Ведьмак: меч и свирель - Дмитрий Крам

даже вырваться вперёд на половину головы. Вернер не стал скрывать удивления. Но вместо этого вновь пришпорил жеребца, хлестнул поводьями. Конь всхрапнул, недовольно мотнул головой, но тут же пустился в галоп настолько головокружительный, что столб пыли за ним взвился на фут выше сажени. Антоан понял что шансов на победу нет никаких.

Ведьмак держался впереди, не позволял догнать себя. Дерево неумолимо приближалось. Вот до него остаётся совсем чуть-чуть, вдруг Вернер натягивает поводья, конь тормозит едва не припадая на задние ноги. Возмущённо ржёт, грызёт мундштук и начинает горцевать. Антоан промчался мимо не понимая что случилось. Мимо него пронеслось дерево у дороги.

— Что стряслось? — возбуждено крикнул он

Ведьмак кивнул ему и подъехал уже шагом.

— Славный конь, старый, но славный.

— Ты дал мне выйграть? Поэтому остановился не доехав до дерева?

Вернер улыбнулся, снова кивнул.

— Но твой конь ведь был быстрее, Горбунок не смог его обогнать.

— У тебя и шанса не было. Это чистокровный виковарский шайр, весьма молодой. — Ведьмак похлопал недовольного жерепца по горячей шее- Я позволил тебе победить потому что хочу чтоб ты ехал со мной. Надоело быть одиноким изгоем, надоело вечерами разговаривать с конём. Но твоего ездового я, всё же, хотел испытать.

Антоан расплылся в улыбке и зарумянился.

— Ну всё. Поехали, а то сейчас расчувствуемся. — Съязвил Вернер и послал могучешо шейна снова рысью.

Они ехали уже несколько часов, ведя почти бессмысленные разговоры.

— Ну так а что с куклой то, с заклинанием, то бишь?

— Говно, а не заклинание. — Ведьмак сплюнул- Надо было просто вербены намять и раскидать по округе. А так только травы перевёл и сам едва не погиб, тьфу.

Антоан вгляделся в горизон, он не был уверен, но там уже поблескивали воды широкого Понтара. "Бес меня задери, если из этого приключения не выйдет отменной баллады! " подумал поэт и пустился вслед за ведьмаком.

Продолжение следует…

Баллада 2 "Белки, наёмники и Бешанный медведь"

— Ведьмак давай остановимся? — спросил бард, стараясь скрыть в голосе молебные нотки. Они ехали уже больше недели, так и не сумев остановиться ни в одной деревне или корчме.

Первый помещённый ими хутор и хутором то назвать было тяжело. Похоже он оказался как раз на пути нильфгаардской армии, когда та переходила реку Понтар. Среди обугленных и поросших бурьяном оставов ютились всего пять или шесть домиков, а среди них сновали немногочисленные жители.

Вид задоспешенного человека с оружием привёл их в такой ужас, что попрятались они быстрее чем ведьмак успел объяснить что не желает им зла.

Во втором посёлке, крупнее, но тоже немало порушеном, работы для Вернера не нашлось, а кров им давать отказались даже после демонстрации пухлого мешочка с золотом.

В третью деревню им даже не удалось въехать. Какой-то мальчишка заметил их ещё на подступах и умчался рассказывать о "змееглазом всаднике". Стоило им подъехать, сразу были спущены собаки и в спины им полетели камни, разбитые вёдра и прочий мусор.

— Я и так замедлился, когда разрешил тебе ехать со мной. Хочешь чтоб море замёрзло и мы на всю зиму застряли на материке?

— А что такого ужасного? — удивился Антоан- У меня есть знакомая в Вызиме, у неё дом большой, а муж копыта откинул. Думаю она будет не против сдать нам пару комнат.

— А платить ты натурой собрался? — съязвил ведьмак- Монстры не очень то любят морозить задницы в метель, я до весны не прокормлюсь, тем более с тобой на шее.

— Не буду я сидеть на твоей шее! А что, на Скеллиге работы пруд пруди?

— Небольшая территория, замкнутая экосистема и более-менее постоянный холодный климат. — Вернер пожал плечами- Не золотой город, конечно, но там живности в зиму побольше будет. Да и друзья у меня там имеются, лучше же в корчме с кружкой эля, чем в доме старой вдовы, м?

Бард кивнул, но выражение усталости не ускользнуло от внимания ведьмака.

— Ладно, ещё пару миль до какого-нибудь перекрёстка и остановимся.

Перекрёсток нашёлся скоро, точнее не просто перекрёсток, а целый мост через реку, сбоку примыкающий к большаку. На мосту стоял детина. В шлеме напоминавшем перевёрнутую миску, буро-коричневой стеганке с пятнами и прислоненной к плечу гвизармой.

— Кто такие? Куда едите? — прогундосил он, не отрывая скучающего взгляда от облаков и бесцеремонно почесывая в паху.

— По делу в Вызиму. — солгал Вернер- А это что, нелегальная переправа?

Детина перестал чесаться и на этот раз воткнул палец в нос.

— А вам чего, милсдарь, до переправы? Мост он мост и есть, а я его сторожу.

— Переправиться можно?

— Грамоту. — задундосил детина не опуская глаз- Или пошлину, две сотни с человека.

— Это грабёж! — воскликнул Антоан.

— А может мне тебя просто подвинуть? — Вернер положил руку на корд

Детина наконец опускил глаза, вынул из носа палец.

— Вам жизнь не мила, аль чаво? Угрожать аэдирнской армии нельзя вообще-то.

Ведьмак заметил над головой стражника щит с желто-красной галкой на чёрном фоне, приколоченый слишком высоко чтобы его можно было заметить.

— Эй! Митька, Галеб, у нас тут нарушители нарисовались! — крикнул гнусавый.

Из узкой полосы леса тут же выскачили ещё двое. Один здоровый, как и детина, был обрит наголо и одет в такую же буро-грязную стеганку. Второй низенький, узкоплечий и явно довольный всё время одергивал поржавевшую кольчугу, бывшую ему не по размеру.

— Ну что ж вы так, господа путники? — загудел бритый не хуже волторны, похлопывая заткнутый за пояс клевец- Чините тут нелегальную миграцию, понимаешь ли, ещё и приграничным войскам угрожаете.

Вернер выражением лица мог соперничать с гранитными плитами, но бард прекрасно понимал что ведьмак в ярости и вот-вот впадет в буйство.

— На вид так не разбойники вроде, так что на первый раз может простим? — ухмыльнулся узкоплечий, поглаживая ручку небольшого арбалета- Штраф заплатят нам, сотен эдак пять, да пускай идут, а Бахрам?

— Ну… А не маловато ль будет? Вдруг нильфовские шпики, так пускай вложаться в аэдирнскую армию! — гнусавый тоже заулыбался.

— Не надо, Вернер. — взмолился Антоан но было уже поздно. Ведьмак прыжком слетел с коня, откинул попону и с шипением вытащил из под неё стальной меч.

— Вы чего, уроды, грабануть нас вздумали! — взревел он, приближаясь огромными шагами.

Митька выхватил клевец, Бахрам нацелил гвизарму, а Галеб взвизгнув судорожно стал нащупывать на рукояти арбалета спусковой рычаг. Щелкнула титева, бельт прожужжал в воздухе. Антоан вскрикнул когда ведьмак, не сбавляя ход, крутанул мечом мельницу и отбил снаряд.

— Отбил! Сука, отбил ведь!

Митька бросился первым. Ведьмак угостил его