Механист - Павел Седов

Расстегнув пуговицу, я закатал правый рукав рубахи. Мы с Рорком сцепились ладонями. Он досчитал до трёх, и мы стали бороться.

Напряжение нарастало всё больше и больше. Ящик скрипел. А наши руки так и оставались примерно по центру.

Я чувствовал, как Рорк выкладывается по полной. Он уже начал кряхтеть. А ведь раньше я не мог продержаться с ним и пары секунд! Ну и дела. Рорк наверняка обидится, если я выиграю. И что мне тогда, проигрывать? А если поймёт, что я поддался, он обидится ещё больше!

Внезапно раздался хруст, и ящик превратился в груду обломков. Мы с Рорком расцепили наши руки. Из меня вырвалась смешинка. Друг улыбнулся, а потом мы оба захохотали.

— Эй! Вы чего натворили⁈ Это был мой ящик! — возмущённо прикрикнула на нас Лина.

Со скорбью в глазах разглядывая останки своего имущества, она не спеша опустилась на корточки рядом с нами.

— Лина, прости нас, пожалуйста! Мы не думали, что он… — сказал я.

— Не выдержит, — закончил за меня Рорк. — Да, извини. Хороший был ящик…

— Просила же тебя ничего здесь не трогать! Вот так всегда, Рорк! — расстроенно причитала девушка, собирая с пола щепки и обломки с торчащими в них гвоздями. Неожиданно она замерла и испуганно вскинула чёрные брови. — Кай, у тебя кровь!

— Где⁈ — заволновался я и стал осматривать свою руку.

Прямо на наших глазах затягивалась глубокая царапина, оставленная гвоздём на моём предплечье.

— Э… Кай?.. Ты тоже это видела? — не отводя взгляд от моей руки, удивлённо спросил Лину Рорк.

— Регенерация… — тихо произнёс я, медленно отходя от внезапного шока.

— Круто! Это всё из-за того артефакта⁈ — возбуждённо спросил Гром. — А эта твоя реге… Что это⁈

— Тише ты! — цыкнула на него Лина и обернулась на дверь. — Чего орёшь? Регенерация. Ну, как у ящериц. Конечно, из-за него! — торопливо объяснила она.

Как у ящериц, которые могут отрастить себе новый хвост? Нет, не думаю, что я смогу так же с оторванным пальцем. Хотя с царапиной и впрямь круто вышло.

— Прости… — успокоился друг и понизил свой голос. — А помните, как дедушка Тодд рассказывал нам о, как его… Маха… Меха… Механите! Во!

— Механите? — задумчиво переспросила его Лина.

Взяла меня одной рукой за локоть, второй — за ладонь и внимательно осмотрела затянувшуюся рану. Улыбнулась уголками губ. Украдкой посмотрела в мои глаза и тут же отвела взгляд. Ушки девушки слегка развернулись, как делали каждый раз, когда та смущалась.

Я сжал её ладонь, и наши пальцы нехотя расцепились.

— Кхм-кхм… Не припоминаю такую, — негромко прочистив горло, ответила Рорку Лина и вновь с теплом взглянула на меня.

Я этой истории почему-то тоже не помнил.

— Вот бы сейчас снова посидеть у костра да послушать его байки, — мечтательно произнёс Рорк, словно всё, что недавно случилось, уже не имело значения.

Дедушка Тодд. Так мы все называли старого лиса, что приезжал к нам на свалку раз в пару недель. Вечером он привозил съестные припасы, одежду, сладости для нас. А утром загружался и опять покидал свалку.

Тодд Бардхок. Он очень любил травить байки. Бывало, старик мог рассказывать историю за историей до самого рассвета, а мы все слушали его, открыв рты и боясь пропустить что-нибудь важное.

Его истории мы пересказывали по многу раз тем, кто не слышал их из уст самого́ дедушки Тодда. А всё потому, что этот умудрённый опытом лис ни о чём и никогда не рассказывал дважды.

— Напомнишь ту историю про Механита? — обратился я к Рорку, поудобнее усаживаясь на край целого ящика.

Друг кивнул и принялся пересказывать байку о супергерое по прозвищу Механит, который умел управлять материей, разрушать старые и создавать с помощью магии новые вещи. При этом герой был наделён нереальной физической силой, мог с большой точностью определять состав любых сплавов, глотал кристаллы крилума как конфеты и творил разные чудеса.

Сопоставив все факты и когда-либо услышанные Каем прочие байки, я осознал, что предмет в форме капли, который я недавно проглотил, — это вовсе не магический артефакт. Это высокотехнологичный симбионт, представляющий собой рой крошечных нанороботов, которых, как мне кажется, и называют механитами!

Вряд ли я смогу объяснить это друзьям. Такой крутой технологии не было в моём старом мире. Так что лучше не буду пока озвучивать свою догадку.

— Конец! Теперь ты, Лина! Давай, расскажи нам что-нибудь, — закончив свою историю, потребовал Рорк.

И Лина присела на соседний ящик. Сложила по-турецки ноги и начала другую историю о больших железных машинах, похожих на людей, что передвигались на двух ногах. Они умели летать, испускали световые лучи, прожигающие любую броню, и стреляли ракетами.

Пока девушка увлечённо описывала своих шагающих роботов, я внимательно рассматривал её инструменты: молоток, отвёртки, струбцины, линейки, ворох гаечных ключей, что-то, похожее на штангенциркуль, и многое другое. Кое-что уже поржавело от старости, а что-то выглядело вполне прилично. Но блеск смазки говорил, что Лина заботилась о своих инструментах.

Я слушал её, брал из ящика в руки и тщательно рассматривал каждый предмет. Разумеется, с её позволения. Я не собирался ничего портить, но видел, как мои механиты ненадолго окутывают всё, чего касаюсь. Причём я никак не мог это контролировать. Весьма любопытный эффект!

Но интереснее было другое: откуда Лина достала все эти вещи? Нашла среди лома на свалке? Часть из них, вероятно, да. Но не все же!

— Эй! Дедушка Тодд не рассказывал этой истории! — возмутился Гром, когда Лина закончила. — И вообще, за такие выдумки тебя могут вызвать на допрос в Гильдию утилизаторов! Какие ещё роботы⁈ С ума сошла? Дедушка Тодд говорил, что это из-за них случились все наши беды!

— Ты, между прочим, сам попросил! — обиженно фыркнула девушка и отвернулась.

— Ребят, да не ругайтесь вы! Мне понравилась твоя история. Честно! — сказал я и поймал её довольную улыбку.

Шагоходы вовсе не были выдумкой. В отличие от механитов, они вполне себе существовали в моём прежнем мире и даже применялись на поле боя. Но откуда об этом может знать Лина?

— Кай! Ты следующий! — воскликнул Рорк и приготовился внимательно слушать мою историю.

Я решил ничего не придумывать и в красках рассказал о последнем рейсе на моём Вулкане. Разумеется, говорил не о себе, а о некоем вымышленном пилоте и даже немного приукрасил историю, закончив её тем, что командир сумел посадить корабль, отремонтировать его и вернуться домой.

— Ну Кай! Ну красавчик! Ты словно сам был там! Да у тебя талант травить байки! Ты знаешь об этом?