Кодекс Охотника # 46 - Юрий Винокуров

В подвале что-то довольно заревело.

— Жри, родной! — подбодрил я Папу Дверь, прижимая крышку рукой. — Сегодня за мой счет!

Энергия уходила быстро, но ее было дохрена. Старые Путевые линии раскрылись сами, забирая часть потока. Имение раздвинуло внутренние слои и выпустило излишки туда, где они никому не мешали. Папа Дверь тянул всё остальное. По кабинету прошла новая дрожь, а потом где-то далеко хрустнуло, надеюсь, что не несущая стена.

Через полминуты всё закончилось. Стол вернулся на место, но теперь стоял криво. Шторы висели на одной петле. Хорошо, что на полу не осталось ни одной трещины. Дом переварил подарок и теперь с довольным урчанием растаскивал силу по контурам.

Я заглянул в ящик. Мне хотелось понять, ради чего я рисковал своим имением, Хотя… Папа Дверь получил столько энергии, что явно перешел на новый уровень, и с этим я тоже потом разберусь.

Внутри лежал амулет.

— Да ладно! — выдохнул я, осторожно поднимая его за цепочку. — Ну, Грегори… Ну старый ты скряга! В этот раз прямо порадовал.

Амулет выглядел причудливо. Три кольца охватывали плоский камень, каждое вращалось в свою сторону. На внутренней поверхности шли такие мелкие знаки, что обычный артефактор решил бы, будто это узор. В центре стояла метка Грегори. На вид это было украшение. После первого касания к душе внутри раскрылся объем, способный проглотить половину столицы.

Я рассмеялся и опустился в кресло. Грегори прислал развертывающийся портальный модуль. Да какой там модуль… Обычная арка рядом с этой штукой смотрелась калиткой в сельском заборе. Через нее можно перейти из одного места в другое, если обе стороны заранее подготовили площадки. Хороший переход решает тот же вопрос быстрее и перевозит тяжелые грузы.

Портальный комплекс управлял дорогами. После развертывания он создавал центральный узел, грузовые площадки и сеть приемных залов. Внутри имелась собственная карантинная зона. Комплекс проверял входящих, сортировал потоки и мог перекрыть направление раньше, чем чужая тварь успеет высунуть голову.

Самое главное сидело глубже. Этот артефакт мог включить Землю в общую портальную сеть Многомерной. Полноценно, с адресами, торговыми маршрутами и возможностью открывать постоянные дороги в союзные миры. Сразу, без десятилетий строительства.

Цена… Я еще раз просканировал кольца и перестал смеяться. Такие вещи не продавали за золото. Короли отдавали права на миры, торговые дома закладывали будущую прибыль на сотни лет. Земля со всеми городами и местными сокровищами стоила сейчас дешевле этого амулета. Планета только открылась, толком не вошла в межвселенскую торговлю и пока даже не понимала, что у нее имеется адрес.

Грегори подарил ей настоящий вокзал Многомерной. Бесплатно, и это пугало сильнее всего. Торговец мог подарить кружку, если перед этим продал тебе пиво по цене корабля. Он мог уступить дорогу, когда уже владел мостом и собирал плату с другой стороны. Щедрость у Грегори случалась редко и всегда имела причину. Но сейчас его самого нигде нет. Посылку он подготовил давно, возможно, на тот случай, если Земля откроется, а может специально для меня. Автономная почта получила адрес и выполнила старый приказ.

Я сжал амулет в ладони.

— Должен буду, друг, — произнес я, глядя на метку Торговца. — Ты знаешь, я всегда возвращаю долги.

Кольца на мгновение остановились, потом снова пошли каждое своим ходом.

Ставить комплекс прямо сейчас нельзя. Сначала придется выбрать место, развернуть защиту и понять, сколько Земля выдержит. После контейнера Ордена пихать в неё еще один подарок было бы свинством.

Амулет я поставил на стол и накрыл двумя печатями.

Телефон зазвонил почти сразу. Это была Лиза.

— Слушаю, моя Императрица! — ответил я, поправляя стол.

— Саша, приходи во дворец, — потребовала она, на заднем плане кто-то перелистывал бумаги. — Желательно сейчас.

— Насколько всё важно? — спросил я, поднимая кресло.

— Это касается груза и твоего Ордена, — Лиза сделала короткую паузу. — У меня тут бумаги.

Я посмотрел на телефон.

— Какие еще бумаги? — уточнил я, уже подозревая неладное.

— Придешь и увидишь, — пообещала Императрица. — Разговор личный, и подробностей по связи не будет.

— Лиза, у тебя голос такой, будто ты решила меня женить еще раз, — заметил я, проверяя печати на амулете.

— У тебя и без меня всё прекрасно получается, — ответила она, и рядом кто-то подавился кашлем. — Жду!

Связь оборвалась. Я посидел несколько секунд. Груз, Орден, какие-то бумаги. Что она там еще придумала?

— Папа Дверь, охраняй амулет! — приказал я, подходя к стене. — Никому не давать проникнуть в имение!

Из подвала донесся короткий удар. С умным големом всегда приятно иметь дело.

Я шагнул в Тень.

Во дворце сейчас находилось столько людей, что искать Лизу обычным способом пришлось бы долго. Ее аура тоже терялась среди защитных контуров, артефактов и старой императорской магии.

— Шнырька! — позвал я, выходя в одном из пустых коридоров.

Мелкий появился возле потолка, доедая мороженое прямо из ведерка.

— Ш-ш-шта? — спросил он, облизывая ложку.

— Быстро найди Лизу, — попросил я, оглядывая одинаковые двери. — Она где-то во дворце и явно задумала какую-то гадость.

Шнырька исчез. Он вернулся секунд через десять. Ведерко куда-то делось. Все четыре глаза сияли, а сам он уже трясся от смеха.

— Шааандр… — протянул мелкий и зажал лапами пасть. — Веш-ш-шелуха…

— Что там? — спросил я, сразу насторожившись.

Шнырька захихикал сильнее.

— Ш-ш-шам увидиш-ш-шь, — пообещал он и нырнул в соседнюю стену.

— Мелкий! — окликнул я, идя следом. — Я ненавижу сюрпризы!

Из стены высунулась его голова.

— Вреш-ш-шь, — сообщил Шнырька и снова исчез.

Тоже верно. Через Тень он вывел меня к большому кабинету в административном крыле. Возле двери стояли два десятка гвардейцев. Командир увидел меня, приложил кулак к груди и тут же распахнул створки. Я вошел.

Лиза сидела во главе длинного стола. Вокруг нее собралась половина правительства. Канцлер Хрулев устроился справа и смотрел на меня так, словно заранее знал, что сегодняшний день станет хуже. Рядом с ним лежали папки с императорскими печатями. Министр иностранных дел держал чистый лист и перо. Военные заняли дальнюю сторону. Еще нескольких человек я знал только в лицо.

Все повернулись ко мне, а я оглянулся. Представитель, которого они ждали, почему-то не вошел следом за мной.

Лиза поднялась из-за стола и поправила рукав платья.

— Ну, раз ты пришел, можно начинать, — объявила