Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго

Что я вижу?

Разрушенные связи. Агрессивный Вольт. Непонятный статус Ждана и Могарыча, о лояльности которых «ученик» говорил, как о само собой разумеющемся и это без наличия «Нимфы», о чем я сразу было предположил.

Борода, мой давний контакт, крёстный Стинго, который, как оказалось, многое не знал о происходящем, поскольку сам был в плену у «серых» и выставлен как лот для Ярмарки, но ведь в свою бытность он наверняка столкнулся со странностями крестника и… не сказал ни слова!

Вот он в плену и вдруг — его приводят в номер Стинго те, кто за ним охотились как стая бешенных шакалов за раненым львом. Более того, они сами жаждали отдать ему Бороду при этом изливая на «ученика» тонны непонятных чаяний и надежд. Узнать, что именно он им предложил в обмен пока так и не удалось. Пока.

Даже пройдя его обучение, он был слаб! Да. Прикрытый Даром крестного он возимел шанс на жизнь и развитие. Однако они расстались достаточно давно чтобы Стинго сотню раз мог распрощаться со своей жизнью. И что мы видим?! Он не только выжил, но и что-то делает за моей спиной. А главное — тот, кто ничего из себя не представлял, заключает договор с Райдером, сидит за столом с «серыми» и «выторговует» жизнь крестного, ко всему прочему не просто вытаскивает мои собственные связи из-под ножа, а делает мою работу. Делает ее лучше меня!

Слишком ловко.

Я был бы идиотом, если бы не допустил, что он не просто пешка. Вариантов немного. Возможно кто-то вложился в него и обучал заранее — а это уже уровень Института или Нолдов. Не стоит исключать и Магистра с Учителем, но тут все слишком притянуто, учитывая открытую на него «охоту».

О Вестнике он не лгал.

Более того, он умудрился его упокоить. Хотя глядя на Дары его женщин, это не выглядит чем-то сверхгероическим.

Но возникает вопрос: откуда у него взялись эти женщины? Откуда у них такие Дары? Кто сорвал их «скрепы»? Кто смог продублировать редкие Умения? Откуда столько «белок»? Почему обладая такой мощью они его беспрекословно слушаются? Судя по их Умениям, две из них коптят Улей в разы дольше своего «супруга».

Их «брак» вызывает лишь новые вопросы. Он сказал что венчались по «закону Улья» и Улей их брак подтвердил.

Бред?!

Скажи мне об этом кто другой и я лишь посмеялся бы.

Но в его случае я не уверен. Тем более что лжи я вновь не ощутил. Он вообще практически лгал. Да, недоговаривал, но это совершенно другое.

Одни лишь вопросы.

Еще его эта странная «защита».

Это не было Даром.

Вернее не так. Дар «полога» присутствует, но усиливал он его за счет чего-то другого.

Так кто же он?

Великий Знахарь?

Тогда ему должно быть намного больше лет нежели он пытается показать.

Возможно он талантливый самоучка.

Или очередной «беглец» от могущественного Учителя.

Вряд ли, тогда бы за ним пришел сам Учитель, а не его «пес».

Но возможно он некая хаотическая аномалия.

Блуждающий фактор.

Такой, что рушит планы не потому, что хочет — а просто потому, что идёт.

В определенном случае его нужно уничтожить. Во всех остальных — держать близко и под неусыпным наблюдением.

Пять часов общения дали мне не так много, как хотелось, но гораздо больше, чем он думает.

Он слушал. Не перебивал. Не заискивал.

И что особенно бесило — не боялся. Я привык к трём реакциям: страх, враждебность или услужливость. Стинго демонстрировал четвёртую — равновесие.

Не хамил. Не прогибался. Не раскрылся — но и не замкнулся. Как будто мы сидели на переговорах двух равнозначных структур, а не на встрече ученика с учителем, ну или в свете его вербовки, подчиненный куратору. И это… заставляло держаться осторожно.

— Я не ищу войны, — сказал он тихо, повернувшись ко мне своими провалами глаз.

— Но если она придёт — я отвечу.

Я перевел все в шутку, сказав что могу сопоставить факты и повторения участи Чистилища, не желаю.

Взяв чашку я сделал глоток. Горький жасмин.

Пусть моя «шутка» выглядело как проявление слабости — я предпочёл переварить информацию, а не отвечать на провокацию.

Мы говорили пять часов.

Формально — ни о чём. На деле — обо всём.

О его и о моем прошлом. Естественно каждый из нас говорил лишь то, что считал нужным. И каждый знал о том, что визави не до конца откровенен и искренен.

Он шутя отдал обменный фонд.

Да, там была некоторая «недостача», но мы оба знали кто покроет не просто «нехватку», а предоставит аналогичный кофр со стопроцентным содержимым. Поэтому ссориться из-за горсти жемчуга не было смысла.

Я рассказал о Ярмарке и Лотерее.

Я пробрасывал маркеры, он ловил их, раскручивал, иногда — подкидывал свои.

Речь шла и об Институте. Его заинтересовали информация и технологии. Весьма странный интерес для «обычного» рейдера.

Говорили о главной награде Лотереи в виде «белки». О «серых» и о генерале Райдере. О Ждане, Могарыче.

Он ни разу не солгал — но и не сказал правды. Ни один мой Дар не зафиксировал попытки ухода от ответа, но я чувствовал кожей — он уводит разговор по спирали. Как учёный змей.

Он рассказал, что место встречи людей Вольта и Райдера уничтожил скреббер. Он не врал, но не видя его глаз, очень трудно фиксировать ложь в его словах. Тем не менее, я понимал, что он не лжет. Как я уже упомянул, он отдал мне весь обменный фонд — несколько тысяч жемчужин и слегка урезанное количество «пятнистого жемчуга», который хоть и не дотягивал до белого, но был невероятно дорогим. Я даже видел, кто именно употребил «пятнистый жемчуг» — это была Лия с её воистину ужасающим воображение знахаря Даром, «сферы хаоса», но что более всего изумляло, это то что она белый хигтер, но обзаведшийся полным комплектом Граней столь непостоянного Умения как у нее. А еще он не сводил ее с ума и не толкал на безрассудства. Да, она была напряжена и готова ответить всей мощью невероятно развитого Дара и я был не уверен что моя защита, да и защита Креза, способны были выдержать ее атаку.

Мда.

Когда мы вышли на тему Ярмарки, он напрягся впервые.

— Будешь участвовать? — спросил я, лениво наблюдая за тем, как он убирает локон своей рыжеволосой спутницы за ухо и это будучи СЛЕПЫМ! Не прост! Ой не