Искатель 24 - Сергей Шиленко

Сергей Шиленко

Искатель — 24

Глава 1

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

* * *

К сожалению, моя группа оказалась не единственной, кто столкнулся с серьезными проблемами во время операции. Как выяснилось из первых же панических сводок, дерьмовый выдался день для всех трёх штурмовых отрядов.

Корвин, когда его бойцы взломали хранилище, обнаружил лишь пустое помещение — ни охраны, ни золота, ни ловушек. Почуяв подвох и мгновенно просчитав риски, он немедленно забаррикадировал свой отряд в укрепленном зале и спешно ретировался, справедливо опасаясь засады. Обошлось без жертв, но время, опыт и ресурсы были потрачены впустую.

А вот Шип не повезло — Карина повела своих людей прямо в расставленные сети. Едва они начали штурм и ворвались внутрь, как их накрыло заранее подготовленное подкрепление Консорциума. Элемент неожиданности, на который мы так рассчитывали при планировании, испарился как дым. Казалось бы выигрышная позиция Теневого крестового похода мгновенно превратилась в кровавую мясорубку, где каждый метр давался с боем. Их отряду удалось вырваться из этого капкана лишь чудом, и цена оказалась непомерно высокой. Мы потеряли многих, в том числе и тех смельчаков, кто добровольно остался в арьергарде, прикрывая отступление раненых товарищей.

Каждое имя в списке погибших отзывалось в сердце острой болью, потери ударили по морали всего нашего движения.

Ещё одним ударом под дых стало возвращение отряда Лиана и Фелиции. Их группа вывалилась из портала спустя полчаса после того, как мы с основным костяком отправились во вторую волну налётов. Измотанные, покрытые чужой и своей кровью, задыхающиеся, они тоже недосчитались нескольких крепких ребят.

По словам Лиана, местные преступные организации в Халтоне, городе, который они должны были зачистить, проявили нетипичную прыть. Вместо того, чтобы разбежаться или вцепиться друг другу в глотки, местные бандюки с поразительной скоростью объединились для защиты склада Консорциума, взяв наших в кольцо. В основном это были бойцы гораздо более низкого уровня, пушечное мясо, которое наши ветераны могли бы косить пачками, но банальное фронтальное наступление толпой сделало свое дело — запредельное численное превосходство задавило навык и экипировку.

Тем не менее Лиан с Фелицией смогли продавить оборону, ворваться в само хранилище и вынести оттуда двести тридцать тысяч золотых, после чего спешно активировали телепорт в безопасное место. Как сопутствующий бонус, во время этой кровавой бани на улицах Халтона они уложили около двухсот головорезов Консорциума, неплохо проредив их силы в регионе и лишив Шалин изрядной доли пушечного мяса.

Но Лиан вернулся совершенно раздавленным. Парень едва держался на ногах, бледный как полотно, с остановившимся взглядом, полным вины. Он чувствовал, что подвел своих людей, подвел меня.

Я тяжело выдохнул, потирая переносицу. Резкий запах озона от недавних телепортаций смешивался с металлическим душком крови в лазарете, где сейчас суетились лекари, пытаясь спасти тяжелораненых.

Чёрт, идеальный план в очередной раз столкнулся с суровой реальностью. Шалин Гранд теперь не просто ждет наших ударов, они готовят контрмеры и сгоняют резервы-защитников, и цена этой адаптации — жизни моих людей.

Я отвёл Лиана в сторону, подальше от суеты лагеря, где бойцы перебинтовывали раны и тихо матерились сквозь зубы. Воздух всё ещё пах гарью, медью пролитой крови и резким озоном от отработавших заклинаний. Парень выглядел так, словно его пропустили через мясорубку: доспех помят, на щеке запеклась кровь, а в глазах плескалась глухая ледяная пустота.

— Эй, послушай меня, — я заговорил негромко и заглянул в глаза, привлекая его внимание. — Ты столкнулся с полным хаосом: незапланированное подкрепление у врага, срыв синхронизации, дерьмовые расклады, но в итоге всё же вышел победителем. Запомни одно, дружище. Любой, даже самый идеальный план операции летит к чертям собачьим, стоит только оказаться в гуще боя. Ты выполнил задачу, вывел своих людей.

— Не всех, — глухо выдавил Лиам и резко отвернулся, часто моргая, чтобы предательская влага не скатилась по грязным щекам.

Я тяжело вздохнул про себя и положил ладонь ему на плечо. Чёрт, как же я ненавидел этот момент, когда эйфорию от победы сменяла холодная статистика потерь!

— Понимаю, — всё также тихо произнес я. — Сегодня мы потеряли людей. Это не просто марионетки, а наши друзья, бойцы, которые доверили нам свои жизни. Горько от одной только мысли о том, что мы где-то недосмотрели, что-то упустили. Возможно, был шанс наложить усиление или сменить цель, и это спасло бы их, но история не знает сослагательного наклонения, Лиан. Задним умом мы все великие стратеги.

Парень ничего не ответил, лишь судорожно втянул носом воздух и сердито, почти ожесточенно вытер глаза тыльной стороной ладони, размазывая грязь.

Я стиснул его плечо сильнее, заставив посмотреть на меня, и заговорил жестче, стальным голосом командира.

— Твои люди сейчас смотрят на тебя. Мне паршиво это говорить, но упиваться собственным горем — это роскошь, которую ни ты, ни я сейчас позволить себе не можем. У нас есть выжившие, и ради них мы обязаны выглядеть каменной стеной. Если это значит сожрать свою боль, запереть ее глубоко внутри и нацепить маску невозмутимости, мы это делаем. Надо держать фасон, пока не раздашь последние приказы и не обеспечишь оставшимся безопасность, а уж потом, когда останешься один, можешь хоть выть на луну, хоть стены крушить. Но сейчас соберись ради них.

Мышцы под моей рукой напряглись, Лиан медленно выпрямился, расправляя плечи. Глаза его всё ещё были красными, воспаленными, но взгляд прояснился, слабость ушла, уступив место суровой решимости.

— Я понял, — коротко отозвался он, сжав челюсти. — Спасибо, судья.

— Я всегда рядом, Лиан. Если захочешь выговориться, ты знаешь, где меня найти, — добавил уже мягче. — Быть лидером — значит всегда стоять в одиночестве на капитанском мостике, но знай, ты не один.

Парень утвердительно мотнул головой, резко развернулся и зашагал к своим бойцам, на ходу отдавая отрывистые приказы.

Я смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри всё сжимается от едкой, токсичной горечи. Говорить правильные слова охренительно легко, когда ты уже привык носить эту чертову маску, но под ней… Под ней каждый погибший сегодня висел на моей совести пудовой гирей. Я чувствовал себя персонажем дерьмовой смертельной игры, где параметры «Харизма» и «Лидерство» растут исключительно через боль, кровь и потерянные жизни тех, кто в тебя поверил.

Воздух в командном шатре намертво пропитался запахом пота, оружейной смазки и горьких травяных отваров, которые целители безостановочно варили в соседнем блоке. Я