Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

похоже, господин офицер. В общем, на эту криокапсулу есть срочный контракт спасения. И если я тебе ее отдам, то и денежки ты себе заграбастаешь! — взгляд Вильяма стал упрямым, — Ничего не выйдет! Это груз и точка!

Эрик Фаулер тяжело вздохнул, затем произнес казенным голосом:

— На данное грузовое место налагается арест в пределах корабля. По факту произошедшего будет назначено судебное разбирательство. До его решения кораблю запрещено покидать станцию, а весь экипаж получает статус свидетелей.

Ближайший дроид моргнул два раза зеленым, это означало, что распоряжение записано, и будет передано искин-контролеру сразу, как досмотровая команда поднимется на первую палубу. Решение принято, работа окончена, Фаулер взмахом руки отправил своих дроидов на выход, но сам немного задержался:

— Значит, сам решил отвезти капсулу заказчику? Платят хоть много?

— 8 тысяч кредитов записано в контракте.

— Ого, большие деньги. Ну, если так, я бы тоже упирался. Значит, скоро улетишь с Клондайка?

— У меня барахлит реактор, я не рискну соваться в варп с этим. Найму другой корабль.

— Понятно. Но сначала будешь доказывать на судебном разбирательстве, что ты не демон пустоты. Удачи! — Эрих Фаулер четко, по-военному отдал честь и отправился на выход.

***

Станция Клондайк

Май 20, 2523 г.

— Именем закона Земной федерации, досудебное заседание станции Клондайк-VI-626 объявляется открытым. Оглашаю состав участников:

● Председатель заседания: комиссар службы безопасности Грегор Зимин.

● Глашатай заседания: секретарь капитана Кэссиди Вектор.

● Истец: Земная федерация.

● Ответчик: Вильям Крит, Капитан корабля «Мустанг», Вольный флот.

В кают-компании эти трое вольготно разместились за центральным столом. Также присутствовали остальные члены экипажа «Мустанг», им была отведена роль тихого сидения на диване.

— Рассказывай, — полковник перешел сразу к делу.

— Так, а что рассказывать? Приземлились мы на Йоттунхейм в районе северного полюса. Там, где пещеры обнаружены…

— Почему именно туда?

— Ракуза объявила большую награду за новые артефакты. Те самые черные пластинки с прорезями. Вот мы и решили их поискать. Мой ученый рассчитал, что должны быть выходы пещер немного в стороне, там еще никто не шарил. Взяли побольше дроидов и пошли искать.

— Нашли?

— Нашли. В каньоне между скал лежит самый настоящий космолет.

Полковник хмыкнул, затем попросил Кэссиди приготовить кофе. Вильям такой привилегией не обладал, но состроил настолько умоляющее лицо, что девушка даже прыснула со смеха и достала из барного шкафчика три чашки. Тем временем рассказ продолжался:

— Совсем непохоже, что это была авария. Скорее, выглядит как вынужденная посадка. Как если бы они всплыли из варпа с обилием поломок… знаете, так бывает, что сломалось вообще все: двигатель, жизнеобеспечение… и нет надежды починить. Но рядом планета и твой последний шанс — приземлиться хоть как-нибудь. Да, корабль после этого уже никогда не взлетит, но там хотя бы есть кислород и вода.

— Получается, билет в один конец?

— Да, мисс Вектор. И спасибо за кофе, очень вкусно. Это альдейский?

— Нет, аэльский.

— Почему они решили приземляться на полюсе? — задал вопрос полковник, — если мне придется совершать вынужденную посадку на столь холодной планете, я бы выбрал море у экватора, там гораздо теплее. Есть соображения на этот счет?

— Да, комиссар. Даже несколько соображений. Первое вытекает из местной планетологии. Йоттунхейм больше и тяжелее Земли, но при этом сплюснут на полюсах. Сила тяжести там будет на 15-20% ниже, чем на экваторе.

— Ого, это существенно.

— То-то и оно. Космолет и так не предназначен для посадки на крупную планету. Так что это важный фактор. Ну, а второе — пещеры. Бедолаги наверняка провели много времени на орбите, пока поняли, что посадка неизбежна. Они вполне могли обнаружить пещеры и природное электричество, которое на полюсе перетекает из атмосферы в жилы металла, уходящие в глубь планеты. Это серьезно увеличивает шансы на выживание.

— Как они вообще смогли приземлиться?

Капитан Крит пожал плечами:

— Отрастили крылья из кристалл-геля, да и сели. Да, они сточатся об атмосферу, но сесть вполне можно.

— Что это за корабль, удалось узнать? — спросила Кэссиди.

— На корпусе написано «Арабелла».

Повисла минутная тишина, Кэссиди явно «отключилась» от происходящей беседы, искала информацию в сфере.

— Есть! Такой корабль числился во флоте картеля Траваро. Во время рейда Федеральной полиции в секторе Хель экстренно прыгнул в варп, и с тех пор никто никогда его не видел. Это случилось в 2512 году. Спустя 10 лет официально признан пропавшим без вести.

— И нашелся он тут, удивительно! — на лице полковника отразилось слабое подобие эмоции, — Такое вообще возможно?

— Ну, а почему нет, господин Зимин? Никто ведь толком так и не знает, как мы там летаем в варпе. А уж аварий случается… уу… сплошь и рядом.

— Как была найдена капсула? — Кэссиди продолжала задавать вопросы по существу.

— Как я уже сказал, там постоянно перетекает электричество. Капсула стояла в соседней пещере и была подключена к жиле металла.

— Напрямую?

— Не. В цепи 7 энергоячеек. На самом деле их там было 8, но одна вышла из строя. Они постоянно подзаряжались от перетока и питали капсулу. Удивительно, но это сработало.

Грегор Зимин встрепенулся и слегка отвернулся, полковнику явно пришло сообщение в сфере. Секретарь капитана продолжила задавать вопросы:

— Была только одна капсула?

— Да, мисс. Похоже, при посадке выжил лишь он один и сейчас лежит в моем трюме.

— Как его зовут?

— Не могу знать. Манифест капсулы содержит базовую информацию, а на самом корабле ничего не сохранилось кроме корпуса.

— Может быть, что в других пещерах есть другие капсулы?

Вильям Крит озадаченно почесал затылок. Такая мысль явно не приходила ему в голову.

— Кто ж знает? Пещеры там есть, и выходы металла тоже имеются…

— Как понял, вы смогли выяснить судьбу только одного члена экипажа, а их было… — полковник вопросительно взглянул на Кэссиди Вектор.

— Четыре.

— Придется туда слетать. Мы должны доподлинно убедиться в судьбе оставшихся трех.

Капитан неопределенно пожал плечами, типа «делайте, что хотите, мне-то что?»

— Вильям, как вы узнали о награде?

— Всплыв у Клондайка, я первым делом пробил номер капсулы в сфере. И вот оно, мое везение! Контракт на срочную доставку.

— Куда?

— Дугарская пустошь. Вольный город на планете Вулкан.

Полковник поморщился. Это была вотчина картеля Дизард. Но спросил другое:

— Контракт только на эту капсулу?

—