Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

— и сэкономил полшага ногой. Зато перемещение происходило мгновенно. В бою этого с головой хватит, чтобы выйти из-под клинка, оказаться за спиной противника, резко сократить дистанцию или проскочить запертую дверь. Щит давал скорость и полёт, Ловкость помогала уворачиваться. Но ни то ни другое не выдёргивало меня из опасной точки мгновенно.

А если вложить оба очка, дальность вырастет до двух метров.

Иногда два метра отделяют живого бойца от трупа. И обычно трупом становится тот, кто считает эту разницу мелочью.

— Изучить «Шаг».

Строка вспыхнула белым светом.

Навык «Шаг» изучен!

Уровень: 1

Доступная дальность перемещения: 1 метр

Осталось очков навыков: 1

— Повысить.

Навык «Шаг» улучшен!

Уровень: 2

Доступная дальность перемещения: 2 метра

Осталось очков навыков: 0

Окно свернулось. Я отодвинул стул и прикинул расстояние до стены гостиной. Два метра позволяли пройти её насквозь и выйти в соседней комнате. Оставалось убедиться, что там никого нет. Начинать знакомство с навыком прямо внутри служащего «Небесного молота» не хотелось. У людей и без того накопилось достаточно вопросов к Кирпичу.

Я выбрал свободный угол возле шкафа, сосредоточился и уже приготовился активировать «Шаг», когда на столе мягко засветился переговорный кристалл.

Разумеется, именно в этот момент. Новые способности всегда проверяются на практике, но прямо сейчас Система испытывала моё терпение.

Я нажал руну ответа.

— Господин Кирпич, прошу прощения за беспокойство, — торопливо заговорил служащий. — У главного входа собираются репортёры. Расспрашивают постояльцев и настойчиво требуют встречи с вами.

— Сколько их?

— Пока около сорока. Подъехали ещё две кареты с эмблемами столичных газет.

Вчера этой братии хватило пары минут, чтобы наглухо забить выход из оперы. Сегодня они решили не тянуть и взять здание измором с самого утра. Пусть осаждают, пока у них хватает энтузиазма.

— Через служебный вход пройти можно?

— Да, господин. Я предупредил охрану и распорядился никого не пускать на жилые этажи.

— Молодцы. Если полезут по стенам, выставляйте счёт за порчу фасада.

Служащий коротко кашлянул:

— Будет исполнено, господин.

Я отключил кристалл. Персонал здесь дело знал: о визитах предупреждали заранее, кормили вовремя, репортёров держали внизу и не задавали лишних вопросов. Хоть один долг Райнер закрыл с явной пользой.

Проверять «Шаг» в пентхаусе расхотелось. Если я застряну в перекрытии или вынесу собой стену, газетчики получат отличный повод ворваться наверх. Лучше найти дверь, которую не жалко.

Я ухватил рукой ручку, толкнул плечом железную дверь мастерской и перешагнул порог.

На кухне Сиси неторопливо пересыпала муку из холщового мешка в глиняную банку. За время моего отсутствия стол уже привели в порядок после завтрака, посуда сохла у раковины, а на плите тихо побулькивала кастрюля. Хозяйство отлично функционировало без моего вмешательства, и это радовало. Армии и кухни всегда требуют присмотра, но хотя бы одна из них не присылает сводок с погибшими.

Глиняная банка глухо стукнула о сосновые доски полки. Сиси плавно повернулась, оперлась бедром о край столешницы и смерила вчерашний костюм вместе со свежей рубашкой, которую служба пентхауса успела принести после завтрака:

— Ты вернулся раньше обычного, — в её голосе скользнула лёгкая насмешка. — Селена уже уехала?

— Да, — я стянул плотные перчатки и бросил их на край стола. — А у парадного входа в «Небесный молот» выстроилась целая осадная армия с блокнотами.

— Значит, к полудню швейцары начнут продавать места в очереди, — невозмутимо парировала она.

— Пусть хоть аукцион устраивают, — я небрежно махнул рукой, падая на стул. — Мне нужны кордий, свежие плюшки и приличная одежда, в которой меня не опознает каждая столичная собака.

Сиси поднесла руки к фартуку и энергично смахнула белесую мучную пыль с ладоней:

— Дорогу к гардеробной забыл?

— Дорогу помню, — хмыкнул я, откинувшись на спинку. — Но в тех вещах меня вычислят ещё до того, как я заверну за угол.

В прошлый раз я подобрал наряд сам и завершил вечер похищением кронпринца с перепачканными рукавами. Прямой связи тут, разумеется, не было, но у Сиси на этот счёт наверняка имелась собственная непоколебимая логика.

Она прищурилась, задержав взгляд на вчерашнем пиджаке, и едва заметно качнула головой:

— Ладно. Кордий заварю через минуту. Плюшки остались с утренней выпечки — сейчас закину на подогревающую руну. Что ещё?

— Трофейная маска со Щипача, — я подался вперёд, понизив голос. — Закончила с ней?

— Ещё вчера, — Сиси стянула с крюка начищенный медный ковшик и набрала ледяной воды из бадьи. — Невидимость давал его собственный системный навык, а вот лицо скрывает сам артефакт. Я переплела треснувшие рунические цепочки. Принесу вместе с вещами.

Сиси сняла чайник с крюка, всыпала щедрую порцию кордия, залила водой и опустила на подогревающую руну. Пока вода закипала, я надиктовал Барду сообщение с адресом конторы «Зелёный Лес» и распорядился выяснить, кто её арендует и под чьим началом они ходят.

Закончив надиктовывать сообщение Барду, я оперся локтями о край стола. Настало время вспомнить о главном трофее минувшей ночи.

— Где сейчас Леонард? — негромко спросил я.

Сиси накрыла заварочный чайник льняной салфеткой и повернулась ко мне:

— В склепе. Дундук сидит над ним безвылазно со вчерашнего вечера.

— Живой ещё?

— Утром хрипел вполне бодро, — она смахнула невидимую соринку со столешницы. — Я отнесла ему кувшин воды и доходчиво объяснила Дундуку, что ломать пленнику кости пока не входит в твои планы.

Я отодвинул стул и не спеша поднялся на ноги, поправляя ворот:

— Пойду проверю, насколько спелся этот странный дуэт.

— Сходи, проветри его величество, — в голосе Сиси мелькнула лукавая усмешка. — К твоему возвращению накрою на стол и принесу вещи.

Она развернулась и зашуршала юбками в сторону кладовых, а я толкнул тяжёлую деревянную дверь и начал спускаться по гулким каменным ступеням в полумрак подземелья.

Внизу стояла гулкая тишина. Проход в зал перекрывала массивная дубовая дверь, стянутая коваными полосами. Раньше я на неё и внимания не обращал: открывалась, закрывалась и честно несла службу без претензий на прибавку к жалованью. Сейчас она стала идеальной мишенью для проверки.

До свободного пятачка за ней было чуть меньше двух метров. Я отлично помнил планировку: слева — стеллажи с заготовками, справа — груды костей, а прямо за порогом — просторный проход.

Я зафиксировал точку в памяти, отдал мысленный приказ и активировал «Шаг».

Пространство вокруг смазалось, в ушах негромко хлопнуло — и подошвы