Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Никогда еще Ник и Алан не испытывали ничего подобного. В их жизни были драки и жестокие схватки не на жизнь, а на смерть. Когда либо ты, либо тебя, но такого как сейчас не было. Они схлестнулись с небывалым противником и с необычным оружием. Мечи, крюки, палаши мелькали в воздухе непрерывно. Стоя спиной к спине, они без устали махали мечами и мысленно благодарили опыт, обретенный на улицах.

Ник сражался непрерывно. На нем пока ни царапины, но его меч уже весь покрыт черной густой кровью, что его удивляло. Он был уверен, что у них крови нет, но опыт доказывал обратное. Прикончив троих, он использовал передышку, что бы оглядеться. Алекса сражалась чуть в стороне, справа от нее еще дальше была Алиса. Их мечи не останавливались ни на мгновение. Он глянул в другую сторону, пытаясь найти Кассандру и Кормака. Они тоже сражались. И тут его обостренные чувства заставили его обернуться.

Ник развернулся, автоматически блокируя, мечем удар палаша, потом отбросил его в сторону и одним четким движением перерубил нападающего. В тот же момент увидел, как к Алану со спины приближается бес, с поднятым вверх клинком.

Стремительно прыгнув, Ник встал у него на пути и ударом снес голову. Он убивал и убивал, не останавливаясь ни на миг. Казалось, не успел он убить одного, как на его место становилось еще трое и это продолжается бесконечно. Но вдруг он понял, что на него больше никто не нападает и остановился.

Свет посоха и луна освещали туже дорогу, на которой стояли шестеро человек. Ни трупов, ни живых бесов вокруг не было. Ник пожал плечами и взглянул на меч. С его лезвия медленно исчезала черная кровь, не оставляя даже слабого следа на блестящей поверхности. Вот уже клинок полностью чист и ничего не напоминало о той яростной битве, что здесь была. Друзья медленно собирались вокруг Алексы, зорко осматриваясь по сторонам. Кормак выдернул посох из земли и шар медленно погас.

- Думаю, мы громко заявили о себе, - заметил он, подходя ближе. - Прятаться уже не смысла.

- Да, они уже знают, что мы рядом, - кивнула Алекса. - Надеяться на то, что мы сохраним наше присутствие в тайне слишком глупо. Они ведь чувствуют нас. Ладно, будем играть в открытую! Нам туда! - махнула она в сторону почти не заметной тропинки, уходящей в лево от дороги. - Тут не далеко. Будьте внимательны, это был только первый эшелон, - и, взглянув вверх, добавила: - Затмение началось.

Они шагнули на тропинку и сразу поняли, что выбрали правильную дорогу. Чувствовалось, что за ними следят десятки глаз, и выжидают чтобы удачно напасть. Темнота подступала со всех сторон, свет луны почти не пробивался сквозь ветви деревьев, а кроме того темные силы старались не пропустить ни грамма света.

Тропинка повернула, и дорогу им преградило поваленное дерево. Вроде бы ничего особенного, но что-то было все равно не так. Друзья остановились и настороженно огляделись. Воздух вокруг словно сгустился и стал тяжелым.

Вдруг откуда-то с боку выскочило непонятное существо - круглое, маленькое и лохматое. Оно запрыгало вокруг них, что - то выкрикивая скрипучим голосом и размахивая короткими руками. Его движения становились все быстрее и быстрее, погружая людей в какой-то транс. Алекса чувствовала, как ее стало клонить в сон и понимание этого встряхнуло ее. Она выбросила вперед руку с мечем и просто рубанула им, не целясь. Существо остановилось, замерло на секунду и, рухнув на землю, пропало. Алекса посмотрела на луну и поняла, что надо спешить. Тень скрыла ее больше чем наполовину.

Амазонка двинулась к поваленному дереву. Ее спутники очнулись и, недоуменно переглянувшись, двинулись за ней следом. Перепрыгнув через ствол и пробежав еще несколько десятков метров, на ходу отбиваясь от нападающих на них тварей, они выскочили на большую поляну.

- Что это было?- ошалело, спросил Алан.

- Лесной дух, - ответила Алиса. - Закрутил нас во времени и пытался увести в сторону.

- Тихо, - шикнула на них Алекса. - Лучше смотрите в оба. Веселье еще не начиналось.

- Ну-ка кто тут у нас?- вдруг раздался незнакомый голос, и перед ними появилась темная фигура с посохом в руке. - Никак защитники этого мира пожаловали.

- Дован! - презрительно выдохнул Кормак. - Ты старый мерзавец не мог, конечно, остаться в стороне!

- Кормак - ты как всегда с неудачниками,- усмехнулся в ответ старый колдун. – Может, окажете себе одолжение и сдадитесь сразу?

- Забавно, - медленно проговорила Алекса. - Я хотела предложить тебе тоже самое.

- Похоже, вы не понимаете, с чем связались! Нас уже не остановить! Вега скоро обретет свободу, а мы власть. Так стоит ли погибать зря?

- Ничего, я рискну,- ответила Алекса. - А что до вашей мечты, то стоит Веге оказаться на свободе и для вас уже не будет ни какой свободы. Демоны не делятся властью!

- Что ж вы сами выбрали свой путь! - разозлился Дован и вскинул вверх посох.

Зеленая струя огня вылетела из вершины посоха и рванула в сторону друзей. Алекса вскинула меч, готовясь отразить заклинание, но тут на перерез зеленому лучу пролетел красный, разбивая заклинание еще в воздухе. Она проследила за красным огнем и увидела, что там стоит Кассандра с небольшой палочкой в руке. Вот она взмахнула ею в воздухе, губы беззвучно произнесли заклинание, и красный огонь снова полетел в сторону Дована.

«Уходите, я его беру на себя!» - мысленно сообщила она остальным и послала следующее заклинание.

Они переглянулись и, уворачиваясь от летящих во все стороны огненных стрел, бросились через поляну к чуть светящемуся в темноте входу. Дован сражаясь с Кассандрой, бессильно скрежетал зубами, видя как его противники уходят и извернувшись послал им в спины заклинание.

Оно пролетело мимо и осветило поляну, выхватив из темноты надвигающихся с трех сторон, огромных чудовищ.

- Гоблины! - крикнула Алиса и ринулась на ближайшего, с поднятым над головой мечем.

Секунда и вокруг снова закипело сражение. Гоблинов было шестеро, вооруженные цепями и булавами, они молотили по всему, что попадалось на их пути. Огромного роста и мощного сложения, каждый из них походил на небольшую гору, покрытую отвратительной кожей. Их жуткие морды, были скрыты под покровом