Дети Арога - igor parhomyuk

— Ничего не понимаю... — повторил я.

— Это не важно. Вчера ты спас многих. Ты спас мою дочь. Я благодарен. Наш клан мог бы заплатить тебе большие деньги. Но то, что ты узнал — это секрет. Чтобы ты понял, насколько серьёзный, — ты должен поверить.

Он замолчал. Я думал и ждал что он продолжит . Но он молчал. Я ему верил — уже верил. Слишком многое не объяснялось просто стечением обстоятельств и совпадением . Моё исцеление, исцеление Эльки... Я обошёл после пробуждения десятки поликлиник. И дело не только в стреле. У меня был шрам — от груди до живота, с Чечни. Осколок. Толстый, бугристый. Чесался на погоду. Исчез. Кожа — чистая. Я всегдавыглядел старше сейчас моложе лет на пять.

— Замок, который ты видел, стоит на земле, уничтоженной моими предками. Арог. Ты видел про неё фильм, — сказал Стив.

— Подожди. Там же — ядерная война. А как я вообще оказался перед замком, если мы были под землёй?

— Не перебивай, — резко сказал Стив. — Я не для убеждения рассказываю. А чтобы ты понял, в какую жопу вляпался. Поэтому молчи.

Я пожал плечами. Ну ладно твой дом твои правила

Он встал, подбросил дров в камин. За окном темнело. Мысли метались, голова ныла. Я налил коньяк. Выпил. Стив лишь покачал головой.

— Ладно. Пьёшь — слушай. Фильм — это первая часть. Вторая — хуже. Когда мир умирал от ядерных взрывов, портал открылся. На неделю. Кто-то дал шанс. Хотя... какой шанс, если погибли миллиарды?

Спаслись — тысячи. Там, на второй земле, был посёлок. Беглецы. Планета — Эрот. Наша настоящая родина. Хотя если по правде — родина Арог, откуда мы и сбежали. Но Эрот стал всем.

Он замолчал. Потом продолжил:

— Люди были в шоке. Без технологий, без комфорта. Мало кто умел даже развести огонь. Умирали. Сходили с ума. Первая хроника — только через 50 лет. До этого — хаос. Выжила половина. Всё забылось: наука, культура, даже буквы. Рай стал адом.

— Аборигены — муты — приняли нас. Помогли. Мы жили с ними. Они нампомогали. Без них мы бы не выжили. Потом родились дети, для которых Эрот — родина. Началось возрождение. Письменность, ремёсла. Без технологий. Их не вернуть. Ценилась сила, смелость. Появились смельчаки, ходившие через портал обратно. На Землю. XII век. Италия.

— Земля? — переспросил я.

Стив потянулся в кресле:

— Ну, ты ещё понимаешь, о чём речь, или уже потерялся?

Я потряс головой, сбрасывая наваждение рассказа.

— Да, — прохрипел я осипшим голосом.

Стив усмехнулся и продолжил:

— Тем не менее, торговля с Землёй и походы на Арог приносили свои плоды, и мы быстро — из каменного века — вошли в феодально-коммунный строй. Во главе стояли военные и охотники. Из них же сформировался Совет старейшин. Более слабые попадали в зависимость от сильных. Появилось первое расслоение: военная элита, охотничьи кланы.

А потом Эрот сделал нам царский подарок. Мы нашли золото. Много золота. Сначала мы не придали этому значения. Золото — мягкий металл, для хозяйства не годится. Пока торговцы с Земли не узнали, что за золото можно купить всё. За один самородок странник (так мы называли путешественников между планетами) приносил столько, сколько наш клан не мог выменять за месяц, работая в поте лица.

Ростки производства, появившиеся на Эроте, погибли под золотым дождём. Все занялись добычей и перепродажей. Клан разделился. Женщины и дети мыли золото, мужчины — вооружившись — уходили на Землю, чтобы его обменять.

Началась новая эпоха. Мы буквально купались в золоте. За десять лет Эрот было не узнать: появились новые посёлки, дороги, дома, первые признаки роскоши. Люди быстро привыкли к новой жизни. Золота нужно было всё больше и больше.

Сначала муты нам помогали, но со временем стали покидать города и прииски. Дети природы... у них врождённая неприязнь к цивилизации. Золота стало не хватать. Да и сами мы больше не хотели копаться в грязи, добывая его.

Легенды о потерянном рае снова будоражили наши умы. И тогда мы решились на то, о чём потом горько пожалели: захватить мутов в рабство.

Вооружившись и приведя наёмников с Земли, мы устроили настоящую охоту. Наёмников набирали со степей. Необразованные, тёмные, они отличались нечеловеческой жестокостью. Мы щедро платили и часто меняли их, уводя обратно на Землю.

Торгуя с Европой, сначала мы соблюдали строжайшую секретность. Венеция, Генуя, Флоренция, Англия, Франция — все нуждались в золоте. Мы не хотели, чтобы эти страны узнали, откуда на самом деле идёт металл, которым расплачиваются их богатейшие купцы.

Со временем, потеряв осторожность, мы стали вмешиваться в политику. Создавали базы. Удивительно, как много можно было сделать с помощью золота.

Эрот расцветал. Строились корабли, плавильные заводы. Кроме золота мы нашли руду. Мы эксплуатировали мутов...

Так прошло ещё триста лет. Мы снова стали изнежены. Лёжа в своих дворцах, не уступающих по роскоши римским, мы предавались утехам и искусству — искусству мягкотелых и развращённых людей. Из-за своей беспечности мы совсем потеряли осторожность.

По Земле стали ходить слухи о стране, где золото просто валяется на дорогах. Короли Испании, Португалии, Франции отправляли экспедиции на поиски золота, столь необходимого для их войн. Понятно — безрезультатно. Так что, я думаю, мы тоже приложили руку к открытию Америки.

Думая, что за золото можно купить всё, мы всё больше и больше приводили наёмников. Мы снова поплатились за свою неосторожность.

Сговорившись с мутами, наёмники подняли восстание. Запылали города. Снова гибли люди. Муты были беспощадны, они легко учились убивать — и стали великолепными воинами. Изнеженные, мы проигрывали битвы одну за другой. В течение двух лет мы потеряли всё.

Осталась только одна крепость с порталом в пещере. Это была настоящая цитадель. Время открытия снова стало сокращаться. К тому моменту муты, захватив Эрот, принялись убивать наёмников. Они были хорошими учениками и больше никому не верили.

Понимая, что долго не продержимся, мы, захватив всё золото, оставшееся у нас, ушли на Землю. К нашему счастью, муты не пошли за нами — испугались портала или просто не захотели преследовать.

Нас осталось пятнадцать тысяч человек. У нас снова не было родины. На Земле шёл шестнадцатый век — время расцвета Венеции. Слава богу, они приняли нас. Да и золото помогло. Война с Генуей требовала огромного количества золота…

Внезапно раздался стук, и вошла Элька. Переодетая