Кодекс Охотника # 43 - Юрий Винокуров

Кодекс Охотника. Книга XXXXL

Глава 1

Многомерная Вселенная

Это было место, где её мысли становились реальностью. Здесь не было ни верха, ни низа, ни сторон света.

Звёзды висели на расстоянии вытянутой руки и одновременно в миллиардах световых лет от любого, кто посмел бы сюда заглянуть. Хотя заглядывать сюда было некому. Это пространство существовало только для неё.

Многомерная Вселенная размышляла.

Если бы её процессы можно было перевести на человеческий язык, они выглядели бы как бесконечная партия в шахматы, где доской являются слои реальности, а фигурами целые миры и цивилизации. Только в этой партии не было победителей и проигравших, был только результат и допустимая погрешность. Но допустимая погрешность сегодня вновь превышала норму.

Вселенная прокрутила в своём разуме события последних циклов.

Складывалась странная ситуация.

Хранители — её верные слуги, её гордость, провалили задачу. Один из самых перспективных, повышенный до Ликвидатора, вообще взял себе человеческое имя «Дорничев» и заразился «человеческой» заразой. Завёл семью, научился чувствовать, перестроил собственное ядро и эволюционировал во что-то новое, во что-то непредусмотренное проектной документацией. Теперь он уже не её Ликвидатор.

Другой Хранитель оказался зараженным Скверной и стал буквально раковой клеткой внутри иммунной системы.

Многомерная Вселенная произвела короткий, абсолютно бесстрастный расчёт ущерба и пришла к выводу, что система Хранителей в ее прежнем виде устарела на семьдесят три тысячи циклов. Возможно, на восемьдесят.

Это раздражало… Ну, если бы она умела раздражаться. Зато у неё была легкая асимметрия в потоках, рябь на поверхности информационных потоках. Что-то вроде того, как у человека дергается веко после третьей бессонной ночи. Только её бессонница длилась эпохами, а вместо века подёргивались… целые миры.

Сандр.

Имя этого существа возникало в её расчётах слишком часто. Подозрительно часто! Многомерная Вселенная прокрутила его историю с самого начала — от первой смерти в прошлом мире до момента, когда он впервые открыл глаза в теле Александра Галактионова, и проследила каждое разветвление вероятностей.

Согласно проектным параметрам, перерождённый Охотник должен был тихо выполнить свою функцию, а затем… умереть в нужный момент, желательно красиво, чтобы его энергия пошла на укрепление защитного контура Запретного мира. Простая, изящная схема. Беспроигрышная!

Беспроигрышная для всех, кроме Сандра.

Этот смертный, а Многомерная Вселенная упорно продолжала называть его смертным, хотя термин уже плохо ему подходил, повёл себя как дикий кот, которого пустили ловить мышей в библиотеке. Он не просто переловил мышей. Он порвал древние фолианты, обоссал алтари, подрался с привратниками и в конце концов оборудовал в библиотеке себе квартиру. С балконом, бледжеком и… гхм… ладно.

На дикого кота она бы не сердилась, на кота вообще нельзя сердиться, ведь это противоречит его природе. Но Сандр не был котом! Он был её собственным порождением, должен был быть инструментом, но что-то пошло не так.

Он украл планету у Хроники. Целую планету! Земля-2 теперь висела в её структуре, встроенная туда насильно и выбросить обратно её было нельзя, не вырвав кусок ткани вместе с ней. Многомерная Вселенная признала: ход был хорош. С точки зрения чистой стратегии превосходен. А вот с точки зрения иерархии — чертовски оскорбителен.

Он использовал Кодекс против её собственного протокола изоляции. А ведь Кодекс был также её творением, её «иммунным стражем», но он встал на сторону одной заражённой клетки и помог ей пробить тройной защитный щит! Это была измена!!! Ну, или эволюция… Многомерная Вселенная пока не решила, какой из терминов точнее.

А еще он спелся с Бездной. С Бездной, чьи капризы она терпела только потому, что та была частью её самой, нелюбимой, но очень нужной частью.

И самое возмутительное! Он подсунул ей чёртового Медоеда!

Этот момент Многомерная Вселенная пересчитала семнадцать раз. Не то, чтобы она не верила своим данным, они были точны, она просто хотела убедиться, что подобное вообще теоретически возможно.

Согласно расчётам, это было невозможно в принципе!

Когда она запустила протокол «Новая Эра» и направила луч инициации на выбранного кандидата, чтобы превратить его в Избранного, Сандр сделал то, чего не сделал бы ни один смертный в здравом уме. Он подменил кандидата! Сволочь!!! Он поставил под луч своего питомца. Туповатого, агрессивного, постоянно творящего какую-то дичь Медоеда по прозвищу Затупок. Или Поручик. Или Пупсик. Или… Да к чёрту!

Луч ударил и протокол сработал. Избранным стал зверь, чей основной интеллектуальный процесс сводился к выбору между «откусить» или «обоссать».

Многомерная Вселенная на мгновение замерла. Это было редчайшее состояние. Ступор. За всю историю своего существования она впадала в него трижды. Первый раз когда ушли Демиурги. Второй раз, когда пропали их верные творения — Странники. Третий — сейчас.

Сравнение было, мягко говоря… некорректное. С точки зрения масштаба это был полнейший бред. Но… это было так!

После ступора последовал расчёт:

Вариант первый: стереть Сандра окончательно. Технически возможно. Очень энергозатратно. Создаёт прецедент: Многомерная Вселенная вынуждена лично вмешиваться в дела смертного. Унизительно. Отклонено.

Вариант второй: проигнорировать. Создаёт прецедент того, что Её можно безнаказанно дурить. Отклонено.

Вариант третий: наказать через посредников. Активирован протокол «Засада». Ключ Странников выброшен в мир. Дубликаты Ключа розданы врагам Галактионовых. Сезон охоты на Род открыт. Пусть выкручивается.

И он выкрутился! Раскидал своих детей по мирам, превратив каждого из них в новый узел влияния на саму Вселенную, в новый центр силы. При этом были полностью недоступны. По иронии то, что она планировала как наказание, оказалось точно тем, что было ей нужно. Кровь Галактионовых растворилась в её пространстве, и… сама Вселенная стала крепче!

Многомерная Вселенная произвела повторный анализ ситуации и пришла к неутешительному выводу: возможно, Сандр играет лучше, чем Она. И это опять звучало унизительно!

Равновесие…

Это слово было её девизом, самой её сутью и её единственной любовью. Равновесие не являлось справедливостью, оно не было ни добрым ни злым. Ради Равновесия она была готова практически на всё.

Но Равновесие требовало эволюции. Застой убивал быстрее, чем самый агрессивный враг. Хранители деградировали. Боги пили её энергию, ничего не давая взамен. Кодекс и прочие Верховные Сущности начали проявлять собственную волю, что было одновременно тревожно и… многообещающе.

И вот в этой стагнирующей системе появился Сандр. Раздражающий, неконтролируемый Охотник, постоянно нарушающий правила. «Лейкоцит», который вместо того, чтобы пожирать заразу, вооружается, заводит семью, открывает бизнес и начинает диктовать условия костному мозгу. С точки зрения биологии это было катастрофой, а