Артефакты - Альбе Альбертова

Альбе Альбертова

Артефакты

— Древние боги всегда возвращаются. Они снова и снова будут подходить к Вратам, ожидая их раскрытия, пока живы...

— Разве боги могут умереть? — тихий и удивленный голос ребенка.

— Конечно, все мы смертны, но только если человека убить можно определенными способами, ты уже знаешь, отец показывал какими, то богов убивают иначе.

— Герои, да? — голос звучал восхищенно и восторженно.

— И это тоже, но редко, очень редко. В основном боги умирают, когда о них забывают. Боги не как все привычное для нас, а скорее напоминают привидений, у них нет живых тел...

— Как нет? — возмущается ребенок и хочет что-то добавить, но мать не дает.

— Нет. Они могут создавать или занимать чужие тела, на время, но свое у них призрачное, это тело мысли. Каждый верующий своей верой подпитывает их и тем самым дает жизнь. Как мы едим что-то, так и они поглощают силу веры, силу мысли. Чем меньше верующих, тем слабее бог, когда их не остается совсем они умирают.

— Как? Раз у них нет тел? Что умирает?

— То самое прозрачное, аморфное тело, оно просто растворяется в природе. Хочешь, открою тебе маленький, но страшный секрет?

Завороженный кивок в ответ.

— Помнишь тот большой камень, около него еще непонятное чувство возникает? Это храм, место обитание древнего маленького бога. Совсем небольшого, о нем мало кто знал и еще меньше верило, поэтому однажды он умер. Понимаешь? Он растворился возле этого места, его не стало. И каждый раз, оказываясь там, мы, чувствуем то, что от него осталось. Раньше это было сильнее, но со временем ослабло, однажды все полностью успокоиться и никто даже не догадается, что там умер бог.

— Но... но, — тихое неуверенное, почти разочарованное.

— Ты что? Обиделась? Не стоит, правду надо знать хотя бы, для того чтобы не блуждать в потемках чужой лжи. Наши боги сильнее и главное умнее. Чтобы бог жил долго надо иметь много верующих, так?

— Так.

— Поэтому умные боги стараются появиться в нескольких мирах сразу. Если их забудут в одном, то непременно будут помнить в другом.

— Значит Эфебен не умный? — удивленный голос.

Трудно сразу поверить, что бог, культ которого стал официальным уже как лет триста, так себе, нечто непонятное.

— Да, малыш. Именно так, он не помогает своим верующим, уже сейчас все эта система держится больше на хорошей организации, чем на истинной силе веры. Ты поймешь это чуть позже. Темное Трио в отличие от Эфебена помогает своим верующим, чем может, но помогает. Мы просили ребенка, и они послали нам тебя.

— Как они могут помогать, если находятся так далеко? — недоверчивый вопрос.

— Как могут, — спокойный и уверенный ответ. — Да, они далеко и сами не могут просто прийти к нам, но зато их сила способна проникнуть сквозь Порог и коснуться нас. Нельзя забывать об этом.

— Ладно, тогда чего мы ждем? Когда они совсем смогут прийти сюда и помогать нам в полную силу?

— Не скоро, но однажды, — с усмешкой ответила мать, чисто меркантильный подход. — Помнишь ту толстую пыльную книгу в самом углу?

— Живую?

— Именно ее. В ней говориться о богах, о наших богах. Она создана в их первый приход с их собственных слов. Там же боги говорят, когда именно придут вновь. Это случиться скоро совсем скоро, лет через триста.

— Не понимаю, почему они не могут просто прийти, когда мы позовем? — голос прозвучал возмущенно.

— Для того чтобы подобное создание проникло в наш мир должно совпасть множество факторов: благоприятное расположение звезд, для открытия Врат, определенный уровень магии в мире, отсутствие сильного бога у нас...

— А разве Эфебен не сильный?

— Нет, конечно, посуди сама у нас Эфебен, на востоке Аринша, где-то среди морей на островах — Морской Бродяга. Сильный бог — это один на весь мир, а не десятки, раскиданные повсюду.

— Тогда я не понимаю, зачем мы? — попытка поймать на слове с треском провалилась.

— Как зачем? Кто-то ведь должен помнить, кто-то должен открыть Врата и подготовить мир для принятия нового. Мы просто хранители, одни из Хранителей Темного Трио. Те, кто знают, что и когда делать. Я уже рассказывала, несколько раз не очень умные люди пытались призвать богов. Они откликались, но не приходили, еще слишком рано. Такое было при мне и наверняка повториться при тебе, вопрос лишь в одном, в масштабах. Наша задача убрать все это так, чтобы не причинить вреда истинным верующим и помочь им выжить, пережить очередной период охоты на них. Сделать охоту управляемой, пусть незаметно, но управляемой и... если получиться дать немного силы для богов.

— Жертвоприношениями? — слово далось с трудом, но далось.

— Да, — спокойный и уверенный ответ. — Наша вера не даст умереть, жертвы дадут немного дополнительной силы для свершений.

— Как все это странно и непонятно, вместо того чтобы помочь, мы будем ждать!

— Именно. Посуди сама, хлеб сажают когда?

— Весной, — удивленно.

— А убирают — осенью. Некоторые забывшие все люди пытаются сделать по-другому, посадив его зимой.

— Но он же не вырастет?!

— Вот именно, он не взойдет весной, просто семена погибнут зря. Наша задача не дать этому случиться, раз мы не можем напомнить каждому, да и не поверят нам, люди редко меняют свои убеждения. Мы просто не позволим им испортить семена. Потом нам скажут спасибо, хотя поначалу будут ругаться...

— Как в деревне?

— Хуже. Я не буду спрашивать, что некоторое молодое создание делало в деревне одно...

— Ой, — ребенок понял, что проговорился.

— Вот именно "Ой". Теперь ты знаешь, зачем надо молиться каждый вечер. Да, боги и так знают о твоем существовании, но мы как истинные верующие должны молиться и давать немного силы им.

— Мы отдаем им свою силу? — казалось, эта мысль вызвала ужас.

— Не ту, которую можем использовать сами, а ту, которая у нас есть и предназначается именно богам. Мы не можем ее увидеть, почувствовать или потрогать, а просто принимаем как данность — она есть, но об этом я расскажу тебе в другой раз. Если хочешь, можешь побегать по саду, до ужина, но не дольше! — голос мамы становиться строгим.

— Спасибо, — ребенок убегает.

И на пороге комнаты возникает немолодой мужчина:

— Рассказываешь? Думаешь можно понять подобное в пять лет?

— Да, я же поняла, не сразу, не скрою, но поняла.

— Как знаешь, — он согласно наклоняет голову. — Не хочешь составить мне компанию в прогулке к пруду?

— С удовольствием...

Механизм под моими