"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Осталось переоформить на меня все, о чем мы договорились с главой клана Таджуан. Но это наши люди и без нас сделают.

Моя задача — только привязать родовое хранилище к крови Таджуан.

* * *

Вернувшись домой, я не успел подняться к себе в комнату, как наткнулся на Астарабади.

— О, тебя-то мне и надо! — обрадовался я.

— Меня? — подозрительно прищурился Астарабади.

— Тебя, — подтвердил я. — Ты сильно занят сейчас?

— Не очень, — еще больше напрягся хомяк.

— Пошли на полигон! — предложил я. — А то скоро совсем жирком зарастем в кабинетах.

— А! — расслабился Астарабади. — Идем, конечно. Сейчас?

— Сейчас, — кивнул я. — Переоденемся и идем.

— Как скажешь.

— Через две минуты жду здесь же, — потребовал я.

— Буду!

Когда я переоделся и вновь спустился в холл, Астарабади уже ждал меня.

— Я еще Рама позвал, — с предвкушающей улыбкой сообщил он. — Минут через пятнадцать придет. Тебе же именно тренировку надо, а не просто побегать?

— Именно тренировку, — кивнул я. — Спасибо.

Два мага шестого ранга — это куда лучше, чем один. Как ни крути, светить полноцветные плетения им обоим пока нельзя, с одноцветными один на один они мне не противники. Слишком разный у нас стиль боя.

Диверсантов, конечно, учили сражаться в одиночку, но базовая подготовка у всех магов этого мира все равно заточена под работу в группе с неодаренными. А у меня база — как раз одиночный бой. Ну и опыта именно в схватках один на один у меня на порядок больше.

— Скажи, Шахар, а зачем тебе новые ранги? — поинтересовался Астарабади, пока мы шли к полигону. — Ну, теперь-то уже зачем?

— В смысле, зачем? — удивился я.

Вот уж чего я не ожидал в этом мире, погрязшем в культе силы, так это подобного вопроса.

— Главы кланов редко становятся сильными магами, — пожал плечами Астарабади. — Да оно и понятно, клан важнее личной силы. Седьмой ранг — это, считай, норма для главы клана, их таких большинство.

Я лишь усмехнулся.

Это сейчас мой полноцветный пятый ранг можно приравнять к одноцветному седьмому. Но чем больше времени будет проходить, тем меньше будет цениться это преимущество. Просто потому, что полноцветных станет много.

Да и, если по-честному, глава клана — маг пятого ранга? Пока мне формальных шестнадцать лет — еще куда ни шло. Но лет в тридцать это будет уже смешно.

Правда, вряд ли Астарабади думает настолько вперед, ему важен расклад здесь и сейчас.

— Ты осознаешь, что еще два ранга и я встану фактически вровень с Дхармоттара? — уточнил я. — Сильнейших магов в стране сейчас осталось всего пятеро.

— Встанешь, — неохотно признал Астарабади. — Только когда это будет? Я же вижу твою загруженность.

— Это да, — поморщился я. — Но это решаемо. Самый сложный первый период мы уже прошли, сейчас я буду освобождать все больше времени. Именно для тренировок.

Плох тот начальник, который пашет больше подчиненных. Моя задача — наладить процессы, а не тащить все на себе. И эти навыки я еще в прошлой жизни отработал.

Пока клан бурно растет, я буду зашиваться, это понятно. Но этот период не бесконечен, и просвет впереди я уже вижу. Чуть-чуть осталось.

Астарабади глянул на меня недоверчиво.

— Феришт, я пятый ранг взял меньше, чем за год, — насмешливо улыбнулся я. — Почему ты думаешь, что дальше я застряну?

В этом был, конечно, определенный вклад браслета-стабилизатора, но я его и сейчас не снимаю. И в будущем снимать не собираюсь. Так что нынешняя скорость роста в рангах у меня просесть не должна, по идее.

— Ну… — замялся он, — каждый следующий ранг взять сложнее, разве нет?

— Нет, — фыркнул я. — У вас слишком много стереотипов. Простой пример тебе приведу. В прошлом мире у меня был восьмой ранг. Я при этом не был стариком, у меня были все шансы взять девятый.

— Гений? — приподнял брови Астарабади.

— Нет, — улыбнулся я. — И даже не аристократ.

— Что⁈ — вытаращился на меня Астарабади.

— Моя семья получила герб, когда я уже взрослым был, — пояснил я. — И не за силу, а за техномагическую разработку, которую я же до ума и довел. У нас, кстати, за силу гербы не раздавали. Потому что сила не была редкостью. Да, ты правильно меня понял, среди простолюдинов магов восьмого ранга хватало. Да и девятый встречался. Нечасто, но десяток на поколение точно был.

— А у нас — трое за всю историю мира, — ошеломленно покачал головой Астарабади. — За четыре тысячелетия.

— Вот я и говорю, у вас много мусора в голове, — кивнул я. — Поверь опыту куда более развитой магической цивилизации: подавляющее большинство препятствий — только в твоем сознании. Да возьми хоть свежие примеры. Асан.

Астарабади глянул на меня с интересом.

— Сколько она со своим четвертым рангом жила? — продолжил я. — Двадцать, тридцать лет? И ведь она тренировалась. Может, просто форму поддерживала, но на полигоне она бывала регулярно. И что? Да ничего. А когда ей приспичило, за сколько она прорвалась на пятый ранг? Хоть пара месяцев там была? Да, она вложила в эти тренировки все, довела себя чуть ли не до истощения. Но два месяца, Феришт! В шестьдесят с лишним лет!

— Выдающееся достижение, — уважительно кивнул Астарабади.

— Да тьфу на тебя! — фыркнул я. — Ей очень надо было, понимаешь? Плевать ей было, насколько это реально. Ей надо было, и все тут! Спорю на что угодно, она ничего, кроме этой цели не видела, это фактически состояние аффекта. А в таком состоянии человек способен на куда большее, чем обычно. Просто потому что привычные ограничения слетают. Привычные, но от этого ничуть не менее искусственные.

— Хочешь сказать, и я смогу взять следующий ранг? — настороженно уточнил Астарабади.

— А ты что, не хочешь быть магом фактически девятого ранга? — хмыкнул я.

— Хочу, конечно!

— Ну так вперед, — улыбнулся я. — К тому же, тебе наверняка вбили в голову, что у простолюдинов магический путь куда тяжелее, чем у аристократов, так?