытекающем из этого факта, данная техника никогда не применялась на практике. Дальнейшее изучение этого сегмента магии считается бессмысленным…»

-Ну вот же оно! –Хлопнул я ладонью по странице и продемонстрировал ее Хегу: -Видишь?

-Видеть-то вижу… Закорючки какие-то. –Пожал плечами старик, -Что-то интересное?

А, ну да, он же вряд ли по-нашему читать умеет. Также, как и я на их языке. Не тратя больше времени на ерунду, я быстро зачитал этот параграф Хегу. Тот пару десятков секунд сидел на козлах в задумчивости, пожевывая мундштук трубки.

-Опять непонятные мне концепции магии… -Вздохнул он наконец, -Вот угораздило же меня познакомиться с тобой именно под старость… Был же когда-то молодым, открытым для новых идей… Нет, он передо мной появляется именно сейчас, когда я уже начал думать, что ничего нового не увижу. И как мне теперь прикажешь умирать спокойной смертью от старости?

-Никак, полагаю. –Просто ответил я.

-Вот и я так полагаю. –Хег встал на козлах и разведя руки в стороны, вдохнул сухой воздух полной грудью, -Давненько я не чувствовал себя настолько живым, Лют. Что дальше? Молодеть начну?

-Ну… Это, думается мне, можно обеспечить. –Задумчиво наклонил голову набок я, -Помнится, я как-то знакомому кузнецу глаза магией крови вправлял. Он, правда, чуть не помер, но…

-Нет, спасибо. –Прервал меня Хег, -Сам уж побарахтаюсь. Без твоей… бесовщины.

Последнее слово он произнес, сплюнув на землю. Видимо, у него на родине бесы – распространенная напасть. В мире Пяти богов они тоже существуют, но встречаются довольно редко. Селятся в каких-нибудь труднодоступных пещерах и живут себе спокойненько. Охотиться на них бессмысленно. Мясо невкусное, ценных ингредиентов с них не получить, так они еще и кислотой плюются. Все доспехи и оружие разъедают… В общем, тьфу, а не монстры. Я также, как и старик, сплюнул. Он, глядя на это, одобрительно покивал и спросил:

-Так что дальше? Как двигаться будем?

-«Мы» - никак. –Пожал плечами я, -А вот мне тут набегать предстоит немало.

-А мне что, тут сидеть, ждать? –Нахмурился Хег.

-Отчего же? Домой тебя отправим. –Я пожал плечами, -В родной мир.

-В смысле? –Не понял Хег.

-В коромысле. –Отозвался я, -Вернуться в свои земли хочешь?

-Хочу.

-Ну так давай я тебя и отправлю.

Повисло молчание. Общение явно разладилось. Хег то ли не мог понять, что я имею в виду, а мою голову уже почти полностью заняла местная загадка. Это ж надо, с ходу угодить в подобную магическую ловушку… Или Тиамат специально поместила меня именно сюда?