Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Неужели, он не сказал? - улыбка в голосе, от которой волосы стоят дыбом, - Я хуже монстра.

Икара медленно пятилась назад под веселый смех невидимого глазу собеседника. Остановилась и попыталась взять себя в руки. Этот странный тип над ней издевается?

-Ты спас мне жизнь, - тихо проговорила Икара, - Монстры на такое не способны.

-Не спасал, - опроверг Яхо сказанное, - Предупредил.

-К тебе нельзя?

-Проходи, если сможешь.

Голос звучит с улыбкой, словно его обладатель стоит в каких-то пяти метрах в стороне и забавляется происходящим. Слепая и испуганная в темноте девчонка - зрелище забавное.

Непродолжительная борьба сама с собой привела к тому, что Икара вновь сделала пять шагов вперед. На шестом заговорил Яхо. Так, что волосы встали дыбом: ни улыбки, ни ехидства в голосе. Он стал... жутким?..

-Раздевайся.

Сердце в груди испуганно замерло. Что изменилось?

-Зачем? - тихо спросила Икара.

-Изнасилую, - отозвался равнодушно Яхо, а затем послышалась плотоядная улыбка в голосе, от которой волосы на загривке зашевелились, - Загрызу. Или и то и другое, по настроению. Ты же хотела в гости, - напомнил невидимый глазу собеседник, продолжил тихим шепотом у самого уха, - Так иди ко мне.

От леденящего ужаса Икара пятилась назад. Большими испуганными глазами смотрела перед собой в кромешную тьму. В горле пересохло. Нет... Нет! Она не может!

Дверь за спиной распахнулась внезапно, и Икара резко дернулась прочь. Смогла начать дышать только здесь, за порогом в светлой зале. Едва взгляд вернулся к пепельно-синей двери, как мурашки побежали по телу с головы до пят. Вот что имел ввиду Карахолд, когда сказал, что она не сможет?! И она не может! Страх, что сковал по рукам и ногам напомнил тот самый Разлом, в который ты можешь войти и никогда не выйти. Ощущения своего первого Разлома Икара никогда не забудет. И комнаты Яхо словно его отголосок!

Великий и ужасный? Яхо. Так он сказал в тот раз. А Икара не поняла ничего и пришла сюда в надежде увидеть того, кто предупредил о смерти. Того, кто показался ей приятным Высшим, что не брезгует общением с бродягой. Съесть ее? Изнасиловать?

Икару передернуло. Она вдохнула воздух и решительным шагом направилась прочь. Хватит с нее ужасов! В эту клетку смерти по собственному желанию никогда не войдет больше!

На улицу вышла без проблем со стороны стражей Закона. Те смотрели на бродягу издали, но не обращали внимания. Глупо, но во дворе здания дышать стало легче. Страх улегся, только отголосок ужаса холодит тело.

А затем что-то заставило обернуться. И взглянуть выше. Высокая фигура в огромных окнах здания могла принадлежать только одному демону. Икара не могла видеть его достаточно хорошо, но знала, что перед ней Карахолд. Мужчина также знал, что она пойдет этой дорогой? Ждал ее.

Икара остановилась. Силуэт в окне пропал, а в груди проснулось чувство сожаления. Карахолд... знал, что Икара не сможет войти? Знал, что бродяга испугается и убежит? Он ждал только затем, чтобы убедиться в том, что не ошибся? И один маленький ушастый сулх действительно дрожит от страха.

За решеткой забора Икару ждет обещанный проводник в лице генерала. Вот только совсем не тот, о ком думала Икара. Это не генерал Шихай. Это - Генерал! Ее зеленоглазый демон! По какой-то причине Генерал не решался подойти к Главе Закона, но и не прийти вовсе не мог, ведь речь шла о его бродяге. Демоника, должно быть, недовольна, что Генерал не показался в нужный момент, когда то требовалось. Прав Санвалл: генералов надо контролировать, иначе с порядком возникнут проблемы.

На полпути к воротам Икара остановилась. Не только Карахолда, но и Алхимика разочаровала бы, узнай тот о страхе девчонки войти к незнакомцу. В темную комнату без огней, с монстром внутри. Недостаточно учил плохому, чтобы бродяга могла стать сильнее и решительнее. Если так продолжится, все попытки измениться останутся в прошлом.

Страшно? Да. Но нельзя недооценивать бродягу.

Икара бегом вернулась в здание Закона, а там знакомыми лестницами и коридорами к нужной двери. Пепельно-серая, с множеством шестеренок. В приближении створка отошла в сторону: черная бездна за ней ничуть не изменилась. Все так же темно и ничего не видно. Похоже на коридор.

За спиной дверь с легким шорохом закрылась. Икара помедлила в раздумьях, а затем принялась скидывать одежду на пол. И только когда не осталось и нитки, тихо позвала хозяина комнат.

-Яхо?

-Здесь я, - от улыбки волосы дыбом, - Иди прямо. Скоро привыкнешь и станет светлее.

-Передумал есть меня? - пробормотала Икара, от собственных слов передернуло.

-Нет. Не передумал, - задумался невидимый глазу Яхо, - Ты настолько редкий зверь, что я удивлен.

Фразу про зверя Икара тактично пропустила мимо ушей. Да, Высшие часто называли сулхов зверьками, как и все прочие расы бродяг. Если ты похож на зверушку и от тебя не видно пользы, значит, ты тот самый зверек, с которым не надо считаться и можно делать все, что сочтешь нужным. Зеленоглазый на цепь посадил и развлекался, как мог.

-Карахолд был уверен, что я уйду? - прохладный пол под босыми ногами был тем единственным, что казалось материальным в этой тьме.

-Да.

-И ты?

Приглушенные синие огни у самого пола проявились медленно, но теперь Икара видела очертания коридора. Стены, потолок.

-Ты идешь к монстру, зная о том, - оскалился невидимый глазу собеседник, - Глупая бродяга.

-Бродяга, - согласилась Икара, стараясь хранить присутствие духа. Озиралась по сторонам в свете неярких синих огней, - С меня и взять нечего. Хотел бы съесть бродягу, нашел бы себе сотню другую. Утолил бы голод.

-Но ты редкая бродяга, - повеселел голос, Яхо казался увлечен чем-то, - Настолько редкая, что Владыка за всю жизнь нашел всего шесть таких, как ты. Искал многие годы и столетия. Тысячи лет бесплодных поисков, только чтобы найти такую.

О чем он говорит?.. Икара замедлила шаг, но не остановилась. Сердце тревожно бьется в груди. Причем здесь Владыка? О каких редких бродягах говорит Яхо? Что он хочет сказать этим?

-А ты пришла к нему сама, - ее собеседник смеялся, чем вгонял в краску: неприятно знать, что тебя видят, а ты - нет, - Хотел бы я видеть Владыку в тот момент, как он увидел тебя. То самое редкое существо мира, за которыми он