"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

- Я-то не ворую, - обиженно сказал Вайми.

- А что ж по степи босиком бродишь? - Максим покосился на босые ноги парня. Безобидная на вид трава запросто могла порезать кожу между пальцами ног - но с Астером, похоже, ничего такого не было...

- А как можно ходить, не чувствуя земли под ногами? - тут же спросил Вайми. - Я бы через два шага грохнулся. Брр! - очевидно, с его точки зрения все носители обуви принадлежали к особо извращенной садомазохистской секте.

- И не больно? - удивился Максим.

- Не, - Вайми усмехнулся и вытянул босую ногу.

Максим коснулся кожи на подошве - твердая, почти как рог. Тем не менее, нога тут же отдернулась. Вайми поёжился.

- Ноги сами отдергиваются, честно, - Максим догадался, что Астер ужасно боится щекотки и почти не может её выносить.

- Дикость какая, - сказал он. - Тысячу лет босиком бегать.

- А ты что, определяешь разумность людей по грязи на их пятках? - с подозрением спросил Вайми. - Это зверский земной шовинизм, - за всё это время общения с землянином он нахватался земных слов и вообще как-то... ожил.

- Тут нет никакого вопроса, - Максим усмехнулся. - Раз пятки грязные - значит, неразумен.

Вайми ухитрился изобразить на лице одновременно и усмешку и гневную гримасу.

- Я на твои пятки хотел бы посмотреть, после хотя бы однодневного пробега босиком по пересеченной местности. Но пятки ежедневно моются. Ну, как я в воду зайду - так каждый раз и моются.

- Понятно, в ванной ты не был, на унитазе ни разу ни сидел... - хмыкнул Максим.

Вайми опрокинулся на спину, глядя в небо.

- Да вы, батенька, есть ксенофоб и экстремист - возбуждение ненависти и вражды к инопланетным расам по гигеническо-вещевым признакам. А это до десяти лет смертной казни через защекотание, между прочим, - даже с каким-то уважением сказал он. - Отсутствие унитаза ещё не значит отсутствия глубокой духовной жизни!

Максим обвиняюще воздел палец.

- Вооот! Вот к чему ведёт передовую молодежь общение с носителями дикарской антикультуры и варварского образа жизни! Ты уже не понимаешь той высочайшей истины, что дарует людям Унитаз, Обувь и Чистые Пятки. Три высочайших идеи, три воплощения самого Разума... эх, ты даже не бездуховен, ты антидуховен. Ну, немного духовности появляется, когда ты моешь пятки - то есть раз в сутки. И китайские кеды - это просто песня. Лёгкие, удобные, красивые, с высоким берцем... Лучшей обуви у меня не было.

- Обувь есть бесовское мучилище, изобретенное лично Диаволом и Сотоной для уловления душ невинных, - провозгласил Вайми, не поднимаясь из травы. - Так что грязные пятки суть символ чистоты души. Что же до святого Унитаза - то подтирать зад крапивой гораздо веселее и интереснее, это замечательно бодрит и заставляет придумывать много новых удивительных слов. А как уж весело босиком в горах!..

Максим вздохнул. У Вайми явно было что-то не в порядке с головой. По его же собственным словам он как-то раз пересек весь западный лес, а потом ещё два дня поднимался на гору, чтобы просто насладиться рассветом!.. Учитывая, что он по возможности старался одеваться как можно легче и проще, подняться к снеговой линии ему было нелегко...

- Я слышал, что утром в горах холодно, - сказал он.

Вайми усмехнулся.

- Если сжаться плотнее и дрожать, то почти не холодно.

- Слушай, - Максим заговорил серьёзно. - Ты же отличный вроде парень. Смелый, упрямый... А бродишь по степи в маске из коры, словно дурак какой-то...

- А как раз потому, что детский сад, - буркнул Вайми, почесывая торчавшее из-под чернущих лохм ухо. - Надоело, знаешь, в местных разборках участвовать... А в степи хорошо. Тихо, спокойно, думать никто не мешает. А я, знаешь, думать очень люблю.

- А там вон ребята в рабстве страдают, - Максим показал на тающий в сумраке лес. Солнце уже тонуло за зубчатой гребенкой гор и весь мир вокруг стал сочным и малиновым, словно в каком-то детском сне...

- Это ты Воронам скажи, они же все воины, - буркнул Вайми уже явно обиженно. Физиономия его из золотой стала сейчас медной. То ли от заката, то ли от смущения...

- Ага, у них у самих половина ребят в рабстве.

- Ну вот... чего ты от нас-то хочешь? Мы-то великими воинами никогда не были и не особо рвались, если честно.

- Да чтобы вы не кисли просто тут. А то даже морды свои людям показать боитесь.

Вайми покосился на него и хмыкнул.

- Я-то вот не кисну.

- Ага, ты нет, а другие?

Вайми вздохнул и вдруг насупился.

- У меня там девчонка осталась, - вдруг невпопад сказал он. - Найуо.

- Скучаешь?

Вайми снова покосился на него.

- Ага. Она хорошая, знаешь... Носит моё сердце в ладони. Но вот подруги у неё... Я-то всё время боюсь их обидеть, спрашиваю: "ты действительно хочешь только посидеть рядом?" - а они...

Максим усмехнулся. Вайми выглядел как дар свыше всему женскому роду - неудивительно, что к "подругам подруги" он относился... осторожно.

- Не понимаешь их? - с усмешкой спросил он.

Вайми вздохнул.

- Нет. Они - как ночное небо: красиво, а дна нет, и сердце замирает от этого. В них столько чувств, что я всё время путаюсь, - он снова насупился и замолчал.

- Домой хочешь? К ним?

Вайми смутился.

- Ну...

- Тогда что ж не уходишь? Тебя же тут никто не держит.

Вайми вздохнул и вдруг растянулся на животе, глядя на закат.

- Понимаешь, я не вождь, но, когда я говорю, что делать, мне не возражают. Никогда. Но это не значит, что меня в моём племени все любят. Многие считают меня безрассудным или просто завидуют. А это иногда... утомляет.

- А ты не думал уйти в другое племя? К тем же Волкам?

Вайми фыркнул и покосился на него.

- Скучно у них, - наконец сказал он. - Спокойно, хорошо, но скучно.

- Так не скучай.

- А я и не скучал. Весь мир, можно сказать, обошел.

- Ойкумену?

Вайми усмехнулся.

- Нет. Норонью. Ну, не всю, но Норо точно весь.

- А что это? - Максим растянулся рядом с Вайми, поняв, что разговор будет долгим - и