"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Так ему! Еще посмотрим, кто от кого избавится в этом расследовании! Не то, чтобы я хотела встретиться с темным магом один на один. Если честно, очень не хотела. Да и какой нормальный человек это бы желал, тем более после того, что случилось с Лартиссой. Но свое мгновение триумфа я заслужила.

Я представила, как магистр Лэнсор взволнованно спрашивает меня: «Ну, и что она сказала?», а я тяну томительную паузу.

Впрочем, я его недооценила. Он тут же оказался рядом, подхватил меня под руку и с улыбкой произнес:

— Ну что ты, дорогая, мы пойдем вместе.

И весьма чувствительно сжал мой локоть.

Вот же негодяй! Да еще и силища такая, что не вырвешься.

Не будь тут секретаря, уж я бы ему высказала. Но скандалить при посторонних не хотелось, мы уже и так нарушили все мыслимые и немыслимые правила приличия, сбежав раньше времени с королевского мероприятия. Прилюдная ссора — это уже чересчур, а ведь нам еще разрывать помолвку. Не сказала бы, что это считается здесь таким уж преступлением, и все же разговоры пойдут.

Я представила, как обрадуется Марисса, как разнесется эта новость по академии. «Дурочка, на что она рассчитывала? Разумеется, он ее бросил. Иначе и быть не могло!»

Да уж, разговоров будет много. К счастью, можно подумать об этом позже. Сейчас есть проблемы и серьезней.

После долгих блужданий по дворцовым коридорам мы оказались у той самой двери, в которую я, замирая сердцем, входила нынешним утром. Секретарь коротко доложил, что явился магистр Лэнсор и леди Ксения, и молниеносно исчез, будто испарился, окинув нас напоследок опасливым взглядом.

— Похоже, мы его напугали, — хмыкнул магистр.

Судя по тому, какой довольной сделалась его физиономия, пугать людей ему нравилось. Впрочем, чего еще от него я ожидала? Ах, ну да, несколько минут назад ожидала поцелуя. Вот это я, конечно, зря.

Королева сидела за своим столом и задумчиво перекладывала карты. Те самые, нарисованные от руки. Магистр Лэнсор изобразил замысловатый поклон. Я ничего не изобразила, потому что не умела.

Королева махнула рукой.

— Бросьте, у нас неофициальная встреча. Вам удалось что-нибудь выяснить?

Я уже собиралась дать отчет, но магистр Лэнсор меня опередил. Коротко и четко изложил все, что нам удалось накопать за этот день.

— Темный маг… — повторила королева и указала пальцем на соответствующую карту.

Затем собрала их со стола, перемешала и снова начала их раскладывать. Снова смешала карты и снова сделала расклад.

— Ничего не получается, — сказала она со вздохом. — Мои карты никогда меня не подводили, но как только я начинаю спрашивать об этой девушке, Лартиссе, выходит какая-то ерунда.

Ее взгляд сделался беспомощным.

— Мне нужно взглянуть на мага. Чем скорее, тем лучше, — сказал магистр Лэнсор. — А вот леди Ксении пора в академию. В конце концов, у нее учеба.

— Нет, — сказала королева просто.

— Что? — не понял магистр.

— Нет, не пора, — она снова разложила карты. — Я ничего не могу сказать о Лартиссе, это так. Но одно вижу точно: вы сможете найти ее только вдвоем. По одиночке не получится, — королева выложила еще несколько карт. — А если она не найдется, королевство ожидают темные времена. Это будет настоящая катастрофа. Так что вы остаетесь, оба.

У меня по спине пополз холодок. Только что я была готова отстаивать свое право на участие в этом расследовании, но теперь, когда это участие сделалось неизбежным, мне стало как-то боязно.

— Но леди Ксения всего лишь студентка. Не боевой маг, не дознаватель, а обычная слабая девушка! — возмутился магистр. — А темный маг — самое опасное существо в королевстве, настоящее чудовище. Сражаться с ним — задача вовсе не для студентов.

Королева пожала плечами.

— Напомню вам: когда я столкнулась с темным магом, я тоже была студенткой.

— И выжили чудом, — перебил ее магистр Лэнсор. — Если отбросить романтический флер, которым окутали эту историю за прошедшие годы, придется признать: все могло закончиться очень плохо.

Теперь уже по моей спине прошел не холодок, а настоящая снежная лавина.

Что он творит? Разве можно так разговаривать с королевой?

— По большому счету, ввязаться в такую опасную заваруху, не обладая должными силами, было неразумно и безответственно! — выпалил он раньше, чем я успела что-то предпринять.

Я ухватила магистра за руку и заговорила нервно и торопливо:

— Простите, ваше величество, мой жених немного переволновался. Разумеется, я никуда отсюда не уйду и буду участвовать в расследовании до самого конца. У нас есть лишь одна просьба. Нам нужен допуск к темному магу, чтобы хотя бы попытаться понять, что произошло.

— Это возможно, — царственно кивнула ее величество. — Мой секретарь вас проводит.

Магистр Лэнсор еще пытался что-то сказать, но я буквально вытащила его из королевского кабинета.

Глава 27

— Смиритесь, вы от меня не избавитесь, — прошипела я магистру, как только за нами закрылась дверь.

Мы стояли в пустом коридоре в ожидании нашего провожатого. Магистр был в ярости — уж не знаю отчего больше: оттого, что королева не позволила отослать меня в академию, или оттого, как бесцеремонно я вытащила его из кабинета.

— Вы не понимаете, во что ввязываетесь, — тихо, но яростно сказал он. — И теперь я не смогу вас защитить.

— Защитить меня? Да я только что вас спасла! Вы в курсе, что в королевстве все еще не отменена смертная казнь? Перечить королеве — это вы здорово придумали!

— Да-да, спасла в очередной раз, — хмуро бросил магистр. — Не забудьте мне это припомнить.

— Напишу список, чтобы припоминать все по очереди, — огрызнулась я.

Я все еще не отошла от испытанного только что ужаса. Нет, ну о чем он думал? Открытым текстом заявить королеве, что ее самоотверженный поступок во имя любви — это безответственная авантюра! Да он с ума сошел!

Только вот злилась я не столько на него, сколько на себя. Я лишь на мгновение представила, что с гадким магистром что-то случится, — и эта мысль была невыносимой. Я ведь и правда готова была защищать его, пусть бы и ценой собственной жизни. А самое ужасное — готова и сейчас.

Нет, с этим срочно нужно что-то делать.

— Между прочим, не так уж долго мне осталось вам что-то там припоминать, — заявила я холодно.

— Это еще почему?

— Когда все закончится, мы расторгнем помолвку и больше не увидимся.

— Не переживайте, когда будем сталкиваться в академии, вы сможете мне говорить: «Я вас спасла» вместо «Здравствуйте».