Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Осторожно окунув ткань в целебный ромашковый отвар, я притянул голову Оскара к себе, бережно протирая его воспалённый глаз. Гнойные выделения исчезли, опухоль почти сошла.

— А ведь я даже не поблагодарил её, — вздохнул я, покачивая головой.

Конь осуждающе фыркнул, будто понимая смысл моих слов.

— Обязательно поблагодарю! — заверил я его. — Прямо сейчас поеду! И расскажу, что с тобой всё в порядке!

В груди разлилось странное, приятное волнение, вызвавшее на моём лице нежную улыбку.

Помню, как Олдэн удивлялся, поражённый переменой в поведении обычно колючей аристократки. Такое ощущение, словно её подменили!

Решительно кивнув, я ласково погладил коня по морде и направился к выходу. Как раз сегодня должны были приехать на ужин Эйренберы. Встречаться с ними не было ни малейшего желания, и я решил убить двух зайцев разом: избежать нежелательного общения с этой семейкой и навестить леди Лайлет.

— Сын! — едва я покинул конюшни, передо мной возникла матушка с загадочной улыбкой. — Куда-то собрался?

— У меня неотложные дела, — ответил я, ожидая её недовольства, ведь мои слова ясно давали понять, что на ужин меня ждать не стоит.

«Придётся вам с отцом самим развлекать навязчивую Майлен!» — пронеслось в мыслях.

— Дела подождут, а вот полуденный чай — нет! — улыбнулась родительница, хватая меня под руку и почти силой увлекая в сторону дома.

— Что ты… — опешил я. — Что ты делаешь?! — вырвал руку из цепкой хватки, глядя на неё в полном недоумении.

— Сбежать с ужина решил?

— Почему же сбежать? Я тебе вчера сразу сказал, что не намерен терпеть общество людей, которые мне неприятны.

— Но они наши друзья! — глаза матушки недовольно сощурились, предвещая бурю.

— Повторюсь, — я не собирался сдаваться, — они — ваши с отцом друзья! Не мои! Так что и развлекать их вам! Прости, но мне действительно пора!

— Ладно, ты не хочешь остаться с нами на ужин, но чай-то с родной матерью выпить можешь?! — не сдавалась родительница.

— Но я не хочу…

— Не хочешь чай или моей компании?! — её голос обиженно дрогнул, а глаза увлажнились.

Всегда… Она всегда так делала, когда ей что-то от меня было нужно! Давила на жалость! И я терпеть этого не мог! Злился, но всё равно сдавался, злясь от этого ещё сильнее.

— Хорошо! Но только один чай! — вздохнул я, уступая.

Как и всегда, настроение матушки моментально взлетело до небес, ведь ей удалось добиться своего.

— Рубашка у тебя какая-то… — поморщилась она, оглядывая меня с ног до головы.

— Нормальная у меня рубашка, идём уже, — подставив согнутую в локте руку, я дождался, когда мама коснётся её пальцами, а после неспешно зашагал в сторону дома.

Размышляя, как буду рассказывать леди Лайлет о том, что состояние Оскара значительно улучшилось, я шагнул на первую ступень крыльца. Был спокоен, зная, что до ужина ещё часа три и встреча с семейкой Эдельрон мне не грозит. Вот только как же я ошибался.

Стоило войти в холл, как слуха коснулся заливистый смех Майлен и басистый голос её отца.

— Стоять! — рыкнула матушка, когда я дёрнулся, намереваясь развернуться и уйти.

Ярость на её выходку обретала мощь. Обманула! Она нагло меня обманула!

— Я не заставляю тебя оставаться с нами на ужин, — прошептала родительница, глядя на меня хитрыми глазами, — только полуденный чай. Тем более что ты уже дал на него своё согласие.А вот и мы!— намеренно закричала она, чтобы привлечь внимание. — Сын, — матушка понизила голос до шёпота, пока я в этот момент едва держал себя в руках, — не понимаю, почему ты противишься вниманию Майлен. Она такая хорошая девушка! Приглядись к ней! Уверяю, лучше неё тебе не найти! Вы с ней идеальная пара!

21. Повторения не будет!

Лисан

— Ох, — хитро улыбаясь, воскликнула матушка, всплеснув руками, а затем приложив их к груди, — вы только посмотрите, как наши дети прекрасно смотрятся вместе!

— Ты права, — с достоинством кивнула леди Эйренбер, грациозно поднося к губам фарфоровую чашку с чаем. — Майлен и Лисан действительно идеальная пара.

Упомянутая Майлен скромно опустила ресницы, изображая глубокое смущение, будто слова матери поглотили её целиком. Отец и лорд Эйренбер, разделяя восторг супруг, довольно улыбались, поправляя усы. А я в этот момент едва сдерживал ярость, что, не зная границ, кипела внутри. Она полыхала, рвалась наружу, и я был на волосок от того, чтобы отпустить её вольным потоком.

— Нежный цветок и благородный рыцарь, — улыбка матушки становилась всё шире. — Милая, — обратилась она к Майлен, — подлей чай Лисану.

— С удовольствием, тётушка, — румянец проступил на щеках дочери Эйренберов, и она потянулась к чайнику.

— Благодарю, но я не хочу, — сорвалось с моих губ холодно и чётко.

Майлен замерла, рука застыла над ручкой чайника. Отец нахмурился, а матушка, как всегда, не смогла промолчать.

— Лисан! — фыркнула она. — Сын, где твои манеры? Сейчас не хочешь, а через пять минут захочешь!

«Через пять минут? Очень сомневаюсь. Потому что через это время меня здесь уже не будет. Я не намерен участвовать в этом балагане».

Видел, как мои слова вызвали у лорда и леди Эйренбер лёгкое, но явное недовольство. Я, пусть и в вежливой форме, но всё же отказался от внимания их обожаемой дочери — девушки, над которой они так тряслись, потакая каждому капризу. Именно поэтому она и выросла такой избалованной.

Единственное, что хоть немного успокаивало, их мелкий вредитель Лайер остался дома. Уже легче.

— Сын, — произнёс отец, бросив на меня предостерегающий взгляд, ясно давая понять: «не смей отказываться», — завтра в конном клубе пройдёт соревнование.

Я любил скачки. Всё, что связано с лошадьми, всегда будоражило кровь.

— Съезди, посмотри, — кивнул родитель.

Знал, что просто так меня туда бы не отправили.

— Вместе с Майлен поддержите Лайера, — продолжил он, заставляя меня стиснуть зубы. — Это его первое соревнование.

«Лайера? Этого мелкого гадёныша? Да ещё и с Майлен?! Ни за что!»

— К слову о Лайере, — нахмурилась леди Эйренбер, — что-то он уже слишком