Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

Артем рассмеялся:

– Что, он не оценил твоей неземной красоты и не понимает намеков?

Красотка кинула на Артема неприязненный взгляд и отвернулась.

– Значит, я угадал, но ты не переживай, он просто еще юн, а ты более зрелая женщина, чем он.

– Я еще девица, – буркнула Красотка, – и вообще, Старший, я хочу, чтобы женщиной меня сделали вы. Это надо мне и вам. Понимаете, о чем я?

– О чем? – ошарашенно спросил Артем.

– Мы обменяемся аурами и укрепим друг друга. Наша связь станет нерушимой. Степа и правда еще молод… Так что? – Она вопросительно посмотрела на Артема. – У нас есть время.

Артем понял, что Красотка права. К нему пришло древнее знание, и оно было частью памяти убитого дракона. Как драконы, они оба нуждались в этом соитии. Это скрепит нерушимыми узами их союз, иначе кто-нибудь другой перехватит ее и сделает Красотку его врагом. Так все у драконов и происходило. Если бы Степа достиг зрелости, можно было не опасаться удара в спину, они оба его спутники, но он еще не стал половозрелым самцом. Артем оценивающе посмотрел на ее фигуру и пожал плечами.

– А почему бы и нет, – произнес он и обнял маленькую гоблинку. – Я же сейчас не человек, дракон, – прошептал он и потащил девушку за груду ящиков.

Артем понимал, что, попав в шкуру дракона, он не мог остаться прежним. Натура дракона влияла на натуру человека, а натура человека влияла на натуру дракона. Один усиливал другого, а другой уравновешивал обоих, помогая оставаться более человечным, чем безжалостные владыки неба, у которых напрочь отсутствовали такие чувства, как любовь или сострадание. Поэтому он и пошел на связь с Красоткой, это было для них обоих жизненно необходимо, хотя человеческая часть его существа и порицала его. Но он задавил это в себе и отдался своей страсти…

***

Свад был в своей стихии. Он обожал открывать для себя новые места, очарованный их тайнами, которые так и манили его разгадать. Его неукротимая натура толкала его на самые смелые авантюры, не зная страха и упрека. Выбравшись из сумки, он огляделся, подхватил сумку, оставленную на полу, и решительно направился к выходу из кабинета. Осторожно выглянув наружу, Свад убедился, что коридор пуст. Вокруг царила гнетущая тишина, словно само здание затаило дыхание.

С ловкостью хищника он положил у дверей мину от миномета. С трепетом вставил в нее запал с амулетной искрой и, не оглядываясь, зашагал прочь, плотно прикрывая за собой двери. Спустившись, он увидел массивных стражников, возвышающихся, как каменные великаны. Их присутствие вызывало трепет, но Свад лишь усмехнулся.

С холодной решимостью он активировал заклятие, приводя в действие амулет-искру. В тот же миг тишину разорвал оглушительный взрыв, сотрясший здание до основания. Стены задрожали, а воздух наполнился гулом разрушений. Свад отступил на шаг, наблюдая за тем, как его творение разрушает все на своем пути.

Он был готов к новым испытаниям, и наличие смертельно опасного риска только разжигало его азарт. В его глазах горел огонь, а сердце билось в такт со стихией разрушения, которую он только что вызвал.

Воины попадали на пол, потом опомнились и прыжками помчались наверх. Свад встал у двери и стал ждать. Открыть ее он не мог, слишком большая и громоздкая она была, под стать этим верзилам, как он обозвал про себя стражников. Второй и третий этаж заволокло пылью и дымом.

Как он и ожидал, в здании началась суета, и несколько человек поспешили прочь. Он выскользнул вслед за ними и снова огляделся. Ему нужно было решить, где находится дворец дракониды. Он побежал следом за человеком в серой одежде и не прогадал. Тот добежал до широкой улицы и побежал по ней. Ему навстречу бежали такие же большие стражники, которых он видел в здании тайной стражи. Они пробежали мимо, а человек в сером посторонился, пропуская их. Вскоре Свад и человек в сером добрались до забора из кованой решетки, Свад перебрался через ограду и пошел по узкой тенистой аллее. Такой большой дворец в ближайшем окружении зданий был один. Свад прошел по песчаной дорожке и подошел к крыльцу из белого мрамора, огляделся и направился в обход здания. Он нашел черный ход для слуг и проскользнул через окошко в подвал.

Он незаметно проскочил через подсобку и, привлеченный манящим ароматом, что витал по коридорам замка, свернул налево и очутился в большой кухне. Там, по привычке, схватил жареную куриную ножку и отправил ее в рот. Так он поступал всегда, где бы ни оказался. Взгляд его задержался на молодой поварихе-кондитере, чья кожа блестела от жара печи. Она, не заметив его, задрала подол и спрятала его за пояс, оголив полные белые ноги. Свад сунулся ей под юбку и игриво хлопнул ее по заду, усмехнулся, наслаждаясь ее визгом, и радостный побежал дальше. Его, как всегда, никто не видел. Но мгновение счастья было грубо прервано: кто-то схватил его за шиворот.

Он выронил недоеденную куриную ножку и поднял глаза. Перед ним стоял лохматый человек, но это был не человек. Смесь обезьяны и собаки – существо с острыми зубами и пронзительным взглядом. Он обнюхивал гремлуна.

– Лохмач, – прошипел гремлун, пытаясь вырваться из цепких лап, – отпусти меня, ты, чудище!

Существо обнюхало его еще раз, оскалилось и рыкнуло:

– Чужой, р-р-р…

Лохмач сжал его горло, и Свад почувствовал, как воздух покидает легкие. Он отчаянно пытался вырваться, но хватка была железной. Лохмач, припадая на короткие задние лапы, понес его по коридорам замка, словно добычу. На кухне никто не обратил внимания на эту сцену: повара продолжали свою суетливую работу.

Наконец, лохмач остановился перед пожилым мужчиной в фиолетовом костюме и черной шляпе с пером. Тот, не скрывая любопытства, приблизился к Сваду.

– Это кто? – спросил он, рассматривая пленника.

– Не знаю, хозяин. Чужой. Он пахнет чужим, – прорычал лохмач, обнажая клыки.

– Чужой, значит, – задумчиво произнес мужчина. – А ты кто? Дракон? – обратился он к полузадушенному гремлуну.

Свад, с трудом сдерживая гнев, ответил хрипло, но с издевкой:

– Ну-у, дед, ты и сказал – дракон. Я домовой, хранитель очага. Хм, отпусти, пес, задушишь.

– Домовой? – Мужчина нахмурился, словно услышал нечто неприятное. – Это еще что за нечисть завелась? У какого очага хранитель?

– У кухонного, – неожиданно прорычал лохмач с такой яростью, что даже Свад вздрогнул.

– Закрой пасть, нюхач, – осадил его человек. – Это все происки мятежников. Взорвали здание префектуры, мой заместитель погиб. Теперь вот и нечисть