"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ага, они так намекают, так намекают, всё пытаются случайное прикосновение организовать и повздыхать, усматривая в этом кучу смыслов, как в тех девчачьих романах, которые люди так любят, а тут какая-то наглая авантюристка берёт и прыгает прям грудью на лицо! — разулыбалась до ушей Эдель.

— Я никогда не прыгала Вайтлиану грудью на лицо! — возмутилась клевете мисс Хуфумо. — То есть… до того, как вы притащили меня на корабль! — вспыхнув щеками, поправилась она.

— Эй, это же людские аристократки! — снисходительно фыркнула эльфийка. — Уверена, через пару дней они уже все свято верили, что ты его вообще целовать лезла в полуголом состоянии.

— Не важно, что было у них перед глазами, важно, что было у них в голове! — поддержала мысль вторая близняшка.

— Сами придумали, сами себя убедили, сами обиделись! — с глубоким знанием предмета на лице и превосходством над ничтожествами, излитым в масштабе нефтяной цистерны голосом, покивала Эдель.

— А проблемы в итоге у всех вокруг, — тихонько вздохнула мне в бок Нэроко.

— Что-то ты какая-то мрачная, — отметила Рёко, глянув на пригревшуюся подругу.

— Нет, мне сейчас хорошо и очень светло на душе, — возразила нэка, всё ещё не открывая глаз. — Просто столько всего произошло… иногда об этом хочется поговорить.

— Кстати говоря, что будем делать, когда встретим солдат местного лорда? — подняла важную тему Эдель.

— У него наверняка тоже есть дочери, сёстры или племянницы… — согласилась Адель.

— Ох, нет, — показательно вздыхаю на прозвучавшую угрозу, — я не готов вновь изображать одухотворённое бревно…

— Пхи!

— Ха-ха…

— Хи-хи… — оценили незамысловатую шутку девушки, и… именно в этот момент на границе моих чувств возник какой-то источник маны.

А за ним ещё один. И ещё. И мана там была какая-то не такая… с каким-то… эм… оттенком.

— Вайтлиан? — быстро заметила, что что-то не так, Нэроко, когда я прекратил дышать, полностью концентрируясь на своих ощущениях.

— Кажется, у нас гости, — открываю глаза, которые неосознанно прикрыл, и усилием намерения вызываю системную карту. «Засветок» маны в отражаемом ей радиусе восприятия было много. Действительно много. — Целая толпа, примерно с сотню. Точно не люди и не кшарианцы. По магической силе ощущаются примерно как загрызни, но мана не такая, как у них.

— Нежить! — мигом поднялись близняшки, откладывая миски.

— Очень может быть, — я тоже отложил остатки ужина. — Такими темпами им до нас топать ещё около часа, но броню наденьте. И лошадей, думаю, надо запрячь.

— Я займусь! — вскочила и Рёко.

Через несколько минут наш лагерь был полностью собран, лошади запряжены в фургон, а сами мы облачились в защитное снаряжение. А вот что делать дальше, было не очень понятно — существа приближались достаточно широким фронтом и со стороны леса, а окружающая ночь хоть и не мешала лично моим глазам, но топать в лес перехватывать неизвестно кого, который ещё и идёт не одной группой… К тому же под конец сборов приближение неизвестных почувствовали и девочки: сперва Нэроко, а за ней уже близняшки, вслед за чем у нэки родилась логичная идея, что она может использовать ситуацию, чтобы полноценно изучить заклинание «Солнечной вспышки», в смысле, его же надо не только зачитать со свитка и подвесить в ауру, но и применить, а тут как раз большая группа, да ещё с предсказуемой скоростью…

— Ладно, готовься, — дал добро я. — Ждём здесь и действуем по обстановке.

— Включая побег? — деловито уточнила Рёко, которой явно больше нравилась идея сесть на место кучера и укатить, чем влезать в ночные сражения с нежитью. Причём это была ни разу не паника и даже не страх, который вот охватывает, а чистая практичность человека, которому ночью темно.

— Да, будь готова увезти нас, — кивнул я волкодевочке.

— Мы сходим в разведку? — в свою очередь спросила Эдель за обеих эльфиек, что не только облачились в зачарованные костюмы, но и натянули капюшоны.

— Хм-м… — признаться, я не знал, что ответить. — Уверены? Я ведь и так знаю, где они.

— Глянем, кто это, и назад, — ответила эльфийка.

— Будет плохо, если какие-то летуны или на самом деле загрызни, — дополнила вторая. — Тех ведь в траве и не увидишь.

— Ладно, но будьте осторожны.

— Угу! — и две авантюристки укутались тёмной пеленой, практически сразу исчезнув в зарослях.

И вот я наблюдаю, как огоньки их маны двигаются к цепочке неизвестных, как выходят на дистанцию взгляда… и как эта цепочка начинает бодренько поворачивать, с целью охватить близняшек. Те данный манёвр явно тоже поняли сразу, отчего резко развернулись на сто восемьдесят и втопили по газам.

— Ходячие мертвецы! — выпалила спустя минуту вынырнувшая из кустов фигурка. Пардон, одна из двух вынырнувших, которые, кстати, до сих пор укрывала «Вуаль теней».

— Маскировка не помогает! Чувствуют сразу, как подойдёшь шагов на сто! — дополнила вторая.

— Оружия нет, брони тоже, сами подгнили и измазаны в земле, но по фигурам — были воинами.

— Точно после боёв захороненные солдаты! На десяток людей — один кшарианец, и тот не иначе как из прислуги.

— Бегать не могут, но идут довольно бодро, — девушки, что почти без раздумий прыгали на куда как более могущественных демонов, явно… опасались мертвецов.

— Хорошо, ждём здесь, — я уже «видел», как вся толпа стягивается в нашем направлении, при этом ни на миг не снижая скорость. Это было даже немного пугающе… немного, ведь по объёму маны даже все вместе взятые противники не дотягивали до одной Адель.

И вот, ещё несколько минут спустя, за время которых основательная волшебница Нэроко наложила на всех весь доступный себе арсенал защит и усилений, нам открылась не самая приятная картина. Ночь давно уже вступила в свои права, полная луна и звёзды освещали поляну, где мы остановились, своим мистическим сиянием. И в этом сиянии из-за деревьев на нас двигалась целая орда живой мертвечины. Они шли молча, не издавая никаких звуков, кроме шелеста драных лохмотьев и хруста веточек под ногами. Шли неторопливо, даже несколько неуклюже, но неуклонно. И первым об их приближении оповестил порыв ночного ветерка, что принёс запах тухлого