Маг из Ассурина том 3 - Татьяна Кирсанова

— Это еще почему?

— Дань собирать будут.

— Люди императора?

— Ну да, в общем. Если так подумать, то они поставлены там, чтоб врага не пропустить. Только не идут к нам враги, вот они дань и просют.

Лоцман оторвал взгляд от реки и начал набивать трубку.

Ларс нахмурился, будь это его матрос, получил бы строгий выговор за то, что отвлекся. Он вновь кинул взгляд на водную поверхность, впереди ему почудилось нечто темное.

— Останови ветер! — крикнул Ларс Василю, подкрепляя слова сильнейшим ментальным воздействием. — И тут же послал приказ всем кораблям. — Полный стоп!

— Весла в воду! — крикнул за ним Василь.

Спустя пару мгновений Ларс увидел, как корабль носом входит в едва заметную веревку и тут же со дна, словно дельфин, выныривает бревно, врезаясь в борт.

Палуба резко покачнулась, ушла из-под ног. Через мгновенье Ларс оказался в ледяной воде. Дыхание перехватило, голову словно сдавило железным обручем. Он бешено заработал руками и ногами в попытке всплыть, но что-то тянуло его вниз, похоже он зацепился плащом. Ларс отстегнул застежку и начал подниматься. И тут его сердце вновь ёкнуло. Не успев осознать свой порыв, он создал огромный щит. Спустя мгновение сверху обрушился удар тьмы невероятной силы. Сбрасывая по ходу пояс со скимитаром, сапоги, пурпуэн и широкие штаны из плотной ткани, Ларс наконец, вынырнул.

Вокруг барахтались люди. Ни Костаса ни Яноса нигде не было. Ларс стремительно погреб к берегу, чувствуя, как немеет тело. Там вновь начала концентрироваться тьма. Он собрал силы и ударил широким лучом по черневшим зарослям.

Когда берег был совсем близко, Ларс понял, что едва чувствует ноги. «Я не могу умереть, — мелькнуло в голове, — только не сейчас!» и погреб из последних сил.

Когда Ларс выбрался на берег, рядом вспыхнул большой магический огонь. Он увидел Алеко, который поспешно сдирал с себя остатки одежды.

— Не валяйся, император, — крикнул он ему, — раздевайся давай и отожми рубаху, а то замерзнешь окончательно.

Ларс с трудом встал, стащил дубиневшую на морозе одежду, отжал, разложил около костра и сформировал вокруг огня полог от ветра. Он глянул на реку — там плавали лишь обломки. Идущие за ними корабли имели шанс избежать столкновения, но их уничтожила тьма. Пара десятков людей, которым посчастливилось попасть под его щит, яростно гребли к берегу.

Он заметил, что один из людей вот-вот уйдет ко дну, кинул темное лассо и подтянул его на берег. А затем начал вылавливать остальных. Ни Костаса, ни Яниса среди них не было.

Последним Ларс выудил Василя. Тот разделся, но с солидной поясной сумкой никак расстаться не мог. Ларс грустно улыбнулся. Свою сумку он даже и не пытался удержать. Утешало, что в тканевом поясе остались зашитые алмазы и сапфиры.

Он прислушался к ощущениям, кажется, за деревьями никого не было.

Вскоре выжившие собрались вокруг костра. Полог защищал от ветра, внутри концентрировался теплый воздух. Ларс с болью смотрел на блестящие воды реки. Ведь знал же, что не стоит брать с собой людей! Нет! Теперь их смерть будет на его совести.

Размышления прервал огневик.

— Я долго не протяну! — громко произнес он. — А ну, быстро отправились все за хворостом!

Ларс махнул людям рукой, приглашая всех следовать за собой. Приблизившись к уцелевшим кустам, Ларс направил темный поток, срезая их под корень.

— Собирайте! — бросил он последовавшим за ним людям, — а мы с Василем еще чуть пройдем.

— Что тебя нужно от меня абсолютный, по имени Ларс? — бросил Василь, стуча зубами.

— Ты догадался? Прости, но придется почистить тебе память немного. Постарайся не сопротивляться.

Операция заняла не более минуты, он лишь удалил из памяти купца всё, что определяло его, как абсолютного мага.

Затем они бросились собирать ветки, и, набрав по охапке, мгновенно вернулись к костру. Вскоре у них набралось достаточно топлива.

— Здесь есть поселение? — спросил Ларс купца.

— Ближе всего застава.

Ларс задумался. Нужна теплая одежда и лошади, иначе они тут погибнут.

— Далеко до них?

Василь кинул на него взгляд, в котором сквозило отчаяние, чуть поразмыслил и ответил:

— Да нет, часа за три доберемся. Только как нас там примут — большой вопрос.

— Если не окажут должного почтения — не беда. Лишь бы дали коней, да теплую одежду. А не захотят — мы сами возьмем.

Василь кинул на него испытывающий взгляд.

— А, пожалуй, ты прав, ассуринец. У нас трое магов, а там он да баба его. Водой много навоевать можно только на реке, в лесу она не шибко-то ему поможет.

— Значит, как одежда подсохнет, так и пойдем, — подытожил Ларс.

Повисло молчание, люди скорбно смотрели на огонь, Ларс слышал обрывки мыслей, многие вспоминали товарищей, другие — потопленное имущество. Василь держался молодцом, мыслей его Ларс не слышал, но понимал, что купец потерял всё. Только вот непонятно — кому понадобилась уничтожать корабли подчистую.

— Василь, скажи, есть у тебя предположение — кто на нас напал? — спросил Ларс.

Купец совершенно искренне развел руками.

— Ума не приложу! Ну ограбить корабли многим в радость, но чтоб просто всё уничтожить, — его голос сорвался, он скорбно уставился в покрытую пеплом землю под его ногами.

Ларс почувствовал на себе взгляд Алеко. «Надо и ему мозги прочистить» — подумал он.

Через некоторое время одежда подсохла. Несколько человек ушло в лес, принесло оттуда коры и быстро сплели для всех удивительные обувки. Ларс восхищенно фыркнул. Ему показали, как обмотать ноги тряпкой, которую он оторвал от пол длинной рубахи. Он создал полог, и люди двинулись вдоль реки. Внутри Алеко зажег несколько огней, так что было почти не холодно, только ноги мерзли от стылой земли.

Оказалось, что матрос с ринавьского корабля по имени Макар знает дорогу. Ларс потихоньку проник в его сознание и обнаружил, что он когда-то, будучи подростком, его выкинули тут за подозрение в краже.

— Если бы не ты, Ларс, никому бы спастись не удалось. Я твой должник, — хитро произнес Алеко.

— Да, ассуринец, — откликнулся один из моряков. Мы все те по гроб обязаны!

Его поддержали остальные.

«Только попробуй выдать меня», — кинул Ларс огневику.

«Это совсем не в моих интересах. Я видел, как ты почистил сознание купцу. Оно и правильно, доложит кому из правителей Ринави, те насторожатся — какого хора к ним император Ассурина пожаловал? А мне то что⁈ Даже и спрашивать не стану, что за игры ты ведешь».

Ларс задумался. Алеко ему нравился. «Может рассказать правду? Он ведь небось невесть что вообразил. Только кто поверит, что я добровольно отказался от власти ради