"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я рассмеялся.

— Ладно, дружище, — сказал Аргус. — Спасибо тебе и за девчонку, и за предупреждение. Я тебя услышал, и я подумаю на ее счет.

— Да не за что, — ответил я. — Больше не отвлекаю, до встречи, Аргус.

— До встречи, Шахар!

Глава 21

* * *

Аристократов своего клана я собрал в малом зале. В гостиной нам было бы уже тесно, сегодня ко мне не только главы родов приехали. Дхармоттара и Мохини взяли с собой наследников, плюс еще и полноцветные чужаки приехали.

В итоге только я, Асан и Астарабади представляли свои роды в одиночку, остальные приехали по двое-трое.

Кресла по моему приказу были составлены в большой круг, а подносы с чаем и сладостями располагались на небольших столиках около каждого кресла. Не очень удобно, но сажать глав родов в первый ряд, а остальных родичей за их спинами я не стал. Незачем так подчеркивать статус, все свои.

Поначалу мы просто пили чай и общались.

— Как у вас дела с магами, Дхармоттара-джи? — спросил я.

— Плохо, — вздохнул он.

Да я знаю, что плохо, он же ко мне до сих пор не привел никого со свежим рангом. Вот уж не думал, что у нас будут проблемы с самым многочисленным клановым родом.

— Вообще никого? — сочувственно уточнил я. — Даже слуг?

— А вы готовы учить слуг? — приподнял брови Дхармоттара.

— А почему нет? — удивился я. — Как только мы раскроемся, буду учить всех в клане. Так, какая разница, когда начинать?

— Со слугами есть нюанс, — неопределенно покачал головой Дхармоттара. — Вы в курсе, что всем простолюдинам, достигшим девятого ранга, автоматически полагается герб?

— В курсе, — кивнул я. — А герб на этом основании хоть раз кто-то получил?

— Нет, — ответил Дхармоттара. — К моменту достижения девятого ранга все простолюдины уже входили в аристократические роды. Причем не слугами. Они становились аристократами через брак.

Логично. Прибрать к рукам талантливого простолюдина все хотят. Даже не гениев, а просто способных магов разбирают мигом еще на первом курсе Академии.

— И в чем нюанс? — спросил я.

— По факту при достижении восьмого ранга простолюдину тоже дают герб, — сообщил Дхармоттара. — Правда, тут на усмотрение императора. Но такие случаи в истории были, и именно на них делают упор при пропаганде.

Посыл главы рода Дхармоттара я понял, но проблемы в этом так и не увидел.

— И много у вас слуг, которые готовы взять восьмой ранг? — поинтересовался я.

— Пока у меня таких нет, — ответил Дхармоттара. — Но вы забываете, Раджат-джи, что полноцветный шестой ранг сейчас фактически приравнивается к обычному восьмому. А тех, кто сможет взять шестой ранг, у меня среди слуг хватает.

С культом силы в этом мире я уже смирился. И отчасти даже разобрался в его истоках.

Аристократы, как правило, куда более сильные маги, чем простолюдины, не только потому, что их кровь веками и тысячелетиями усиливают родовые камни. Банальная селекция тоже играет роль.

У родителей — сильных магов шанс рождения ребенка с хорошим магическим потенциалом довольно высок. Намного выше, чем у родителей — слабых магов. А уж если один из родителей вовсе неодаренный, то шанс на одаренного ребенка падает еще больше.

Конкретных цифр и статистики я не встречал, но в общих чертах эта тенденция и так понятна. В моем мире все было примерно так же.

Вот только если говорить именно о генах, то полноцветная магия тут вообще ни причем.

— Дхармоттара-джи, — начал я, — давайте не будем смешивать все в одну кучу. Полноцветная магия — это навык. И настолько редким, как сейчас, этот навык будет недолго. Давать за это герб? А вы уверены, что такой способ получения герба самим новоявленным аристократам потом боком не выйдет? Уже в следующем поколении полноцветных магов будет немало. Может, и не тысячи, но сотни полноцветных магов в стране будут точно.

Дхармоттара задумался.

— Я не против герба для восьмого ранга, — добавил я. — И мне без разницы, полноцветный это маг или нет. Но шестые ранги я не буду делать аристократами. Особенно после того, как мы раскроемся и начнется массовое обучение.

— Массовое? — насторожился Дхармоттара.

— В клане — массовое, — кивнул я. — А для остальных будет полноцветная школа. Небольшая и очень дорогая.

Я вкратце рассказал о договоренностях с Харибхада.

— Хороший выход, — улыбнулся Дхармоттара. — Вроде как и для страны польза, и заставить нас расширить обучение не получится.

Вот что значит матерый политик. Дхармоттара влет прочитал это между строк, а я не додумался, даже посвятив этому вопросу несколько часов размышлений, пока мне глава великого клана Харибхада все не разжевал.

— Именно, — кивнул я.

Только сейчас я заметил, что все локальные разговоры давно стихли, и клановцы внимательно слушают наш диалог с главой рода Дхармоттара.

— Анонс школы сделаем вместе с раскрытием полноцветного клана, — сообщил я им. — Да и раскрытие клана, вполне возможно, придется делать раньше, чем планировалось.

Дхармоттара вопросительно вскинул брови.

— Императорский род уже начинает прощупывать эту тему, — поморщился я. — Когда дело дойдет до давления, придется раскрываться и анонсировать школу.

Дхармоттара понимающе кивнул.

— В принципе, мы хоть сейчас можем раскрыться, — добавил я. — В четырех родах клана уже есть местные полноцветные маги. От остальных могут выступить чужаки.

— Не хотелось бы, — покачал головой Дхармоттара.

— Мне тоже не хотелось бы, — вздохнул я. — Но анонсировать полноцветную школу до раскрытия нашей возможности учить местных я вообще смысла не вижу. А без нее нас в покое не оставят.

— Это да, — вынужденно согласился Дхармоттара.

— Ускоряйтесь, — произнес я, глянув на него и на наследника рода Магади. — Пока время еще есть. Я постараюсь выгадать для вас побольше времени, но если что… сами понимаете.

Дхармоттара и Магади неохотно кивнули.

— Что ж, тогда давайте перейдем к приятному, — улыбнулся я. — Феришт!

Я встал, и Астарабади поднялся вслед за мной.

Кресла стояли довольно широким кругом, так что я сделал два шага вперед и оказался в центре. Астарабади последовал моему примеру.

— Сегодня знаменательный день