Сестры меча - Джемма Ро

Джемма Ро

Сестры меча

Глава 1

Давным‑давно существовало великое королевство. Правил им король Солярис — мудро, спокойно, и подданные искренне любили его. Но была у короля мрачная тайна: днём он был человеком, а ночью превращался в огромного дракона. Это проклятие передавалось в его роду из поколения в поколение. Снять его, по преданиям, могла только принцесса соседней страны.

Солярис решил жениться на ней, чтобы обрести покой. Однако сама принцесса замуж не хотела. Вместо изнеженной наследницы во дворец наглейшим образом отправили Василису — её верного рыцаря, которая защищала принцессу с детства. Так Василиса и стала королевой.

Чем дольше они жили вместе, тем больше Солярис понимал, что под венцом стоит совсем не хрупкая девица. Но раскрывать обман не стал — он уже всем сердцем полюбил Василису за её взрывной, бунтарский характер. Да и королева ответила ему взаимностью.

Одной мрачной ночью Василиса узнала его секрет. Но она не испугалась и не сбежала. Между ними состоялся тяжёлый, но очень милый разговор:

— Василиса, — тихо сказал Солярис, пряча взгляд, — есть одно зелье. Если его достать, проклятие исчезнет. Я стану обычным человеком.

Василиса подняла глаза, в них не было страха — только решимость и нежность. Она подошла ближе, положила руку на плечо короля и мягко произнесла:

— Если нужно, я принесу его. Но знай: я уже полюбила тебя именно таким. И мне совершенно не важно, человек ты ночью или дракон. Мне нужен только ты.

Солярис замер, не веря своим ушам. Он медленно поднял взгляд и увидел в её глазах искренность, которую не подделать.

— Ты правда так думаешь? — прошептал он.

— Конечно, — улыбнулась Василиса. — Ты — мой король, мой муж, моя судьба. И я буду рядом с тобой, кем бы ты ни был.

После этих слов они провели вместе три дня и три ночи. А вскоре Василиса узнала, что беременна двойней.

Беременность протекала гладко, но в самый день родов в королевстве вспыхнул жестокий мятеж. Пока Солярис насмерть держал оборону у дверей, Василиса в покоях родила двух прекрасных девочек. У малышек была одна деталь — аккуратные родинки на мочках ушей. Королева успела лишь приказать принести их родовые серьги… как в палату ворвались убийцы.

Но Василиса оставалась превосходным рыцарем. Закрепив близняшек на спине, она отчаянно пробилась сквозь врагов и добежала до бурной реки. Оставив малышек в укрытии на берегу, она бросилась обратно в замок — спасать своего короля.

Увы, речное течение в ту ночь стало слишком сильным. Оно подхватило и унесло беззащитных крох в разные стороны. Когда бунт утих, измотанные родители пришли к реке, но не нашли даже тел… Долгие 18 лет Солярис и Василиса непрерывно, сходя от горя с ума, искали своих дочерей.

За эти годы судьбы сестёр сложились совершенно по‑разному, словно сама судьба решила испытать их на прочность.

Течение унесло младшую сестру — всего на две минуты младше своей сестры — в тёмную пещеру, где её нашли жрицы преисподней. Они увидели в ребёнке знак свыше: родинка на ухе напоминала древний символ их культа. Девочку назвали Ингрид и воспитали как будущую владычицу.

Ингрид росла в мире, где ценились дисциплина и сила. Жрицы обучали её магии огня, боевым искусствам и искусству правления. Они видели в ней инструмент для достижения своих целей, но девочка оказалась куда умнее и самостоятельнее, чем они ожидали. К восемнадцати годам она свергла старых жриц и стала единоличной правительницей — Владычицей Пылающего Разлома. Строгая, справедливая, порой жестокая, но всегда честная перед собой и своими подданными.

Она стояла на балконе своего мрачного замка, глядя на огненные реки внизу. Её чёрные доспехи блестели в свете адского пламени, а в глазах читалась холодная решимость.

— Владычица, — поклонился слуга, — разведчики доложили: в окрестностях видели странную девушку с нашей родовой серьгой.

Ингрид резко повернулась:

— Где?

— У южных границ, миледи.

Королева нахмурилась. В её памяти всплыли обрывки детских воспоминаний — река, руки матери, тепло… Она тряхнула головой:

— Собери отряд. Мы выдвигаемся.

Тем временем старшая сестра, Джемма, оказалась гораздо дальше — течение унесло её к берегам солнечной Дамрии. Там малышку нашли бездетные король и королева, которые как раз молились о даровании им ребёнка. Увидев девочку с необычной родинкой, они восприняли это как божественный знак.

Джемма росла в любви и заботе. Приёмные родители баловали её, но не избаловали — рыцарская кровь давала о себе знать. Она выросла доброй и мудрой, но при этом безумно вспыльчивой и непоседливой. В ней бурлила жажда приключений, которую не могли усмирить ни уроки этикета, ни дворцовые обязанности.

— Джемма, — вздыхала королева Дамрии, — ну куда ты опять собралась?

— Матушка, — улыбнулась девушка, закидывая рюкзак на плечо, — я всего лишь хочу посмотреть мир!

— Всего лишь? — всплеснула руками королева. — В прошлый раз «всего лишь» закончилось тем, что ты чуть не развязала войну с соседним королевством!

Джемма подмигнула:

— Зато теперь они знают, что с Дамрией лучше не связываться!

И, рассмеявшись, она выбежала из дворца.

Судьба свела сестёр неожиданно. В своих странствиях Джемма наткнулась на шайку хулиганов, которые уже окружили её, когда вдруг из тени выступила высокая фигура в чёрных доспехах. Несколько точных движений — и нападавшие разлетелись в стороны, поражённые неведомой силой.

Спасительница повернулась к Джемме, и обе замерли. На шее у Джеммы висела цепочка с родовой серьгой — точно такая же, какую Ингрид носила в ухе. А когда их взгляды сошлись на родинках у мочек ушей, всё стало ясно без слов.

— Сестра… — прошептала Ингрид.

Не говоря больше ни слова, она схватила Джемму за руку, и они исчезли в вихре тёмной магии, оказавшись в мрачном замке Владычицы Пылающего Разлома.

— Ты кто вообще такая?! Зачем ты меня сюда притащила?! — возмущалась Джемма, оглядываясь по сторонам.

— Молчи. Скоро всё узнаешь, — отрезала Ингрид.

За чашкой адского чая (который на вкус оказался неожиданно вкусным) Джемма узнала правду о своём происхождении. А в этот момент двери зала с грохотом распахнулись — ворвались повзрослевшие Василиса и Солярис. Было много слёз, объятий и трогательных признаний о том, как родители тосковали по ним все эти 18 лет.

Но драма быстро сменилась комедией. Джемма заявила:

— Всё круто, но у меня в Дамрии скоро коронация, я поехала.

Младшей сестре Ингрид это не понравилось, и она просто заперла Джемму в высокой башне. Джемма унывать не стала: плывя