Фантастика 2026-8 - Андрей Северский

Пейзажи были такими одинаковыми, что легко можно было подумать, что попал в какой-то зациклившийся отрезок пространства и ходишь, и ходишь по одному и тому же пути.

Вечерело, ни контейнера, ни складок так и не обнаружили. Вадим решил, что на ночевку придется выставить одного, а то двух часовых. Хоть Юрий и принес успокаивающие вести насчет того, что никакой слежки не замечено, расслабляться не стоило.

— Вон! — Неожиданно закричала Татьяна. — Я же вам говорила, а вы мне не верили. Вон, те складки.

В свете заходящего солнца, накрывшего мир густыми красными мазками, расщелина, промытая еще до катастрофы в теле горы, выглядела как рана, рассеченная мечом. Никакого контейнера напротив нее не было и в помине. Татьяна смотрела на всех испуганно-непонимающим взглядом.

— Я вам точно говорю, он здесь стоял. Я от дождя пряталась, увидела его, а потом по расщелине пошла вода и прямо на контейнер. Он поэтому и был чистым, что его каждый раз обмывало чистой дождевой водой.

— Что-то ты кружишь нам голову, девочка! — Юрий перехватил кусок тяжелой трубы, который собирался использовать, как оружие.

Его жест напугал девушку. Она вдруг сделалась, как забитая бродячая собака, которая в жизни ничего не знала, кроме побоев. Татьяну затрясло и Вадиму снова пришлось за нее заступиться.

— Юр, погоди, я думаю, Татьяна не врет. Смотри, здесь след на камне свежий. — Вадим показал на процарапанный след, уходящий под воду. — Надо проверить, может быть, его снесло потоком.

Вадим не стал ждать. Скинул с себя одежду, оставшись в одних трусах, и сделал шаг в воду. Лезть в нее совсем не хотелось, но проверить догадку надо было, иначе ночь могла показаться слишком долгой и опасной. Да и девушке он интуитивно верил. Она была слишком запугана, чтобы врать. Он видел, как ей хочется оказаться своей в группе.

— Холодная. — Поежился Вадим.

Солнце уже не грело совсем. В воздухе было свежо, так что даже разница с температурой воды не особо чувствовалась. Вадим проверял дно перед собой, чтобы случайно не сорваться или не наткнуться на острое железо. Он опустился по пояс, потоптался и с довольной улыбкой обернулся к внимательно следящей за ним группе.

— Чё? — Спросил Юрий.

— Я на нем стою. — Вадим сделала приплясывающее движение, и развел руки. Правда, тут же свел, потому что было холодно. — Я же говорил, его снесло потоком.

— Нормально! — присвистнул Аркадий.

Его поддержали веселыми возгласами товарищи.

— Ладно, Танюха, прости, что я наезжал. Сама понимаешь, от кого ты пришла. — Юрий протянул руку девушке в примирительном жесте. Татьяна с готовностью пожала ее.

— Да ладно, я привыкла уже.

— Отвыкай теперь. — Вадим выбрался из воды и попытался быстро натянуть одежду на мокрое тело. Она как назло цеплялась и скручивалась. — Юра, давай огня согревающего.

Юрий тут же достал из рюкзака куски резины и поджег их, сверху накидал влажных дров и поставил на потрескивающий костер походный котелок, в который налил дождевой воды. Команда привычно расселась вокруг костра, впитывая телами его тепло и свет. Неопределенность, весь день преследовавшая людей, улетучилась вместе с обнаруженной целью путешествия. Теперь всех томило ожидание сюрприза, кроящегося внутри железного контейнера.

Чуть свет, и вся команда уже была на ногах. Пили пустой кипяток, чтобы согреться и закусывали, ставшими такими привычными, опарышами.

— Сейчас лезть в воду не стоит, пусть обогреет. — Аркадий стучал зубами и кутался в одежды.

— Не, я ждать не готов. — Ответил ему Юрий. — Согреемся, когда вытаскивать будем.

Вадим был согласен с ним. Неизвестно, сколько времени займет у них попытка вытащить контейнер на берег. Поддастся ли он их усилиям. Контейнер полон воды, а это еще пара тонн веса. Вадима терзали смутные сомнения, насчет вытаскивания его на сушу, но попробовать стоило.

Как только согрелись после утреннего озноба, Вадим объявил о начале операции.

— Я полезу первым, поищу за что можно привязать веревку. Тебе, Аркадий, приготовиться.

— А почему я? — Удивился Аркадий.

— А это, как в армии, кто заболел, того и на тумбочку.

— Я здоров.

— Но ты же мерз больше всех, тебе закаляться надо.

Вадиму казалось, что заработать авторитет можно только собственным примером, поэтому старался быть первым. Разделся, взял конец веревки и полез в воду. Тело протестовало против холодной воды и тут же зашлось в мелкой тряске. Вадим старался не замечать холода, шел смело, как будто по бассейну с подогретой водой.

Контейнер стоял на том же месте, но теперь, после детального обследования места, выяснилось, что он лежит перед крутым обрывом, вполовину его высоты. Прямо на берег ее вытащить было нельзя. Пришлось обследовать дно вокруг. Вадим нырял с головой, до тех пор, пока не почувствовал, как икры начало сдавливать судорогой.

— Тяните за веревку! — Крикнул он на берег, чувствуя, как тело перестает слушаться.

Вадима вытянули и обтерли сухой одеждой. Кожа разгорелась, будто после горячей бани. Юрий сунул ему кружку с кипятком в руки.

— Пей! Не водка, конечно, но должно согреть.

Вадим сделал несколько глотков и удовлетворенно выдохнул.

— Фух, опасно долго находиться. Еще чуть-чуть и мог сознание потерять. Вадим глянул в испуганные глаза Аркадия.

— Вот поэтому и надо закаляться.

— Что ты там нащупал? — Юрий с нетерпением ожидал результатов ныряний.

— На себя не вытащить, там уступ крутой. Можно протянуть налево, туда как раз и двери смотрят, там дно уже ровное.

— А двери закрыты?

— Вроде. Я до самого дня не нырял, но до половины точно все закрыто.

— А ту дыру, про которую Татьяна говорила, нащупал.

— Нащупал, на месте, но слишком узкая и рваная, все как она рассказывала.

Вадим глянул на девушку и отметил, как в глазах у нее засветилось облегчение и благодарность.

— Вадим, а может, ну ее нахрен, вытягивать, давай, попробуем двери открыть, да вытащить оттуда потихоньку.

— Я его с обратной стороны еще не ощупал по нормальному. Может быть там дыра, через которую можно залезть?

— Или все вывалилось?

— Да заткнись ты уже, Аркаша. За мной будешь.

Юрий скинул одежду, взял веревку и смело шагнул в воду.

— Аааа! Твою мать! — В несколько шагов он добрался до контейнера, прошелся по нему и слез с обратной стороны. Нырнул с головой и пропал секунд на тридцать, напугав всех, кто был на берегу.

— Тащите! — Крикнул Вадим и первым потянул за веревку. Юрий появился над водой, громко фыркая и ругаясь.

— Не надо, не тащите! Я сам! — Крикнул он на берег.

Он самостоятельно, бегом выбрался из воды и, трясясь от холода, молча одевался. Все ждали с нетерпением, когда он расскажет о результатах своего долгого пребывания под