Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Возможно, но я никогда не слышала, чтобы такое и в самом деле происходило. Ты уже рассказал Радогосту?

— Как раз собираюсь этим заняться перед тренировкой. По-хорошему эти пещеры стоит осмотреть. Но времени на это у нас уже не осталось. Экспедиция за Черту важнее, — отметил я.

Я принял рецепты Виданы и поблагодарил её за помощь.

— Лад, подожди одну минуту! — она схватила меня за руку и не дала покинуть комнату. — У меня для тебя ещё кое-что есть. Вот, держи. В благодарность за помощь.

Она вложила в мою ладонь небольшой пузырёк с мутной багровой жидкостью.

— За какую помощь? — не понял я.

— Спрашиваешь ещё! Я уже со счёту сбилась, сколько раз ты меня выручал. Если бы тебе не пришло в голову найти магическую соль на складе Харитона, мы бы не восстановили барьер. А тогда… Даже если бы я пережила нападение упырей, Радогост бы меня ни за что не простил. Срубил бы голову хотя бы за то, что я раньше была связана с Невзором.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я, затем поднял пузырёк над головой и осмотрел его на свету. — А что это такое?

— Я надеюсь, что тебе не придётся испробовать его на себе. Это зелье ускоряет заживление ран. Не обижайся, но действует оно даже сильнее, чем твоя магия. Правда, рецепт несовершенен. Мастер Невзор так и не закончил моё обучение, поэтому мне пришлось додумывать рецепт самой. Пока что у него слишком много побочных эффектов, — объяснила Видана. — Но если ты будешь серьёзно ранен, а маны окажется недостаточно, чтобы спасти самого себя — это зелье гарантированно достанет тебя с того света. Главное помни, что после этого нужно срочно найти безопасное место. Побочные эффекты могут оказаться страшнее полученных ран.

Ясно. Я бы назвал это зельем безысходности. Использовать только в самом крайнем случае. Когда шанса спастись уже не будет. Ценный подарок, но в то же время смертельно опасный.

До тренировки осталось полчаса. Радогост ещё не вернулся. Каждое утро лидер Скитальцев лично обходил Погранку. Хотел убедиться, что в наше отсутствие не произойдёт очередного нападения монстров. Он опасался, что в деревне всё ещё могут прятаться мимики. Однако ни одного чудовища за несколько дней он так и не нашёл.

Я воспользовался оставшимся временем, чтобы переговорить со Стояном. Меня не особо интересовало, зачем ему вдруг понадобилось зелье маны. Главная задача — осмотреть пузырёк с веществом лично.

Нужно воспользоваться «анализом состава». Тогда я точно не ошибусь в приготовлении своего собственного зелья. Видана опасается, что я не смогу отличить качественный отвар от палёного набора ядов.

Но у меня есть гарантированный способ навсегда укрепить в своей голове точный состав.

— Зелье маны? Ну да, я его у Виданы заказал. Ещё до начала вторжения, между прочим, просил её изготовить. А тебе-то чего? — копаясь в своём сундуке, бормотал Стоян.

— Так я же магией владею, если ты вдруг забыл. Мне этот отвар нужен для восполнения сил. Вот я к тебе от Виданы и пришёл. В толк не возьму, тебе-то он зачем? Ты же вроде магией не владеешь?

— Узко мыслишь, Лад. Узко, — усмехнулся Стоян. — Не всю эту бурду обязательно в глотку себе заливать. У этих зелий да эликсиров ведьмачьих есть ряд других применений. Так что даже не проси, не отдам. Оно мне нужнее.

— Да я и не собираюсь у тебя его отбирать. Просто хочу разок взглянуть на само зелье. Хоть запомню, как оно выглядит. В будущем пригодится, — выкрутился я. — И кстати, не отказался бы всё же послушать, каким образом ты собрался использовать зелье, предназначенное для магов.

— Ух, какой же ты любопытный! — фыркнул Стоян. — Ладно, чёрт с тобой. На вот, погляди.

Он протянул мне небольшой кожаный свёрток. А затем тут же отдёрнул руку.

— Так, стоять! Без перчаток не трожь. Вообще лучше не прикасайся. Издалека посмотри, — проворчал он.

— Что это? Бомба? — предположил я.

Именно такие мешочки мы с ним бросали в упырей, когда шла решающая битва. Благодаря его изобретению мы многих монстров положить смогли.

— Она самая. Усовершенствованный образец. Сам придумал! — он улыбнулся во весь рот, обнажил кривые зубы. — Догадываешься, что там внутри?

— Хм… — я решил пока что не использовать «анализ состава». Можно и своей головой подумать. — Дай отгадаю: ты выпарил зелье маны. Сделал магическую бомбу, да?

— А ты молодец! — он похлопал меня по плечу. — Сообра… Твою ж!

Бомба выскользнула из его руки. Перчатка Стояна была скользкой. Видимо, извозился в какой-то смазке. Не смог удержать собственное изобретение.

Действовать пришлось быстро. Я понял, что иного выхода нет. Если мешок ударится о землю, весь штаб Скитальцев может взлететь на воздух. От нас со Стояном даже костей обугленных не останется.

Я рухнул на спину и аккуратно поймал бомбу голыми руками. Постарался сделать так, чтобы приземлилось изобретение Стояна как можно мягче. Кто знает, что он там намешал? Может, она даже от тряски рвануть способна!

Некоторые вещества начинают реагировать друг с другом даже при малейшем перемешивании.

Я почувствовал, как ладони начало жечь. Стоян вовремя выдернул бомбу из моих рук и аккуратно оттащил её к своему сундуку.

— Фух… — выдохнул он. — Ещё бы чуть-чуть — и пошли бы со Скалесом пировать. Хотя этот засранец, говорят, пиры не особо чествует.

— Ты же говорил, что не веришь в Скалеса, — напомнил я.

— Знаешь, когда у тебя бомба из рук выпадает, в любое дерьмо поверишь! — прикрикнул он. — Быстро ты отреагировал. Жизнь нам обоим спас. Проклятье… — он устало провёл ладонью по лицу. В итоге ещё и щёки со лбом испачкал чёрной скользкой жижей. — Надо отдохнуть. Нельзя в таком состоянии выходить за Черту.

— Долго не спал? — заметив мешки под глазами Стояна, спросил я.

— Да почти с тех самых пор, как мы от упырей отбились, — признался он. — Я ж в команде единственный такой. Мастер на все руки. И подрывник, и воин, и повар. Раньше ещё и знахаря приходилось замещать, пока ты не появился. Надеюсь, хотя бы от этой задачи я теперь освобождён.

Я взглянул на свои ладони.

/Внимание! Обнаружен новый вид повреждения кожи. Идёт анализ