"Фантастика 2026-130". Компиляция. Книги 1-30 - Ал Коруд

Демоны ждут. Война идёт. Каждая секунда на счету. Но Йон настаивал, что это важно. Критически. Иначе он не стал бы так упорно талдычить об этом. Хотя он может иметь какие-то свои скрытые мотивы…

Я стоял перед аркой, взвешивая риски. Уйти сейчас? Вернуться на Землю с новой силой, помочь отбить атаку? Или войти в серебряный разлом, рискнуть застрять там и получить неизвестную награду?

Выбор был очевиден. Я не прошёл через всё это, чтобы остановиться перед последним испытанием. Не достиг серебряного ранга, чтобы струсить перед серебряной локацией. Тем более я уже бывал в подобных, что может пойти не так?

Я шагнул вперёд.

Стоять.

Замер на втором шаге с поднятой ногой. Тут же начал выискивать противника. Что не так⁈

Зверя призови.

Какого?

Серебряного ранга, идиот. Того, что у тебя в инвентаре. Свяжи его с душой и призови.

Слова Йона меня озадачили. Нашёлся сам предмет, который я когда-то добыл, уже не помню когда:

[Душа степного Мико (хранитель)] [Серебряный]

Тип: Якорь ментальной связи

Требуемая специализация: Следопыт, Снайпер, Зверолов, Берсерк, Гвардеец, Дуэлянт…

Прочность: 332(1)/333

Среди требуемых специализаций была и моя — сразу видна. И как эту штуку?..

Ты серебряный ранг. Только что активировал первичное ядро. Просто перетащи в слот. Или тебе всё тупым языком прояснять? Я могу. У-у-га-а…

Отключил его и сделал, как он и сказал.

Щелчок.

Предмет «Душа Мико» спокойно встал в ячейку инвентаря — в один из трёх слотов ментальных связей.

В груди, рядом с ядром силы, возникло новое ощущение. Словно второе сердцебиение, только не физическое. Пульсация энергии, ритмичная, успокаивающая. Я попытался сосредоточиться на ней, понять, что произошло.

И тогда почувствовал… присутствие. Чужое сознание, дремлющее где-то на периферии моего восприятия. Не враждебное, но и не полностью моё. Оно ждало. Словно спящий зверь, готовый проснуться по первому зову.

Я закрыл глаза, сосредоточился на этом новом ощущении в груди. Потянулся к нему внутренним взором, почувствовал, как энергия откликается. Я не знал слов, не знал команд. Просто… позвал.

Воздух рядом со мной дрогнул.

Сначала появился силуэт — размытый, полупрозрачный. Затем он начал уплотняться, обрастать деталями. Свет сгущался, формируя очертания тела. Процесс занял секунд пять, не больше.

Когда свечение рассеялось, передо мной стояло существо.

Высокое. Метра полтора в холке, может, чуть больше. Телосложение поджарое, мускулистое, без единого грамма лишнего жира. Длинные, тонкие лапы с мощными когтями. Вытянутая морда, нечто среднее между волчьей и кошачьей — клыки выступали из-под губ, уши были большими, подвижными, словно локаторы. Шерсть — если это можно было назвать шерстью — была серебристо-серой, короткой, местами переходящей в жёсткий ворс вдоль хребта. Глаза — ярко-жёлтые, с вертикальными зрачками.

Хвост короткий и широкий, с кисточкой на конце. Он медленно покачивался из стороны в сторону, пока зверь разглядывал меня.

Степной Мико. Так назвала его Система.

Я смотрел на него, он — на меня. Ни движения, ни звука. Просто два существа, связанные чем-то большим, чем видимая реальность.

Затем Мико наклонил голову набок, словно задавая вопрос. Его взгляд был… как у обычного животного.

Система выдала описание:

[Степной Мико]

Ранг: Серебряный 0/2

Уровень: 58

Стабильность: 100 %

Очки Здоровья: 26 654/26 654

Очки Выносливости: 8 801/8 801

[Базовые характеристики]

Сила: 146

Ловкость: 53

Выносливость: 100

Восприятие: 50

Половина от моих характеристик. Вторичных нет, либо их не видно. И всё равно это… впечатляло. Зверь передо мной был сильнее многих системщиков на Земле. Возможно, сильнее большинства.

— Хорошо, — пробормотал я, рассматривая Мико.

Зверь шагнул ко мне, не угрожающе, скорее с любопытством. Обнюхал мою руку, когда я протянул её. Нос был холодным, влажным. Дыхание — тёплым. Всё как у обычного животного, но размеры и аура силы выдавали его истинную природу.

Я почувствовал импульс через связь. Не слова — образы, эмоции. Узнавание. Принятие. Готовность следовать. Мико признал меня хозяином не потому, что его заставили, а потому что связь была взаимной. Я чувствовал его так же, как он — меня. Наши ядра силы резонировали друг с другом, синхронизировались.

Голос Йона вернулся, теперь более спокойный:

Накорми его. У тебя квинтэссенции должны быть. Дай ему одну. Он слабоват пока для двух.

Квинтэссенций у меня накопилось несколько штук за время злоключений в здешних разломах.

Титана.

Больно уж прямолинеен Йон сейчас. Решил прислушаться к совету древнейшей твари и выдал запрошенное — квинтэссенцию Титана. Точно такую же, как когда-то применил сам. Кусок звёздного неба в хрустале, протянул Мико… и собако-кот слизнул её удивительно длинным языком.

Я подумал было, что сейчас начнётся трансформация, жижа из него полезет, но нет. Как стоял — так и стоит, хвостом водит и пялится на меня. Зато у него в описании изменился статус рангом с 0/2 на ½. Нажал на эту строчку и у меня высветилось меню навыков кот-собаки. Навык там был один единственный:

[Навык «Древняя Форма»] [Серебряный]

Уровень: ⅙

Опыт: 0/300

Тип: переключаемая способность

Трансформирует пользователя в форму титана, увеличивая физический размер на 70 %, предоставляя +15 % ко всем физическим атрибутам

Расход: 200 единиц выносливости в секунду

Так-то неплохо. Даже лучше, чем мой изначальный навык от Титана.

Разобрался? Иди. Разлом. «Да». Принимай и иди.

— Да понял я уже, — отмахнулся от Йона. — Иду.

Подтвердив, перенёсся в серебряный разлом вместе с Мико.

Глава 26

Переход был легче обычного — не привычный толчок, а будто мир выдернули из-под ног и подсунули другой. Сказывался мой новый ранг? Не знаю.

Почувствовал, как тянет вниз, и спустя пару секунд ноги коснулись твёрдой поверхности. Это я так упал, получается. Рядом со мной мягко приземлился Мико — услышал недовольное фырканье.

Как привычно — тишина, фиксация новых запахов: старый камень, металл. Но это только если смотреть вперёд. Внизу же…

Я оказался на краю. Под ногами простиралась бездна. Чернота внизу была настолько абсолютной, что глаз не мог найти в ней точку опоры, вызывая лёгкое головокружение. Я стоял на узкой, не более метра шириной, каменной галерее, которая врезалась в стену цилиндрического колодца чудовищных размеров. Стены этого колодца уходили вверх и вниз, теряясь в темноте, и были испещрены бесчисленными ярусами таких же галерей, арок, переходов, балкончиков. Это был улей, город, лабиринт, вырезанный в теле скалы неведомой расой. Свет исходил от бледных, тускло светящихся лишайников, покрывавших стены, и от редких вкраплений самородного металла, отдававшего холодным синеватым отсветом. Масштаб был ошеломляющим и подавляющим.

Хорошо хоть, что