Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Дом был защищён фуин-печатями, что неудивительно. Что надёжнее, чем защита от клана Узумаки, не так ли? Но везде есть лазейка. И я нашёл её. Мастер, что ставил здесь защиту, был, похоже, в плохом настроении, раз оставил такую дыру. Хотя для других это оказалось бы неприступной стеной. Скользя, словно тень, я прошёл через дверь, спокойно разведя в сторону бумажные стены. Слишком легко.

Дом был мрачным и тихим. В воздухе стоял запах старины и чего-то древнего, будто стены хранили в себе воспоминания и силу поколений. Я стоял в коридоре, без лишнего движения оценивая своё окружение. Шаги не раздавались в пустых длинных коридорах, освещённых лишь светом луны. Техника, что глушила звуки, была разработана кланом уже давно и была обязательной для всех, кто становился скрытником. Сенсорное восприятие показывало мне, что в этом доме есть только один жилец. Но это не значило, что мне не стоит быть осторожным.

Я двигался осторожно, избегая прямых путей. Каждый угол, каждая дверь была тщательно проверена. Вскоре я подошёл к внутреннему двору. В центре стоял старинный каменный стол, а вокруг — необычные статуи, изображающие великих воинов клана. Я не знал, кто это, но чувствовал, что за этими людьми, что умерли давно, скрываются великие истории. Я коснулся одной из статуй, ощущая холод камня под пальцами. В этом месте было что-то… древнее. Будто я коснулся истории.

Моя цель была в глубине этого дома, в одной из комнат, где спал мой информатор. Коридоры и пустые комнаты остались позади. Остался лишь он. Тихо, на кончиках пальцев, я подошёл к двери и отодвинул её. Внутри царил полумрак, а воздух был наполнен чем-то невообразимо тяжёлым. Я вошёл внутрь. Мой взгляд сразу же упал на стол, за которым сидел человек — тот, кто был мне нужен. Интересно.

— Ты пришёл, — раздался голос, тихий и спокойно уверенный, из тени прямо передо мной.

Я замер, но не стал паниковать. Услышать этот голос было слишком неожиданно. Рядом с тем, кто сидел, спал ещё один человек. Но, подойдя на расстояние пары метров, я понял, что это не живое создание. Марионетка? Или что-то другое? Не важно. Меня обманули, и, похоже, ждали, но откуда? Я никому не говорил своих целей.

Я не сразу отреагировал. Все мои чувства были сосредоточены, внимание сконцентрировано в каждой клетке моего тела. Голос, прозвучавший в темноте, был чужим, и я не знал, кто сидит передо мной. Но это был Каяма, я не мог ошибиться в этом. Он был стар, стар, будто ему было лет семьдесят. Но я знал, что ему всего лет тридцать. Шиноби, кроме нашего клана, мало живут, а то, что он так выглядел, я посчитал, что он умирал. Да, стоя здесь на расстоянии, в котором можно сжечь всё одним ударом, я отчётливо чувствовал запах смерти. Запах разложения.

Я медленно вышел из-за двери, держа руки в покое. Он видел всё, и то, что бой ещё не начался, — лишь его желание. Мне же не нужно было привлекать внимание.

— Значит, они отправили убийцу, — сказал он, едва заметно улыбаясь. — Несмотря на всё, что произошло, и то, что мы прошли, они промышляют тем, что на людях осуждают низостью. Как же это привычно. И печально.

Он разочарованно выдохнул. Я не мог позволить себе быть легкомысленным. Что-то было не так. В глазах Каямы не было ни страха, ни удивления. Он был тем, кто был готов к чему угодно. Это и беспокоило меня. Слишком странно.

— Не знаю, о чём ты, старик, но я не тот, кем ты посчитал меня, — ответил я. — Ты, похоже, знаешь, почему я здесь. Но уверяю, ты ошибаешься.

Его взгляд стал немного мягче, но насторожённость не исчезла. В этой тени, где мы стояли, каждое слово могло стать приговором. Он молчал несколько секунд, оценивая меня.

— И что же ты хочешь сказать? Что ты тут просто проходил? — произнёс он. — Что твоё задание не в том, чтобы убрать мешающего шиноби, что хочет лучшего для клана? Может, ещё… впрочем, забудь. Делай, что должен.

Он закрыл глаза и отодвинул кимоно, обнажая шею и грудь. Принимает смерть?

Я тяжело вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова. Я уже знал, что задание будет непростое, но то, что случилось, выбивало меня из колеи.

— Я не пришёл, чтобы убивать старика, — сказал я, решив быть откровенным. — Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву крови.

Каяма не ответил сразу. Он смотрел на меня, словно увидел невиданное животное. Удивлённо и недоумевая.

— Что тебе это нужно? И кто ты? — наконец произнёс он, его голос стал чуть мягче. — Сними маску, я слышу, что ты молод, если меня не обманывают мои чувства, то ты…

Я взглянул ему в глаза. В его взгляде не было злобы, только интерес. Он был стар, но его ум был острым, как лезвие, а опыт — безбрежным, как океан. То, что он понял по моей чакре, не удивило меня. Хватало всякого в этом мире.

— Ты знаешь, кто я, старейшина Каяма, — ответил я. — Знаешь, кто моя мать.

С этими словами я снял маску, и мы одновременно сказали:

— Никушима.

---

Наш разговор для меня был тяжёл и слишком трудным для восприятия. После того как он понял, чей я сын и кто моя мать, старый самоубийца накинулся на меня с вопросами. Слишком было трудно быть спокойным и внимательно прислушиваться ко всему тому потоку информации, что вывалил на меня этот старейшина.

Где моя мать? Что с ней случилось? Где мой дед? Оказалось, как мы и думали, он пропал. Также его интересовало, откуда я и где родился. Кто меня обучал и всё в этом роде. Благо на моих плечах хватало головы, и то, что он не должен был знать, я не рассказывал. А это было большинство, и старейшина Каяма остался с носом. Я был рад узнать, что тот признаёт меня наследником моей матери, и власть, которая была суждена мне по рождению и крови, всё ещё со мной. К сожалению, как утверждал старик, он был одним из двух, кто признавал заслуги моей